侯三兒愣住了，眨了眨眼，又使勁揉了揉眼睛，湊近了再看。沒錯，是侯三。不是李越，也不是別的什麼名字。
他腦子裡「嗡」的一聲，瞬間一片空白，拿著那張輕飄飄的紙，卻感覺有千斤重。他抬起頭，茫然地看著李越，又看看旁邊的巴根，嘴唇哆嗦了幾下，卻沒發出聲音，臉上血色褪去，又迅速漲紅，完全是懵了的狀態。
「越……越哥……這……這寫錯了？還是……」 他語無倫次，根本不敢往那個方向想。
李越看著他這副模樣，笑了笑，語氣平淡得像是在說今天天氣不錯：「沒拿錯。等那位大姨搬走，你就找人收拾收拾，搬進去住吧。這房子，以後就是你的了。」
「我的？！」 侯三兒聲音陡然拔高，像是被踩了尾巴的貓，差點把房產證明扔出去，「越哥！這不行！這絕對不行！這……這太貴重了！我……我不能要！鑰匙給我就行，我保證有空就過去打掃照看，乾乾淨淨的，您隨時來住！可這房本……這名字……」
他手忙腳亂地想將房本塞回李越手裡，仿佛那不是一張代表著產業的證明，而是一塊燒紅的烙鐵。
李越沒接，只是看著他，眼神平靜而認真：「三兒，給你，你就拿著。不是白給，是給你安個家，讓你往後能踏踏實實跟著我幹事。你在四九城，沒個自己的窩，心就不定。心不定，事就難辦周全。這院子，不大，但夠你和你未來媳婦住了。以後咱們在四九城的活少不了，錢也少不了你的。好好干，比什麼都強。」
侯三兒聽著李越的話，看著他平靜卻不容置疑的眼神，又低頭看看手裡那張寫著侯三的房本，一股巨大的、混雜著震驚、狂喜、不敢置信，還有洶湧澎湃的感激之情，猛地衝上頭頂，直衝得他鼻子發酸，眼眶瞬間就紅了。
他知道這八千塊錢對越哥來說或許不算什麼，但對他侯三兒，一個在大雜院隔間裡睡了二十多年、連結婚都不敢想的胡同串子來說，這不僅僅是一套房子，這是一份天大的恩情，一份沉甸甸的信任，是把他從泥濘里拉出來，給了他一個堂堂正正做人的根基和盼頭！
巨大的衝擊讓他腦子依然有些發木，下意識地跟著李越和巴根，又回到了甘雨胡同那個剛剛易主的小院。推開院門，只見裡面已經空蕩蕩。老太太手腳是真利索，除了帶不走的建築，屋裡原先那些舊家具、瓶瓶罐罐，甚至連個像樣的板凳都沒留下，估計是連夜找人拉走賣掉了。院子更顯空曠，只有那棵老棗樹靜靜立著。
可這空蕩，在侯三兒眼裡，卻充滿了無限可能。他站在這屬於自己的院子裡，環顧四周，依然覺得像在做夢。
他猛地轉身，幾步衝到李越面前，聲音帶著哽咽，眼神卻異常堅決：「越哥！這名字真得改回去！我侯三兒何德何能，受您這麼大恩惠！這房子我不能要！您給我份工，給我口飯吃，我就感激不盡了！這……這太……」
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李越只是笑著搖搖頭。
侯三兒看他態度堅決，那股積壓在胸口的熱流再也控制不住，混合著多年來的憋屈、對未來的惶恐、以及此刻翻天覆地的感激，「噗通」一聲，直挺挺地跪在了李越面前的水磨石地上！
他仰著頭，眼圈通紅，眼淚在眼眶裡打轉，卻強忍著沒掉下來，喉嚨里發出嘶啞卻斬釘截鐵的聲音：「越哥！從今往後，我侯三兒這條命就是您的！您說吧，讓我幹啥！上刀山下火海，我侯三兒要是皺一下眉頭，就是丫頭養的！您……您就說，讓我殺誰！我現在就去！」
最後三個字，他是從牙縫裡擠出來的，帶著一股豁出一切的狠勁。
李越被他這突如其來的舉動和殺氣騰騰的表忠心弄得一愣，隨即哭笑不得。旁邊的巴根更是「噗嗤」一聲笑了出來。
李越趕緊彎腰，用力把侯三兒從地上拽起來，順手在他肩膀上不輕不重地拍了一巴掌，笑罵道：「殺個屁殺！你小子戲看多了吧？還殺人？你有殺人證啊？我要你殺人幹啥？我是讓你好好過日子，早點把媳婦娶進門，給我生個小侄子玩！趕緊滾起來！別整這齣，瘮得慌！」
侯三兒被李越拽起來，聽著他笑罵的話語，看著他眼中毫無作偽的溫和與期許，那股子混不吝的江湖氣慢慢褪去，剩下的只有滾燙的忠誠和前所未有的踏實感。他知道，自己這條命，這輩子，是真的賣給眼前這個人了。不是被迫，是心甘情願，死心塌地。
他用力抹了把臉，把那股酸澀憋了回去，深吸一口氣，重重地點頭，聲音依舊有些沙啞，卻無比清晰：「越哥，我懂了！您放心！我侯三兒，絕不給您丟人！」
「三兒，這個你拿著。」李越語氣隨意，仿佛交代的是一件再平常不過的小事，「剩下這三處房子，你有空也去看看。合適的話，就都談下來拿下。錢不夠或者有什麼難處，再跟我說。」
說完，他和巴根便上了吉普車，車子發動，很快消失在胡同口。
侯三兒手裡攥著那厚厚的鈔票和紙條，站在原地，看著車尾揚起的淡淡塵土，心緒翻騰。他沒有像接受小院時那樣激動推拒，也沒有貿然拍胸脯保證一定完成任務。多年的市井歷練讓他學會了在巨大衝擊下保持最後一絲冷靜的權衡。
他先小心翼翼地將錢和紙條收好，然後才慢慢踱步回到屬於自己的小院裡，關上了那扇對他意義非凡的木門。背靠著冰涼的門板，他深吸了幾口氣，強迫自己冷靜思考。
越哥讓我拿下剩下三處房子……這些錢是本金。 侯三兒心裡飛快地算著帳：明天，我必須先去把這三處地方都實地看一遍！不光看房子本身，還得把房主的底細、產權的複雜程度、周邊的環境……全都摸清楚！然後，我得給越哥估算出一個最實在、最合理的總價。