「大理寺卿？掌管天下刑獄？」
許琅冷笑一聲，腳尖在吳大德那滿是肥油的臉上拍了拍，冷聲道：「好，本來想直接送你上路的，既然你有個這麼厲害的叔叔，那就好辦了。」
「我就帶你去京城，看看所謂的大理寺卿，到底憑什麼收稅的！！」
說完，許琅收回腳，轉身對早已看傻眼的店小二喊道：
「再去給老子找幾根鐵鏈來！要粗的！！」
店小二哪敢怠慢，連滾帶爬地跑去後院，不一會兒就抱著幾根鏽跡斑斑的大鐵鏈跑了回來。
「你想幹什麼？！你不能這樣對我！我是縣令！！」
吳大德看著那粗大的鐵鏈，心中湧起一股不祥的預感，拼命掙扎。
但許琅根本不理會他的叫囂。
「咔嚓！」
鐵鏈直接鎖住了吳大德的脖子。
緊接著，許琅又把那個半死不活的王班頭，還有幾個平時作惡多端的衙役頭目，全都拖了過來。
像串螞蚱一樣，用鐵鏈一個個鎖住脖子，串成了一長串！！
「走！明天跟老子進宮！」
許琅翻身上馬，手裡那根粗大的鐵鏈被他纏了幾圈，拽得死緊。鐵鏈另一端，吳大德脖子上的肥肉被勒出一道深紫色的印子，像頭待宰的年豬，只能哼哧哼哧地喘氣。
身後那一串「糖葫蘆」更是慘不忍睹，一個個面如死灰，連求饒的力氣都沒了。
「老子倒要當面問問那個吳國忠，這『迎春稅』到底是誰借給他膽子收的！大理寺的這幫狗東西，手伸倒長！」
許琅罵了一句，回頭看了眼天色。
夕陽西下，把這清原縣破敗的街道染得血紅。
「今晚就在這歇了。」
許琅走回聚賢莊，丟過去一錠銀子，道：「掌柜的！收拾兩間上房！」
「是是是。」
掌柜的哪敢說半個不字，點頭如搗蒜，恨不得把自己親爹的棺材板騰出來給這位爺住。
夜色漸深。
聚賢莊後院的上房內，燭火搖曳。
裡間傳來花果兒均勻的呼吸聲，小丫頭今天是真累壞了，也嚇壞了，抱著半個沒啃完的雞腿就睡著了。
外間，花想容坐在圓桌旁，手裡捧著一杯熱茶，卻一口沒喝。她的視線一直落在對面那個男人身上。
許琅正拿著一塊濕布，慢條斯理地擦拭著手指。那雙手修長有力，指節分明，剛才就是這雙手，用幾根筷子廢了十幾個帶刀官差，又把那不可一世的縣令像死狗一樣拖行。
這雙手上沒有血，但那種令人心悸的煞氣，似乎還沒散盡。
「怎麼？怕了？」
許琅扔掉濕布，給自己倒了杯酒，嘴角勾起一抹玩味的笑，「怕我這煞星連累你？」
花想容搖了搖頭，放下茶杯。
「葉凡。」
她輕喚了一聲，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，「真的要帶他們進京嗎？這事情……鬧得太大了。」
「大？」
許琅嗤笑一聲，仰頭將杯中酒飲盡，「這算什麼大？不過是踩死幾隻臭蟲。」
「可那是大理寺卿的侄子……」
花想容咬著嘴唇，也不知道自己的想法，對不對，猶豫道：「你也說了，官官相護。就算你是影衛，到了京城，那是人家的地盤。強龍不壓地頭蛇，咱們能不能……」
「能不能像放過劉波那樣，放過這頭肥豬？」許琅打斷了她的話。
花想容沒說話，默認了。
她是醫者，心軟是本能。
而且，她是真的怕。怕這個男人為了逞一時之快，把命丟在那深不見底的京城旋渦里。
許琅站起身，走到窗邊。
窗外，馬棚的方向隱約傳來幾聲壓抑的哀嚎。
「容容啊。」
許琅背對著她，聲音低沉，「劉波那是斷魂口，交通要道，不可一日無主，所以我給他留了條狗命，那是為了大局。但這清原縣不一樣。」
他猛地轉過身，眼底寒芒乍現。
「這是天子腳下！離京城也就一百多里！快馬加鞭，一日就能到！而且在……就在許王的眼皮子底下，爛成了這個鬼樣子！若是不殺雞儆猴，不把這根藤上的瓜連根拔起，這大乾的根基，就得被這幫蛀蟲給啃空了！」
花想容看著他。
這一刻，那個吊兒郎當的江湖浪子不見了。
站在她面前的，仿佛是一位指點江山、睥睨天下的君王。
這種氣勢，讓她心跳漏了半拍，原本勸阻的話堵在喉嚨口，怎麼也說不出來。
許琅突然幾步走到她面前，雙手撐在桌沿上，把她圈在椅子和自己之間。
兩人的距離極近。
近到花想容能聞到他身上淡淡的酒氣，還有那種強烈的、屬於男性的荷爾蒙氣息。
「若我這次進京，鬥不過大理寺。」
許琅盯著她的眼睛，眼神灼灼，「可能會死，可能會萬劫不復，你怕不怕？」
花想容身子微微後仰，卻避無可避。
她看著那雙如同深淵般的眸子，心裡的恐懼突然奇蹟般地消散了。
取而代之的，是一種前所未有的堅定。
「我不怕。」
花想容迎著他的目光，聲音雖輕，卻擲地有聲，「這一路是你護著我和果兒。若是你出事……我會陪著你。不管什麼結果，我都認了。」
這是表白嗎？！
算是吧。
在這亂世之中，哪有那麼多花前月下？
能把命交託給對方，就是最露骨的情話。
許琅笑了。
笑得肆意張揚，眼底那股子痞氣又冒了出來。
「告訴你一個秘密。」
他突然湊到花想容耳邊，熱氣噴灑在她敏感的耳垂上，「那……若我告訴你，其實我根本不是什麼影衛，我就是那個傳說中好色如命、殺人不眨眼的許琅呢？」
花想容身子猛地一僵。
她瞪大了眼睛，不可置信地看著近在咫尺的這張臉。
許琅？
那個傳說中的許王？
那個即將登基的大乾新皇？！
如果是以前，她肯定會覺得這是個拙劣的玩笑。
可現在……那塊令見如王的令牌，那身恐怖絕倫的武功，還有剛才那番關於天下的言論……
所有的線索串聯在一起，答案呼之欲出。
花想容眼中閃過一絲慌亂。那是對皇權的天然敬畏，也是對身份鴻溝的恐懼。
但很快，這絲慌亂被一抹似水的柔情取代。
她伸出手，指尖有些涼，輕輕撫上許琅的臉頰。