西邊是林子。他記得那片林子，當初為了挑做弩的木料，被幾個兵押著去過好幾次。
林子裡有松樹，有杉樹，有榆樹，他一棵一棵看過，摸過，敲過，聽聲音判斷木料的好壞。
林子的邊緣離營地不遠，翻過一道矮坡就是。
他跑過最後一片空地，踩上那道矮坡，繼續跑。
身後的營地越來越遠，聲音也越來越模糊。
他鑽進林子，靠在一棵樹上，大口大口喘氣。
突然，他看見一道記號，箭頭，指向山脊的方向。
他的手指摸上去，茜草汁已經干透了，嵌在樹皮的裂縫裡，像一道舊傷疤。
他認得這個記號，這是小穗教給大家做記號的方式。
他們來了。
他的心猛地跳了一下，抬起頭，順著箭頭的方向往林子裡看。
樹林裡，那些記號一個接一個，在樹幹上，在石頭上，在枯藤上，暗紅色的，不顯眼，指向山脊，指向某個地方。
陳青竹站直了，攥緊手裡的刀，那是他在營地里撿的。
他順著那些記號，一步一步往林子裡走。
上了坡後，陳青竹蹲在那棵灌木叢後面，手摸著旁邊地上那個已經干透的記號，指腹在箭頭的收尾處停了很久。
是林野畫的，他知道。
山里只有林野畫記號收尾的時候會頓一下，像是怕別人看不懂，總要再確認一遍。
身後忽然傳來腳步聲，不止一個人。
陳青竹的手握緊了刀，轉過身。
「青竹！」
是江舟，他跑在最前面，棉襖敞著懷，臉上被樹枝颳了好幾道血印子，頭髮上全是枯草屑。
後面跟著江天、江樹、陳大錘、張福順，五個人都跑得氣喘吁吁的，手裡拿著弩。
「你們.......」陳青竹愣住了。
「別說了，快走。」陳大錘一把拽住他的胳膊，往山脊方向拉，「路上說。」
六個人往山上跑，陳青竹被夾在中間，前面是江舟，後面是陳大錘。
跑了沒多遠，陳大錘忽然放慢腳步，扭頭看了一眼山下，下面營地有些看不清了，但是黑煙從各個地方升起來。
「林野來了。」陳大錘說，聲音還在喘，但很篤定。
陳青竹看了他一眼，沒說話。
「那些記號，」陳大錘指了指樹幹上那道暗紅色的箭頭，「林野畫的。只有他畫記號收尾的時候會頓一下。」
「我知道。」陳青竹說。
江舟走在前面，放慢腳步，等他們跟上來。
「他留的箭頭指的方向應該是山洞。」
「你怎麼知道是山洞？」江天問。
江舟回頭看了他一眼：「小圈是山洞，一個點是近。林野教過的。」
幾個人不說話了，悶頭往上爬。
坡越來越陡，碎石在腳下嘩啦嘩啦往下滾，走一步退半步。
張福順滑了一下，膝蓋磕在石頭上，他罵了一聲，爬起來繼續走。
陳大錘走在他後面，伸手推了他一把。
「林野來了，小穗呢？」江樹的聲音悶悶的。
「肯定也來了，他倆走哪兒都一起。」江天說。
「那他們人呢？」張福順問。
沒人知道。
陳青竹走在前頭，繞過一叢枯灌木，在一棵歪脖子樹旁邊停下來。
樹幹上又一個記號。
箭頭，小圈，一個點，跟下面那棵樹上一模一樣。
他蹲下，看了看箭頭的方向，又看了看前面的地形。
「往那邊。」他指了指山脊左側一道窄溝。
幾個人跟著他拐進窄溝。
溝不深，兩邊是乾枯的灌木叢，地上全是碎石和沙土，踩上去沙沙響。
走了一會兒，溝到頭了，前面是一面坡，坡上有幾棵歪歪扭扭的枯樹，樹後面隱約有個黑窟窿。
「那兒。」江舟指著那個黑窟窿。
幾個人加快腳步，爬上坡，撥開枯灌木。
洞口不大，被幾叢干枝子擋著，不仔細看根本看不出來。
陳大錘第一個鑽進去，洞裡黑黢黢的，一股子干土味兒。
他蹲下，看見地上有火堆的灰燼，灰燼旁邊鋪著乾草，乾草上還留著一角被褥壓過的印子。
有人住過，而且住了不止一天。
洞裡不大，地上鋪著細沙土，沒有野獸的痕跡。
角落裡堆著幾塊沒燒完的柴火，牆根底下還有幾根枯草，是被風吹過來的。
陳青竹蹲在洞口左邊，手伸到一塊大石頭底下，摸了一下。
「有東西。」
他把石頭搬開，底下壓著一個舊布包，扎得緊緊的，打著死結。
他拆開，裡頭是一小包藥粉，一小袋乾糧，一個竹筒的水，還有一包止血的藥粉。
乾糧是紅薯干和炒米混在一起的，他拈起一顆炒米放進嘴裡，嚼了嚼，是陳小穗曬的那種，曬得干，嚼起來嘎嘣響。
「是林野和小穗。」他把布包重新包好，放在地上。
陳大錘蹲在灰燼旁邊，用手扒了扒，灰燼是涼的，涼透了。
「走了。」他攥著灰燼的手緊了一下。
江舟蹲在洞口，往外看了一眼。
天快黑了。
「他們來過，知道咱們在這兒，留了東西，走了。」江舟說。
「走了多久？」江天問。
陳大錘把手裡的灰燼搓了搓，灰很細，從指縫間漏下去。
「灰涼透了。至少走了一天。」
幾個人沉默了一會兒，陳青竹把布包重新紮好，塞進懷裡。
陳大錘站起來，拍了拍膝蓋上的土，走到洞口，往外看。
暮色把枯樹和碎石都染成灰濛濛的一片。
「他們往北邊走了。」陳大錘說。
「你怎麼知道？」江樹問。
陳大錘轉過身，看著洞裡的幾個人。
「林野不會丟下咱們不管。他來了，留了記號，留了東西，沒等到人，只能回去，因為家裡還有人等著他。」
江天站起來，把弩背上，「那咱們也往北走。」
「追得上嗎？」張福順問。
江天沒回答，他走到洞口，站在陳大錘旁邊，看著北方的天。
「應該追得上。」江舟分析，「他帶著小穗，走不快。」
幾個人陸續站起來，把東西收拾好。
江樹把火堆的灰燼用土蓋上，踩實了。
「走。」陳大錘說。
六個人出了山洞，沿著山脊往北走。
天徹底黑了，月亮還沒升起來，腳下的路只能靠摸。
陳大錘走在最前面，一隻手往後伸著，江舟攥著他的手，後面的人一個拉著一個，像一串螞蟻，在黑暗的山脊上慢慢移動。