那道身影衝進峽谷的時候，季夜已經重新坐回了篝火旁，往火堆里添著柴。
枯木上躥起幾縷火舌，將岩壁上斑駁的苔痕映得忽明忽暗。
那腳步聲很沉，也很亂。
碎石在靴底下碾成粉末，發出細碎的咔嚓聲，在狹窄的峽谷里來回彈跳，最終撞在岩壁上碎成一片模糊的回音。
季夜沒有回頭。
他盤膝坐在篝火旁，左手搭在膝上，右手握著一根剛從火堆里抽出來的燒火棍，漫不經心地撥弄著炭火。
橘紅色的光覆在他側臉上，將那雙眼底的冷意壓成了兩粒沉在深淵裡的火星。
蘇夭夭蜷在他身側的獸皮毯子裡，眉心那朵水蓮印記一明一暗，呼吸平穩得像是睡在自家廂房的軟榻上。
那道身影跌跌撞撞地沖了進來，在距離岩壁約莫二十丈的地方忽然停住了。
是個青年。
身量瘦高，穿一身洗得發白的灰布道袍，袖口磨出了毛邊，左肩有一道深可見骨的劍傷，從鎖骨一直撕到上臂。
血已經流了太多，將半邊衣袍染成暗沉沉的黑紅色，每走一步都在地上砸出一小朵血花。
粗重的喘息聲在寂靜的峽谷里迴蕩。
那人顯然已經跑了很久，體力幾近耗盡。
他一隻手捂著左肩的傷口，另一隻用力的攥著一把缺了口的短劍。
他的眼神很警惕。
季夜視若罔聞，繼續撥弄炭火。
那人又站了片刻，似乎在猶豫要不要繼續靠近。
然後他看到了蜷在獸皮毯子裡的蘇夭夭，看到了坐在岩壁下，背對著他撥弄炭火的墨衣少年。
火光照在季夜的側臉上，映出那張不過十來歲孩童的面孔。
那人明顯愣了一下。
他大概沒想到，在這片凶獸橫行，煞氣瀰漫的萬族戰場深處。
會有一個看起來毫無修為的孩童坐在篝火旁烤火，旁邊還睡著一個更小的女娃娃。
這不像是會來萬族戰場爭鋒的修士。
這是他的第一反應。
因為季夜身上沒有靈力波動，一絲一毫都沒有。
十二葉蓮台圓滿之後，所有鋒芒盡數內斂，安靜得毫無存在感。
「小兄弟……」
那人開口了，聲音沙啞得像砂紙磨過喉嚨，帶著一股子壓不住的急促。
「快帶著你妹妹走，這附近不安全，有人在——」
話沒說完。
峽谷外忽然傳來一聲尖銳的破空哨響。
那哨聲極短促，如同鷹隼俯衝前的啼鳴，在暗紅色的天幕下迴蕩了許久才散。
那人的臉色瞬間變了。
他幾乎是本能地側過身，將自己擋在了篝火與峽谷入口之間。
那隻捂著傷口的手鬆開了，鮮血順著指尖滴滴答答地往下淌，他卻渾然不覺，只是死死盯著哨聲傳來的方向。
兩道流光自峽谷入口處一前一後地掠了進來。
遁光一收，露出兩道修長的身影。
皆穿著同款的青色束身錦袍，腰懸玉牌，腳踏靈靴。
一看便知出身大宗。
領頭的修士面白無須，神情倨傲，腰間懸著一柄銀鞘長劍，劍柄上嵌著一枚品階不低的火行靈核，正散發著灼熱的紅光。
另一人略微年輕些，面容陰柔，嘴角掛著一抹不咸不淡的笑，像是來赴一場無關緊要的茶會，手裡把玩著一對寒光閃爍的半月短刃。
「跑啊，怎麼不跑了？」
領頭的修士慢悠悠地從夜霧中步出，目光越過那負傷的青年，直接落在他肩頭那道焦黑的劍傷上。
他似乎對自己這一劍很滿意，嘴角微微上揚，伸手按住了腰間的劍柄。
「能挨我一劍朱雀灼還不倒，你這身筋骨倒也算有幾分可取。可惜，是個上不了台面的野路子。」
那負傷青年咬著牙沒吭聲，握劍的手指微微發顫，卻依舊沒有退。
季夜撥弄炭火的手微微一頓。
「褚師兄，何必與他廢話。」
陰柔青年把玩著手中的半月短刃，側頭打量著那負傷青年，目光隨後越過他的肩膀掃了一眼篝火旁的季夜和蘇夭夭。
他看季夜的時候，眼神很淡，像是在看一件無足輕重的擺設。
「一併殺了便是。」
那姓褚的修士微微頷首，右手隨意地拔出腰間那柄銀鞘長劍，劍身上的火行靈核發出一聲低沉的嗡鳴。
暗紅色的劍紋從劍格處蔓延至劍尖，在晨昏中吞吐著灼熱的光。
「也罷，早些了事，早些回營。」
「這兩個乳臭未乾的小鬼，八成是哪個破落世家塞進來的炮灰，身上指不定還藏著幾塊碎靈石。」
陰柔青年笑著應了一聲，手腕一轉，兩柄半月短刃在他掌中旋轉起來，刃面泛起一層幽幽的藍光，將他的臉也映成一片詭異的冷色。
兩人一左一右，緩步逼近。
那負傷青年忽然深吸一口氣，像是下定了什麼決心。
他猛地轉身，對季夜吼了一個字。
「跑！」
然後他舉起了那把缺口的短劍，迎著那柄朱雀灼特有的赤紅劍光，用盡全身的力氣劈了上去。
短劍與長劍在半空中相撞。
金鐵交鳴聲只響了極短的一瞬，便被劍刃斷裂的脆響吞沒。
那把陪了他不知多少個日夜的短劍，在接觸到朱雀灼的剎那便被從中斬斷，斷刃旋轉著飛出去，插進了幾丈外的碎石中。
他整個人被劍勢的餘波震得倒飛出去，後背重重撞在岩壁上，咳出一大口血，順著岩壁滑坐下來。
他還沒昏過去，只是已經沒有力氣站起來了。
那姓褚的修士輕蔑地搖了搖頭，沒有再看他，長劍一轉，劍尖對準了篝火旁那道始終背對著他們的墨色身影。
「小鬼，要怪就怪你命——」
他的聲音戛然而止，像是被什麼東西卡住了喉嚨。
火堆里忽然炸開幾蓬火星。
陰柔修士低頭看向自己的胸口。
一截燒焦的木棍不知何時從他前胸貫入、後胸透出，速度快到他的痛覺神經還沒來得及將傷口的位置傳遞給大腦。
他張了張嘴，只發出一聲極輕的「咯」，然後整個人便仰面倒下，濺起一片渾濁的塵土。