「你過來。」老巴圖回頭瞪他。
「老叔，您打就行，我在這兒聽著。」巴根扶著門框。
老巴圖懶得跟他掰扯，搖動搖把。
「老叔，就說我到屯子了，一切都好，讓他別惦記……」巴根在門口小聲提醒。
老巴圖沒理他。
電話轉了幾道，那頭傳來伯母其其格的聲音。老巴圖跟嫂子寒暄了幾句，問大哥在不在。
片刻，話筒那邊換了人。
「大哥，我，巴圖。」
巴根在門口豎起耳朵。
開頭聊得挺好。老巴圖說家裡都好，草甸子的鹿崽子又壯實了，嫂子給帶的那些吃食圖婭說好吃，讓代謝。那頭大伯的聲音隔著話筒聽不真切，但語調還算平和。
巴根稍稍鬆了口氣。
然後老巴圖話鋒一轉，按著昨晚排練好的詞兒：「……巴根這孩子吧，其實就是怕你生氣，不敢給你打電話，托我跟你說一聲，他來五里地屯待幾天……」
那邊不知說了什麼，老巴圖愣了一下。
「什麼？不孝順？」
巴根眼皮一跳。
老巴圖聽著電話，表情漸漸微妙起來。他抬眼看了巴根一眼，又看了李越一眼。
「烤鴨？醬肘子？火車上……」老巴圖對著話筒重複，語氣從替侄兒說情的泰然，變成了這跟我聽說的不一樣的困惑。
巴根臉色變了。
老巴圖那邊已經笑了起來，不是生氣的笑，是被逗樂的那種。
電話那頭大伯不知又說了什麼，老巴圖笑聲更大了，震得話筒嗡嗡響。
「哈哈哈，我說這倆小子怎麼一起回來的，敢情是惹了禍了！」
門口，巴根的臉已經從白轉紅，又從紅轉青。
他聽見話筒里隱約傳出父親的聲音，那語氣——分明是惡人先告狀、倒打一耙的理直氣壯！
「老叔！」巴根一步跨進去，「老叔您把電話給我！」
老巴圖正笑得開心，沒理他，還對著話筒說：「大哥你放心，這小子在我這兒，我替你收拾……」
巴根眼瞅著局勢徹底失控，顧不得許多，伸手就去搶話筒。
老巴圖一閃：「哎你這孩子——」
巴根到底年輕手快，一把攥住話筒，往叉簧上一按——
「咔噠。」
世界安靜了。
老巴圖瞪著面前的侄兒，手裡還保持著握話筒的姿勢，愣了兩秒，然後笑得直拍大腿。
「你這小子，膽子不小，掛你爹電話！」
巴根攥著話筒，像攥著根燙手山芋，臉上一陣紅一陣白：「老叔您不知道，他、他那是倒打一耙！明明是他讓小趙偷我倆的烤鴨，他自己在火車上造得滿嘴流油，反過來跟您告狀說我們不孝順！」
老巴圖笑夠了，抹著眼角站起來，拍了拍巴根的肩。
「行了，你爹什麼樣我還不知道？」他往外走，邊走邊說，「打小就這樣，占了便宜還得占理。」
巴根把話筒擱回去，跟在後頭，蔫頭耷腦。
李越鎖了屯部的門，把鑰匙給王滿倉送回去。
回草甸子的路上，老巴圖背著手走得慢悠悠，忽然偏過頭來問李越：
「你大伯說的那個，烤鴨，怎麼回事？」
李越沉默了一瞬，說出了原委！
「我大哥啊我大哥，」老巴圖笑得直搖頭，「自己偷吃了小輩的東西，還能倒打一耙，告狀說人家不孝順！」
他轉頭看巴根，眼裡全是壓不住的笑意：「你這電話，掛得不冤。」
巴根原本還忐忑，看見老叔這反應，那顆懸著的心才算真正落回肚子裡。
「那老叔，」他小心確認，「您還保我嗎？」
老巴圖一巴掌拍在他後腦勺上，不重，帶著笑。
「你都把我拉下水了，不保能行？」
巴根捂著後腦勺，嘿嘿笑了。
晚飯擺上桌的時候，外頭的天還沒黑透。
西邊被夕陽燒著一大片橘紅，把窗棱的影子拉得老長。圖婭把最後一道菜端上來——茄子燉土豆，裡頭擱了五花肉片，油汪汪的，香得能下一碗飯。
李越卻沒什麼胃口。
他夾了兩筷子，放下，抬眼看向老巴圖。
「爸，有件事得跟您說。」
老巴圖正捏著酒盅往嘴邊送，聞言頓住：「啥事？」
「四九城那邊，」李越頓了頓，「有位大領導，身子不大好。專人醫生開了個方子，缺一味主藥。」
老巴圖把酒盅放下：「啥藥？」
「棒槌。」李越說，「八品葉往上，年份越足越好。」
飯桌上安靜了片刻。
老巴圖沒接話，伸手把煙笸籮拽過來，開始卷旱菸。他的手很穩，捏一撮菸絲，鋪在紙上，捲起，舔邊，封口，一氣呵成。
「八品葉……」他把煙叼進嘴裡，沒點，「那可是參王了。」
「我知道。」李越說，「但大伯開了這個口，我得找。」
老巴圖沒問他能不能找到，只是說：「那玩意兒吧，講緣分。」
他劃著名火柴，點燃菸捲，吸了一口，青煙從鼻子裡慢慢鑽出來。
「你上兩回進山，誤打誤撞抬到幾株好參，那是你命里有。」老巴圖看著李越，「這回也只能進山試試，能不能成，全看老天爺賞不賞臉。」
李越點頭：「我也是這麼想。」
巴根把碗放下，擦了擦嘴：「那我跟你一塊兒去老林子，兩個人總比一個人強。」
「你去幹啥？」老巴圖斜他一眼。
「幫忙啊。」巴根理直氣壯，「背乾糧、搭窩棚、抬參，我都能幹。」
老巴圖沒說話，上下打量了他一遍。那目光從巴根的頭髮絲看到鞋面，又從鞋面看到頭髮絲。
「你進過幾回山？」老巴圖問。
巴根張了張嘴：「……那不一樣。」
「怎麼不一樣？」
「我有勁兒！」
老巴圖把菸灰彈進碗裡，不緊不慢：「有勁兒頂啥用？老林子不是你們省委大院，一腳踩空就是溝，一抬頭能撞上熊。你沒經驗，進去不是幫忙，是添累贅。你玩兩天趕緊回哈城上班去吧，別再亂跑了！」
巴根還想爭辯，被李越按住了。
「哥，」李越說，「爸說得對。」
巴根泄了氣，低頭扒飯，把碗扒得震天響。
老巴圖沒理他，轉向李越：「你打算啥時候動身？」
「過兩天。」李越說，「把手頭的事歸置一下。」
老巴圖點點頭，又吸了口煙，沒再說啥。
晚飯後，巴根灌下去的酒勁上來了。
他今天心裡不痛快——想去老林子幫李越被老叔一票否決，憋屈。這憋屈沒處撒，全兌進酒盅里了。