侯三兒認真聽著，頻頻點頭。
李越繼續道：「所以，對這院子的要求，我不求多麼奢華時髦，但求結實、乾淨、住著舒心。該修的地方得修，該補的地方得補，水電通上，衛生間如果能改造一下就更好了。但風格上，儘量保持它原來的樣子，那股老味道不能丟。」
侯三兒聽完，心裡大致有了譜。他想了想，說道：「越哥，我明白您的意思了。這事兒，交給我辦，您放心！」
他指著院裡的房屋，開始具體說道：「我認識街道上一個專門負責古建維修和民房修繕的工程隊，裡頭老師傅手藝不錯，人也本分，用料實在，工錢公道。我可以找他們，把這院子從裡到外，仔仔細細地檢查一遍：房頂該換的瓦換掉，該加固的樑柱加固；門窗該修葺的修葺，該上漆的上漆；牆面該粉刷的粉刷；地面該平整的平整。水電線路可以重新走線，在正房和廂房合適的位置裝上燈頭和插座。衛生間……可以在後院找個角落，砌個小間，接上水管，安個蹲便器和水箱，雖然比不上樓房，但肯定比原來的茅房強百倍。」
他考慮得很周全：「等全部修好了，我定期過來看看，開窗通通風，打掃打掃院子。您或者巴根哥啥時候說要來，提前給我個信兒，我提前兩天過來，里外再徹底打掃一遍，被褥提前曬好，保證您來的時候，屋裡屋外乾乾淨淨、清清爽爽，立馬就能住人！」
李越聽著侯三兒的安排，覺得非常妥當，幾乎挑不出毛病。他由衷地說：「三兒，你這麼安排，太好了。就是……太麻煩你了。你也有自己的事要忙。」
「越哥，您這話就見外了！」侯三兒連忙擺手，「這就是我的事！您把這麼重要的院子交給我打理，那是信得過我！我肯定給您當成自己家一樣上心！」
話說到這裡，李越似乎隨口問了一句：「三兒，你自己家現在住得怎麼樣？還寬鬆嗎？」
提到這個，侯三兒臉上的神采稍微黯淡了一下，但很快又恢復了笑容，只是那笑容裡帶著點無奈：「不瞞越哥，我家……住得挺擠的。我爸我媽，我哥我嫂子，加上我小侄子，還有我，六口人，擠在大雜院的後罩房裡。我睡的還是用木板隔出來的一個小隔間，轉個身都費勁。」
他頓了頓，語氣里多了點不易察覺的悵惘：「要不是房子問題……我跟我那對象，早該結婚了。她是跟我一起插隊回來的，感情一直挺好。她也從來沒催過我買房，知道我不容易……可我一個大老爺們，總不能讓人家姑娘一直等著，連個自己的窩都沒有。」
李越靜靜地聽著，沒說什麼，只是點了點頭，拍了拍侯三兒的肩膀。
又在院子裡轉了一圈，對幾處需要重點修繕的地方做了標記，李越便對侯三兒說：「行了，三兒，今天先這樣。修院子的事，就按你說的辦，你先去跟工程隊接觸一下，做個預算和計劃，回頭拿給我看看。這兩天我們自己在城裡隨便轉轉，你就不用天天過來了，忙你的去。等預算出來了，咱們再碰頭。」
「好嘞，越哥！我這就去辦！保證儘快給您信兒！」侯三兒幹勁十足地應下。
李越和巴根上了車，這次是巴根開的車，兩人離開了四合院，返回賓館。
車上，巴根看了眼後視鏡里逐漸變小的胡同口，對李越說：「侯三這小子，是挺機靈能幹，家裡也確實不容易。」
李越望著窗外流逝的街景，「嗯」了一聲，沒有多言，眼神卻若有所思。侯三兒的家庭困境，他記在了心裡。一個好用的、忠誠的幫手，值得更好的對待。
吉普車行駛在回賓館的路上，車窗外是四九城午後略顯慵懶的街景。巴根開著車，嘴裡還哼著不知名的小調，顯然心情不錯。
坐在副駕的李越，目光看似隨意地掃過路旁那些或新或舊、鱗次櫛比的建築，心裡卻在盤算著另一件事。侯三兒剛才提到的住房困境，像一根小刺，輕輕扎了他一下。倒不是同情心泛濫，而是他意識到，一個穩定、得力的助手，其忠誠和效率往往與他的切身利益緊密相關。侯三兒有能力，有野心，也懂規矩，是個值得培養和倚重的人。幫他解決或至少改善住房問題，不僅是施恩，更是一種明智的投資，能將他更牢固地綁在自己的戰車上。
況且，他自己也確實想在四九城再多置辦點產業。一座二進大院是根基，是臉面；但再有個位置不錯、相對小巧緊湊的院子，或許更靈活實用，無論是將來給侯三兒這樣的親信暫住、打理，還是作為其他用途，都更為便利。
「哥，」李越忽然開口，打斷了巴根的哼唱，「調個頭，咱再去一趟房管局。」
巴根聞言，愣了一下，方向盤下意識地跟著李越的話轉了個方向，嘴裡問道：「房管局？剛過完戶沒兩天，又去那兒幹啥？手續有問題？」 他雖然疑惑，但動作沒停，顯然對李越的決定已經習慣了信任和執行。
「手續沒問題。」李越搖搖頭，「是另外的事。我想找那天那個局長，再打聽打聽，看看我那院子附近，或者別的好地段，還有沒有合適的、小一點的院子出售。最好是獨門獨院，哪怕一進的也行。」
巴根這下明白了，從後視鏡里看了李越一眼，嘴角一撇：「你小子，還真是買上癮了？行吧，反正閒著也是閒著，去看看。」
車子很快又開到了房管局門口。比起前幾天過戶時的略顯冷清，今天下午辦事的人似乎多了幾個，但整體依舊不算繁忙。
李越推門下車，和巴根一起朝裡面走去。他本打算直接去找那位胖局長的辦公室，看看能不能通過這層關係再打聽點消息。畢竟，房管局的人對轄區內的房產變動、空置情況最為了解。
然而，他剛走進辦事大廳，還沒邁出幾步，旁邊產權變更那個窗口後面，一個人影嗖地一下就站了起來，動作快得差點帶倒了椅子。