天都城的朱雀大街，從未如此擁擠過。
雪後的陽光刺眼，照在積雪未消的琉璃瓦上，泛起一片金光。
但比這金光更耀眼的，是那一雙雙狂熱的眼睛。
從城門口一直延伸到皇宮承天門，十里長街，被擠得水泄不通。
屋頂上、樹杈上、甚至是沿街店鋪的招牌上，都掛滿了人。
「來了！來了！」
不知是誰喊了一聲，人群瞬間像炸了鍋的沸水。
城門口，一隊黑騎緩緩駛入。
沒有鑼鼓喧天，沒有錦旗招展。
只有八百名身披殘破黑甲、滿身肅殺之氣的悍卒，沉默地護衛著中間那一騎。
季夜騎著那匹名為「烏雲」的黑馬，身著青衫，外披一件染血的黑貂裘，背負著那把裹著破布的不壽劍。
他的鬢角，那幾縷白髮在風中格外醒目。
「平北將軍！平北將軍！」
聲浪如海嘯，震得街道兩旁的窗紙都在顫抖。
一位滿頭銀髮的老婦人，顫巍巍地擠出人群，手裡捧著一籃煮熟的紅雞蛋，想要遞過去，卻被維持秩序的禁軍攔住。
季夜勒住馬。
他翻身下馬，動作輕盈得像是一片落葉。
在無數雙震驚的目光中，他走到老婦人面前，雙手接過那籃雞蛋。
「老人家，謝了。」
季夜的聲音不大，卻清晰地傳遍了半條街。
他拿起一個雞蛋，在馬鞍上磕破，剝開，一口吞下。
「好吃。」
老婦人激動得熱淚盈眶，納頭便拜：「將軍是活菩薩！是咱們大梁的救星啊！」
「萬歲！萬歲！！」
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人群中不知是誰帶頭喊了一句。
這兩個字，是大不敬。
是只有坐在金鑾殿上那個人才能享用的稱呼。
但在這一刻，沒人覺得不對。
就連那些維持秩序的禁軍，握著長槍的手也微微顫抖，眼神複雜地看著那個青衫背影。
季夜沒有制止。
他只是重新上馬，嘴角勾起一抹極淡的笑意。
民心可用。
這不僅僅是榮耀，更是他手中的籌碼。
他抬頭，看向街道盡頭那座巍峨的皇宮。
在那金碧輝煌的琉璃瓦下，不知道有多少雙眼睛，正透過窗欞，死死盯著這一幕。
那是恐懼。
對不可控力量的恐懼。
……
太和殿。
氣氛凝重得仿佛能滴出水來。
文武百官分列兩旁，沒人說話，甚至沒人敢抬頭。
因為那個傳說中一指斷山河的殺神」，正一步步走上大殿的台階。
「噠、噠、噠。」
戰靴踩在金磚上的聲音，清晰，沉重，每一下都像是踩在眾人的心口上。
季夜走入大殿。
他沒有解劍。
大梁律，履劍上殿，是謀逆大罪。
但此刻，滿朝文武，竟無一人敢出聲呵斥。
因為隨著季夜走進來的，還有一股濃烈得化不開的血腥氣，那是三萬蠻族亡魂凝聚而成的煞氣。
在這股煞氣面前，那些平日裡口若懸河的御史言官，只覺得喉嚨像是被塞了一團棉花，發不出半點聲音。
季夜走到龍椅下十步站定。
他抬起頭，直視著高高在上的蕭衍。
四目相對。
蕭衍的手指緊緊扣住龍椅的扶手，指節有些發白。
他在季夜的眼中，沒有看到臣子的敬畏，只看到了一片深不見底的漠然。
那不是看君王的眼神。
「臣，幸不辱命。」
季夜微微拱手，腰杆挺得筆直。
「蠻族主力已滅，忽雷敗逃。北境，安了。」
短短几句話，沒有華麗的辭藻，卻重如千鈞。
「好！好！」
蕭衍深吸一口氣，壓下心頭那股莫名的戰慄，臉上擠出一絲帝王特有的寬厚笑容。
「愛卿勞苦功高，乃朕之肱骨！來人，賜座！」
小太監搬來一把椅子。
季夜沒有推辭，大馬金刀地坐下。
不壽劍橫在膝頭，劍鞘撞擊扶手，發出一聲令人牙酸的鈍響。
這一坐，便是僭越。
左側，一名白髮蒼蒼的老御史終於忍不住了，顫顫巍巍地出列：
「陛下！季將軍雖有大功，但君前失儀，履劍上殿，視禮法如無物！此乃……」
「禮法？」
季夜轉過頭，看了那老御史一眼。
只一眼。
【武道通神】的精神威壓，混雜著血色真氣的波動，如同一柄無形的重錘，狠狠撞擊在老御史的心神上。
老御史只覺得眼前一黑，仿佛看到了一片屍山血海向自己壓來，喉嚨里發出一聲怪叫，竟兩眼一翻，直挺挺地暈了過去。
全場譁然。
一眼瞪暈御史？
這是什麼妖法？不，這是宗師之威！
季夜收回目光，重新看向蕭衍，語氣平淡：
「陛下，臣是個粗人，不懂禮法。臣只知道，若沒有這把劍，這太和殿上的龍椅，恐怕早就換人坐了。」
蕭衍的眼角抽搐了一下。
這是威脅。
赤裸裸的威脅。
但他必須忍。
「愛卿言之有理。」蕭衍揮了揮手，讓人把暈倒的御史拖下去，「非常之人，當行非常之事。愛卿乃是宗師，自當有些特權。」
他特意咬重了「宗師」二字。
這是在捧，也是在試探。
季夜沒有否認。
「陛下。」
季夜手指輕輕敲擊著劍鞘，「臣此次回京，除了述職，還有一事相求。」
「愛卿請講。」
「神機營此戰傷亡慘重，急需休整補充。臣懇請陛下，將京畿大營西郊的『虎賁衛』駐地，劃撥給神機營。另外……」
季夜頓了頓，目光掃過站在武將首位、面色陰沉的秦牧之。
「神機營擴編，需錢糧軍械。臣聽說兵部最近有些周轉不靈，不如將天都城南的『豐裕倉』，直接劃歸神機營管轄，也省得秦大人操勞。」
此言一出，滿朝皆驚。
虎賁衛駐地，那是扼守天都城西門的咽喉要道。
豐裕倉，那是天都城最大的糧倉，是京城的命脈。
季夜這一開口，就是要兵權，要糧權，還要卡住京城的脖子！
這哪裡是述職，這分明是在……割據！
秦牧之猛地抬頭，眼中殺機畢露：「陛下！萬萬不可！豐裕倉乃是……」
「准。」
蕭衍的聲音打斷了秦牧之。
皇帝坐在龍椅上，臉上的笑容依舊，但眼神卻冷得像冰。
「愛卿一心為國，朕豈能吝嗇？虎賁衛駐地、豐裕倉，即日起劃歸神機營。」
「除此之外，朕再加封愛卿為『太子太保』，特許……入朝不趨，贊拜不名，劍履上殿！」
轟！
朝堂上仿佛炸開了一道驚雷。
這是極人臣之榮，也是權臣的標配。
蕭衍這是在把季夜往絕路上推，也是在往秦家的心窩子裡捅刀子。
「謝陛下隆恩。」
季夜站起身，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
他要的不是虛名，是實實在在的籌碼。
有了駐地，有了糧倉，他在天都城就有了根基。
這盤棋，才算是真正活了。
「臣告退。」
季夜沒有多留，轉身向殿外走去。
當他走到大殿門口時，腳步微頓，並未回頭，只是淡淡留下一句：
「對了，聽說秦大人給令愛準備了豐厚的嫁妝？我很期待。」
說完，大步離去。
只留下滿殿面面相覷的群臣，和臉色鐵青的秦牧之。
龍椅上，蕭衍看著季夜離去的背影，緩緩閉上了眼睛。
他的手心裡，全是冷汗。
……
退朝。
蕭衍沒有回寢宮，而是屏退左右，獨自一人來到了皇宮最深處。
這裡是一座不起眼的枯井。
井邊長滿了雜草，周圍立著幾塊殘破的石碑，上面刻著早已模糊不清的符文。
蕭衍站在井邊，整理了一下衣冠，然後恭恭敬敬地跪了下來。
「不肖子孫蕭衍，叩見老祖宗。」
聲音在空曠的院落里迴蕩。
良久。
枯井深處，傳來了一陣鐵鏈拖動的聲音。
嘩啦……嘩啦……
一股陰冷至極的氣息，順著井口蔓延開來，周圍的雜草瞬間枯萎，結上了一層黑霜。
「何事……驚擾……」
一個蒼老、乾澀、仿佛來自地獄的聲音，從井底飄出。
蕭衍額頭貼地，聲音顫抖：
「大梁……出了宗師。」
「哦？」
井底的聲音帶上了一絲波動，「是哪家的娃娃？」
「不是世家，是個……變數。」
蕭衍抬起頭，眼中滿是狠戾，「此人名叫季夜，二十出頭，疑似宗師。他手握重兵，桀驁不馴，今日在朝堂之上，公然索要京畿防務與糧倉。朕……制不住他。」
「二十歲的宗師……」
井底傳來一聲嗤笑，帶著幾分不屑與貪婪。
「那是吃了什麼天材地寶，還是練了什麼邪門功夫？有點意思。」
嘩啦。
一條漆黑如墨、手腕粗細的鐵鏈，突然從井口探出，像是一條活著的毒蛇，在蕭衍面前緩緩遊動。
鐵鏈上刻滿了密密麻麻的符文，隱隱透著血光。
「老祖宗，此人必須除掉！」蕭衍急切道，「否則大梁江山不保！」
「除掉？」
那個聲音變得有些詭異。
「宗師渾身是寶。精血可延壽，骨髓可煉器。殺了……太可惜。」
「把他引進來。」
「引到這鎖龍井旁。」
「老夫這根縛龍索，已經餓了三十年了。正好拿這新鮮的宗師血肉，來祭一祭這大梁的國運。」
蕭衍看著那條散發著恐怖氣息的鐵鏈，眼中閃過一絲狂喜。
這就是大梁皇室最後的底蘊。
也是歷代皇帝用來制衡天下武人的終極手段。
三百年前，大梁開國太祖，曾以此索，生生困死過一位真正的陸地神仙！
「孫兒……明白。」
蕭衍重重磕頭。