鐵爐溝名字定下來的當晚，陳鋒就開了會。
石灰窯的廢墟前面擺了塊門板，上面鋪著手繪地圖。孔武把馬燈掛在歪脖柳樹枝杈上，橘黃的光罩著一圈人臉。
「從今天起，鐵爐溝兵工廠正式成立。」陳鋒用一截燒焦樹枝在門板上畫了三個圈。「第一，廠子。戴老掛總工程師。第二，廠務，大到開爐煉鋼，小到誰吃幾兩飯，戴瑛管。第三，安全，韋彪的山地中隊負責谷口和外圍警戒。」
趙德發蹲在邊上，啃著一根紅薯干，聽到「誰吃幾兩飯」這幾個字，嘴皮子動了動，沒吭聲。
戴萬岳乾脆，站起身來。「行！別的廢話我不說，你就告訴我，焦炭從哪來？」
「蒙陰以北，新泰煤窯。」韋彪接話。「我的人上個月跟那邊的窯主打過交道，拿了兩車煙煤回來，品相還行。但是焦炭得自己煉，窯主那邊沒有煉焦的窯。」
「有煙煤就行。」戴萬岳用腳搓了搓紅褐色泥土。「煉焦不難，難的是鼓風。」
他蹲下來，撿起一塊石頭，在地上畫了個圈。「石灰窯的底座還在，內徑我量過了，二尺二。改成煉鐵的土高爐，容積太小，一次出鐵量撐死三十斤。但湊合能用。問題是爐溫。」
他在圈底下畫了個方塊。「要把鐵砂化成鐵水，爐溫至少得到一千二百度。光靠自然通風，燒死也到不了。必須有鼓風設備。」
陳鋒看了一眼韋彪。
韋彪撓了撓頭。「鼓風機沒有，風箱倒是有。」
戴萬岳眼睛一亮。「風箱也行！稍微改裝一下就能用！」
「跟我來！」
當天夜裡，戴萬岳跟著韋彪鑽進了存放設備的山洞，再沒出來。
戴瑛第二天早上正式上任。
她做的第一件事，是讓韋彪的人把谷地里所有的存糧、彈藥、工具列了一張清單。
高粱米，一千八百斤。紅薯干，八百斤出頭。鹽巴，三十一斤。食用油，沒有。
她把清單捲起來，夾在胳膊底下，去找趙德發。
趙德發正在溪邊清點彈藥箱，嘴裡念念有詞。「七九尖彈六百三十發……不對，六百二十八，剛才數錯了兩發……」
「趙主任。」
趙德發頭都沒抬。「叫我趙老摳就行，不興叫主任。」
「趙老摳，口糧怎麼分的？」
「老規矩。」趙德發從彈藥箱裡抬起頭，伸出三根手指。「戰鬥人員每人每天八兩，非戰鬥人員六兩，傷員和婦孺減半。省著吃，這些糧至少撐二十天。」
「造槍的工人呢？」
「工人？」趙德發愣了一下。「工人算非戰鬥人員，六兩。」
戴瑛眉頭擰起來了。
「六兩高粱米，你讓他們掄大錘？一個鐵匠一天打八個小時的鐵，六兩飯，中午就得躺地上起不來。」
趙德發站起身，拍了拍手上的灰。「細妹啊，你有所不知。咱們這規矩，是從湘江那邊就定下來的。糧食金貴，得先緊著能打仗的。工人少吃一口，省下來的糧存著，萬一鬼子打過來——」
「鬼子打過來你拿高粱米砸他？」
趙德發脖子一梗。「我的意思是——」
戴瑛聲兒直接拔高了一截。
「槍都造不出來，還存個屁的軍糧！」
谷地里正在搬石頭的幾個戰士全扭過頭來看。
趙德發臉漲成了豬肝色。
「你——」他指著戴瑛，手指頭哆嗦。「你個丫頭片子，你懂什麼？我管了四年的後勤。三九年冬天，大部隊斷了三天糧，凍死餓死七個人！七條命！就是因為糧食省得不夠！」
他的聲音在發抖。
戴瑛盯著他。
「七條命，我記下了。」她聲音壓低，「趙叔，你算過沒有。你省下來的糧，能多養幾個戰士？多養的戰士，手裡有槍嗎？沒槍的戰士上戰場，又得死幾個？」
趙德發嘴唇動了動。
「你省糧食，是因為你沒有槍。你沒有槍，是因為你沒有工人。你沒有工人，是因為你給他們吃六兩飯。」她一步步逼過來。「這個圈，得有人給你掰開。」
趙德發氣得原地轉了兩圈，拔腿就往陳鋒那邊跑。
陳鋒正蹲在山洞口啃紅薯，聽完趙德發噼里啪啦一通告狀，將紅薯咽了，兩手一攤。
「老摳，你管後勤四年，沒你，這幫人早餓死了。但現在不一樣了。以前咱們靠繳獲，省一顆子彈是一顆。現在有了戴老，能自己造。造槍的人吃不飽，槍就出不來。槍出不來，你省下的糧食最後還是餵鬼子。」
他拍了拍趙德發的肩膀。「廠子裡的事，她說了算。但你管的那攤子，我一個字都不改。」
趙德發瞪大了眼。「司令！」
「從今天起，技術工人的口糧，跟戰鬥人員一樣，八兩。」陳鋒看著他。「不夠的部分，你想辦法。山裡有野豬，有獐子，打獵去。」
趙德發張了張嘴，又閉上，轉身走了。走出去三步遠，回頭喊了一嗓子。
「夭壽哦！打獵！子彈都不夠打鬼子的，拿來打野豬！做生不做死啊——」
陳鋒沒理他。
趙德發罵罵咧咧走遠了，當天下午就帶了四個獵戶出身的戰士進山下套子。三天後拖回來兩頭野豬，一百六十多斤肉。他把肉交給炊事班的時候，還在嘟囔。「敗家。敗家。」
真正的麻煩比吃飯難多了。
戴萬岳花了三天，把石灰窯底座改成了土高爐。內壁用溪邊挖來的黏土混著碎石砌了一層，外麵糊上黃泥。改造好的風箱通到爐底風口。
第四天，點火。
韋彪從新泰拉回來的煙煤在窯邊上壘了半人高的堆，但沒有現成的焦炭。戴萬岳讓人在谷地南頭挖了一個土坑，把煙煤堆進去，蓋上濕泥，留幾個通氣孔，點著悶燒。他說這叫「土法煉焦」，煉出來的焦炭雜質多、發熱量低，但總比沒有強。
兩天後，土焦出坑。
三十多個戰士圍在坑邊，比看殺豬還熱鬧。李半斤蹲在最前面，伸手就要拿。
「別動！」戴萬岳一巴掌拍開他的手。
他自己撿了一塊，黑灰色的，手指一捏，碎了。碎渣從指縫裡漏下來。「太酥了。含硫高，灰分大。這種焦炭塞進爐子裡，爐溫上不去。」
李半斤臉耷拉下來。「錘子哦，白等兩天。」
安靜了幾秒，人群開始散了。
戴萬岳在谷地里轉了三圈，最後盯上了溪北面山壁上露出來的那層黑色岩層。
「那是什麼煤？」
韋彪湊過來看。「山裡的老鄉說是硬煤，不好燒，點不著。」
「不好燒就對了。」戴萬岳一瘸一拐爬上去，摳了一塊下來。黑亮，有光澤，手感沉。他在石頭上磕了一下，聲音脆。
「無煙煤。這玩意不好點著，但含碳量高，灰分低。摻進煙煤里一起煉焦，出來的焦炭硬度和發熱量都能上去。」
又花了三天，第二批土焦出坑。比第一批硬了不少，捏不碎了。
第七天。裝爐，點火，鼓風。
兩個戰士輪流拉風箱，灌出來的風吹進爐底，焦炭燒得發紅。爐膛里的鐵砂一層焦炭一層地碼上去。戴萬岳蹲在風口旁邊，眯著眼盯著爐壁的顏色。
四個小時過去了。爐壁外面的黃泥開始龜裂，細小火星從裂縫裡竄出來。
戴萬岳伸手摸了一下爐壁，縮回來。「溫度不夠。」
他站起來，繞著爐子轉了兩圈，盯著風口看了半天。然後蹲下來，從地上撿起一根樹枝，在泥地上畫。
「風口太小。進風量不夠，爐溫上不去。加大風口，但是風口一大，熱量散得也快。」
他想了一刻鐘。
「加預熱。」
他讓人把鐵管從直管改成了彎管，多繞了一圈貼著爐壁走。風在進爐膛之前，先經過爐壁外面的高溫區域加熱。
改管子又花了兩天。鐵管不夠，戴萬岳把一挺報廢歪把子機槍的散熱筒拆了下來。那鐵筒子本就是空心的，耐高溫，焊上去正好當風管的延長段。
第十天。第二次點火。
這回爐溫上去了。到了第六個小時，爐底出鐵口開始往外滲紅光。
戴萬岳臉上皺紋全舒展開了。
「捅！」
韋彪拿著一根鐵釺，對準出鐵口猛捅了一下。黏稠的鐵渣先流出來，顏色暗，帶著灰白的碴子。戴萬岳擺手，「不急，這是渣。等著。」
又過了半炷香的工夫，出鐵口裡流出一股通紅的液體。
不是鐵渣，是鐵水。
流速不快，慢慢地順著石槽往下淌，落進地上挖好的泥模里。
鐵水灌進去，噗地一聲冒起一團白煙。
戴萬岳蹲在泥模邊上，看著鐵水慢慢暗下去，從亮紅變成暗紅，再變成黑灰色。他伸手摸了一下凝固的鐵錠表面——粗糙，有氣泡留下的坑洞。
他拿起鐵錠，在石頭上磕了一下。聲音發悶，沒有金屬的脆響。
「含碳太高。」戴萬岳皺眉。「鐵砂品位不均勻，出來的是生鐵，脆。直接拿來拉槍管不行，得再炒一遍。」
「啥叫炒？」趙德發湊過來。
「生鐵回爐，攪拌，把多餘的碳燒掉，變成熟鐵。」戴萬岳把鐵錠翻了個面。「熟鐵韌性好，能鍛能打。再把熟鐵跟生鐵按比例摻起來回爐——那才是鋼。」
他抬頭看著陳鋒。「至少還得半個月。」
又是十天。
炒鐵。失敗。鐵水溫度不均勻，攪拌不充分，出來的熟鐵裡面夾著一坨一坨的生鐵碴子。
第十三天。改進攪拌方式。戴萬岳讓人用兩根鐵釺交叉插進爐膛里攪。太費人力，一個戰士攪了兩個小時，手掌的皮全燙掉了。
謝寶財罵罵咧咧跑過來，從腰間掏出一個罐頭瓶。擰開蓋子，一股沖鼻的蒜臭味嗆得旁邊的人直皺眉。
「先拿這個洗！」他往戰士的燙傷手掌上淋了半瓶灰白色的液體。
「啥玩意？」戰士齜牙。
「大蒜素消毒液。」謝寶財手腳利索地把止血粉撒上去，用布條纏緊。「比不了德國貨，但總比用唾沫抹強。」他拍了拍戰士的肩膀，扭頭沖戴萬岳喊。「戴老頭！你再燙壞我一個人，老子把你的腿也燙一遍！」
戴萬岳壓根沒理他。
當天夜裡，韋彪摸黑回來了，臉色不大好看。
「南邊三十里，黑虎寨的人在咱們巡邏點附近轉了三回了。」他壓低聲音。「今天白天，咱們的人在山道上撿著了這個。」
一根削尖的竹籤，頭上綁著紅布條。山裡的規矩，插在路口是標界的意思。
陳鋒把竹籤拿過來看了看，「幾個人的腳印？」
「六到八個，穿的是草鞋，走得不急，像是在量步數。」
陳鋒把竹籤插在腳邊的泥地里。「把他們的腳印方向記下來，從明天起，巡邏路線全換，時間也打亂。挑兩個好手，跟著他們的腳印，把黑虎寨的窩摸清楚。兵力、火力、頭目住哪間屋子，全給我畫出來。」
他頓了一下，「等槍出來了，第一批子彈得有個試槍的靶子不是？」
韋彪咧了咧嘴，獰笑點頭。
第十五天。戴萬岳把攪拌工具從鐵釺換成了一個T形的鐵耙子，柄加長到四尺，操作的人站得遠了，不容易燙傷。攪拌效率也高了。
第十八天。第二爐炒鐵出爐。
戴萬岳用錘子把熟鐵錠敲了敲，翻來覆去看了半天，「拿去車床上車一刀試試。」
來到車床，固定好鐵錠，踩動腳踏板。車刀切進鐵錠，卷出一條細長的鐵屑。
戴萬岳撿起鐵屑，放在手指間搓了搓，湊到眼前看紋理。
「能用了。」
第二十天。
第三爐鐵水出爐。這一爐，戴萬岳配了比例，七成熟鐵，三成生鐵，加了從溪邊撿來的錳礦石碎渣。
爐火從天不亮燒到正午。戴瑛守在風口邊上記數據，手裡的炭筆頭都禿了。鼓風的戰士換了六班人。
中午十二點，出鐵。
鐵水從出鐵口流出來的那一刻，顏色跟前面兩爐不一樣。更亮，流動性更好，像稀釋過的金子。
戴萬岳沒說話。他等鐵水灌滿泥模，等它冷卻，等了整整一個小時。然後他蹲下來，捧起那根還帶著餘溫的鐵錠。
在石頭上磕了一下。
當——
清脆金屬聲在山谷里彈了一下。
戴萬岳把鐵錠舉起來，對著陽光看。斷面細膩，沒有氣泡，顏色均勻。
「這是鋼。」
他的手在抖。
谷地里所有人都停下了手裡的活，看著他。
戴萬岳轉過身，看著陳鋒，眼眶是紅的，但嘴角往上翹著。
「能拉槍管了。」
谷地里安靜了三秒。
然後不知道誰先鼓了一下掌。
噼里啪啦的掌聲在山谷里炸開，夾著口哨和嗷嗷的吼聲。幾個戰士把帽子扔上了天。趙德發站在人群後面，嘴唇抿成了一條線，眼眶也是紅的。
李半斤躥到鋼錠邊上，伸手就要摸。
「還燙！」戴瑛一把拽住他後領子。
「我就摸一下！就一下！」
黃昏，陳鋒站在土高爐前面。
爐火還沒熄，爐膛里焦炭燒得通紅，熱氣從爐口往上冒，把頭頂松枝上的露水蒸成了白霧。泥模里的鋼錠已經涼透了，整整齊齊碼了七根。
孔武走過來，站在他旁邊，看著那幾根鋼錠。
「我現在可以確定，」陳鋒蹲下來，拿起一根鋼錠，在手裡掂了掂，「我們不用再靠繳獲過日子了。」
孔武沒有接話。他捋了捋山羊鬍子，看著谷地里忙碌的人影。搬石頭的，劈柴的，挖溝渠引水的，遠處山洞裡傳來車床吱呀吱呀的聲響。
「子曰，工欲善其事，必先利其器。」看了一眼南面谷口的方向。「「器利了，善不善的倒在其次。關鍵是——誰敢不善，就拿利器善他。」
陳鋒把鋼錠放回去，站起身。
「老孔，韋彪的人最近在外圍碰到過情況。」
孔武鬍鬚抖動了一下。「什麼情況？」
「韋彪說谷口以南三十里有個叫黑虎寨的地方，盤著一股土匪，有兩三百號人，上個月韋彪的巡邏隊在山道上碰見過他們的人，沒起衝突，但對方摸清了咱們的巡邏路線。」
孔武皺眉。「土匪.....咱們需要時間啊。」
陳鋒的眼睛眯了一下。「老孔，沂蒙山不是空的。土匪、地主武裝、潰兵，甚至國軍的散兵游勇，都在山裡蹲著。咱們在谷里點爐子冒煙，瞞不了多久。」
他轉過身，面朝南面谷口的方向。
暮色從山脊上壓下來，谷口窄窄的一條縫，外面的山道隱在松林的黑影里。
「別槍還沒造出來，麻煩就先到了。」