第二天早上，吳嬸早早起來熬了粥，蒸了一籠雜麵饅頭，端上桌的時候還冒著熱氣。
江樹幾人已經起了，張福貴在櫃檯前跟掌柜說話，問：
「嫂子，鎮上早上最熱鬧是什麼時候？」
吳嬸笑著把飯菜擺好，說：
「鎮上比不得縣城，早市也就是一條街，但賣什麼的都有，等吃完了讓掌柜帶你們去轉轉。」
掌柜姓吳，單名一個「茂」字。
他為人活絡，會說話，跟誰都能攀上關係。
他年輕的時候在縣裡給商號跑過腿，見過些世面，後來在縣城開了家雜貨鋪，災荒時候離了縣城，輾轉幾個地方，最後來到了雲霧鎮，開了這間客棧。
吃過早飯，他便讓婆娘看店，自己領著張福貴和江樹出了門。
街上已經熱鬧起來了，賣菜的把挑子往路邊一擺，賣布的支開兩扇門板，幾個半大小子蹲在牆根底下玩石子。
掌柜一路走一路跟人打招呼，賣豆腐的老房、賣柴的王老頭、在巷口補鞋的跛腳老周，他都叫得出名字。
「媒婆這行當，如今鎮上做的人不多。以前有三個，現在只剩一個，姓趙，五十來歲，都叫她趙嬸。
這人嘴皮子利索，手裡的姑娘名冊也多，方圓十幾個村的人家她都熟。
就有一條：愛財。找她辦事，少不得要使幾個錢。」
掌柜一邊走一邊壓低聲音說，又轉頭朝一個挑著水蘿蔔的小販點了點頭。
「不過她手裡確實有些好人家，不會胡來。咱們先去找她問問。」
趙媒婆住在鎮東頭一條窄巷子裡，門口挑著個破竹簾，帘子後頭是個小院子，院子裡種了些菜，有些才剛冒芽。
掌柜掀開竹簾在院子裡喊了一聲：「趙嬸在家不？」
屋裡應了一聲，不一會一個胖乎乎的老婦人從屋裡出來，頭上包著塊藍布巾，腰上繫著條粗布圍裙，滿臉堆笑：
「喲，這不是吳掌柜嗎？什麼風把您給吹來了？快請進。」
又看見後頭跟著兩個生面孔，眼珠在張福貴和江樹身上轉了一圈，笑得更深了些。
幾個人進了屋坐下。
趙嬸給他們倒了茶，說了幾句閒話，眼睛卻不住地打量張福貴和江樹。
掌柜也不繞彎子，直接把來意說了：
「這兩位老哥是我朋友，山里來的，家裡有兩個兒子，大的二十一，小的十七，到了說親的年紀。
山里地方偏，周圍沒什麼人家，托你給尋摸尋摸，看有沒有合適的姑娘。」
趙嬸坐在凳子上，一邊聽一邊點頭，眼睛在張福貴和江樹臉上掃來掃去，等掌柜說完了，才慢悠悠地問：
「家裡幾口人？有多少地？房子幾間？你們都什麼年紀？小伙子長相如何？會什麼手藝？」
她問得又細又實，像個查戶籍的。
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江樹把腰挺直了，一樣一樣給她說：
「我們兩家都住山里，有房，雖說是土房，但結實。地是自家開的，不多，但也夠吃。家裡有雞有兔。
孩子長得周正，身板好，能幹活，不喝酒不賭錢，見人不怯。
大的叫江安，二十一，老實肯干，性子溫和；小的叫張岩，十七，勤快，孝順。」
他話里不吹不虛，怎麼實怎麼來。
趙嬸把茶碗放下，問他：「你們是給這兩個孩子一起找，還是先找一個？」
張福貴說：「能一起找著最好，實在不行，一個一個來也成。」
趙嬸笑了：「你這當爹的，倒是不挑。不過我得先問一句：你們是要姑娘進山，還是你們出來？
要是進山，有些人家是不樂意的。山里太遠，姑娘嫁過去，回娘家一趟都得走好幾天，家裡老人不放心的多。」
張福貴道：「要是姑娘不願進山，我們也不強求。倆孩子年輕，能出來住，只是外頭的房子還沒來得及置辦。
不過您放心，只要人定了，房子我們張羅，衙門那邊的手續也簡單。不會讓姑娘跟著受罪。」
趙嬸這才點了點頭，從牆上摘下一本用麻線訂著的冊子，翻了幾頁，又皺著眉想了一會兒，說：
「你們這條件，說好也好，說難也難。好的是家裡有吃有住，男方能幹；難的是沒個正經的外頭宅子，有些人家一聽『山里來的』，就搖頭了。
不過眼下這世道，能活著、能過日子的後生本來就不多，你們要是真心實意想娶，也不是沒得挑。我手上倒有幾家。」
她掰著手指頭：「西邊瓦窯崗村有戶姓孫的，家裡三個閨女，大閨女二十，還沒許人，人能幹，會做針線，就是小時候出疹子臉上留了幾個印子，白璧微瑕。
北邊桑竹嶺有戶姓馬的，二姑娘十九，水靈，性子也溫順，就是要的彩禮不少，家裡有個病爹要養。
鎮子西口那個清源村有個姑娘，十七，爹娘雙亡，跟著叔叔過日子，叔叔待她一般，想早早把她嫁出去。
這姑娘沒別的，就是身子單薄些，能不能生養不好說。」
她頓了頓，看了看江樹和張福貴的臉色，又道：
「還有幾個從南邊逃難過來的，在鎮上給人幫工，就是沒戶籍，辦婚書麻煩些。」
幾個人互相看了看。
江樹低聲問：「那個孫家大閨女，除了臉上有幾個印子，別的還有沒有？性子怎麼樣？對她爹娘孝不孝順？」
趙嬸想了想，很認真地說：
「孫家我知道得細。那姑娘叫孫巧，小時候出疹子燒得厲害，臉上留了印，所以左鄰右舍給她說親的多是鰥夫或給人做填房。
她娘看不上，就這麼一直拖到二十。人是個好的，我見過幾回，不懶不饞，笑起來也實誠。不嫌她臉，那是過日子的一把好手。」
張福貴又問起那個清源村的姑娘。
趙嬸嘆了口氣。
「那姑娘命苦，才多大就沒了爹娘，跟著叔叔嬸子過日子。身子單弱，不是大病，就是從小缺嘴。
不過性子極好，不爭不搶，你給她一碗粥她能讓你半碗。
我原想給她說個好人家，可城裡的看不上她的出身，村裡的又拿不出她叔叔要的彩禮錢，就這麼懸著。」