蘇長青把腰牌往桌上一扔，發出「當」的一聲脆響。
「睜開你的狗眼看看，這是什麼。」
吳德本來想直接讓人動手的，但看到那塊金牌，下意識地瞄了一眼。
這一眼，他的魂都飛了。
龍紋？
如朕親臨？
普天之下，能用這塊牌子的，只有一個人。
那個傳說中把皇帝架空，殺了魏忠賢，權傾朝野的活閻王！
攝政王蘇長青！
「這……這……」
吳德手裡的刀「哐當」一聲掉在地上。
他的腿瞬間就軟了，整個人像是麵條一樣癱倒在地。
「攝政王……」
他身後的衙役們雖然沒見過這牌子，但看知府大人都嚇尿了，哪還敢站著，嘩啦啦跪了一地。
「下官有眼不識泰山……」
吳德一邊磕頭一邊哆嗦，冷汗瞬間濕透了後背。
完了。
全完了。
他剛才居然想砍死攝政王？這是要誅九族啊！
蘇長青撿起腰牌，吹了吹上面的灰，重新掛回腰間。
他走到吳德面前，一腳踩在他的肩膀上，把他踩得趴在地上。
「吳大人，剛才不是很威風嗎？」
蘇長青笑眯眯地問道，「還要亂刀砍死我？」
「下官不敢！下官該死！」吳德把頭磕得砰砰響。
「行了，別磕了，地板都被你磕壞了。」
蘇長青收回腳，坐回椅子上。
「本王這次來揚州，是來微服私訪的。不想太張揚。」
「但是，既然你都知道了，那就好辦了。」
蘇長青指了指桌上的殘羹冷炙。
「這頓飯，本王吃得不開心。」
「因為有人打擾了本王的雅興。」
「吳大人，你說該怎麼辦？」
吳德是個官場老油條，雖然嚇破了膽，但腦子轉得快。
「下官明白！下官明白！」
吳德爬起來，擦了擦汗。
「下官這就把趙天霸那個畜生抓起來！打入大牢！聽候王爺發落！」
「還有！」
「今晚下官在府中設宴，給王爺接風洗塵！把揚州城最好的廚子，最好的戲班子都請來！給王爺賠罪！」
蘇長青滿意地點點頭。
「這還像句人話。」
「不過，不僅僅是你。」
蘇長青眼中閃過一絲精光。
「本王聽說揚州有四大鹽商，富可敵國。本王對他們仰慕已久啊。」
「今晚的宴席，讓他們都來。」
「本王要跟他們好好……聊聊。」
「是是是！下官這就去辦！」
吳德如蒙大赦，連滾帶爬地跑了出去。
看著吳德狼狽的背影，顧劍白皺眉道：「蘇兄，這吳德是個小人，他肯定會給那些鹽商通風報信。」
「我就是要他報信。」
蘇長青給顧劍白倒了一杯酒，碰了一下。
「如果不讓他們知道我是誰，他們怎麼會把底牌亮出來？」
「今晚，是一場鴻門宴。」
蘇長青將杯中酒一飲而盡。
「老顧，今晚別喝酒了。把刀磨快點。」
「可能會見血。」
顧劍白眼中寒光一閃，重重地點了點頭。
揚州知府衙門的後花園，今夜亮如白晝。
為了這場接風宴，知府吳德幾乎搬空了半個揚州城的奇珍異寶。
巨大的琉璃盞掛在廊檐下，照得院中那些價值連城的太湖石假山光怪陸離。
然而，這看似富麗堂皇的宴席，氣氛卻冷得像冰窖。
四位身穿紫綢圓領袍、大腹便便的老者坐在左側賓客席上。
他們就是揚州四大鹽商的家主：趙德柱、錢首福、孫百萬、李家成。
這四個人，跺一跺腳，整個江南的鹽價都要抖三抖。
此刻，他們的臉色都很不好看。
尤其是趙德柱，那張胖臉上陰雲密布，手裡捏著的茶杯都在微微顫抖。
他的獨子趙天霸剛被抬回家，臉腫得像豬頭，牙齒被打掉了三顆，到現在還沒醒。
「吳大人。」
趙德柱放下茶杯，聲音陰沉，帶著一股常年身居上位的威壓。
「這位京城來的貴客，架子未免也太大了些。
讓我們四個老骨頭在這等了半個時辰，連個人影都沒見著。
怎麼，他是要在後堂繡花嗎？」
吳德坐在一旁，冷汗早就濕透了內襯。
他一邊擦汗，一邊賠笑。
「趙翁稍安勿躁，王……那位大人正在更衣，馬上就到，馬上就到。」
「哼！」
錢首福冷哼一聲，摸了摸手上的翡翠扳指。
「不管他是哪路神仙，到了揚州這地界，是龍得盤著，是虎得臥著。打了趙兄的公子，這筆帳，可不能就這麼算了。」
「沒錯。」
孫百萬也陰惻惻地接話。
「強龍不壓地頭蛇。他若是懂規矩，賠禮道歉，咱們或許還能賞他口飯吃。若是不懂規矩……」
他話沒說完，但眼裡的凶光已經說明了一切。
在揚州，他們就是天。
就在這時，後堂的帘子被人一把掀開。
「不懂規矩？」
一個慵懶中帶著幾分戲謔的聲音傳來。
「本王這輩子，最喜歡做的事，就是立規矩。」
眾人循聲望去。
只見蘇長青穿著一身寬鬆的玄色常服，頭髮隨意地用一根玉簪束起，手裡並沒有拿什麼扇子，而是提著那把從不離身，象徵著王權的鑲寶金刀。
他走得很慢，每一步都踩在眾人的心跳上。
顧劍白跟在他身後半步，一身黑衣融入夜色。
吳德「蹭」地一下站了起來，膝蓋一軟，差點直接跪下。
「下官恭迎攝政王！」
這一聲喊，如同驚雷炸響。
剛才還一臉桀驁的四大鹽商，身子猛地一僵，眼珠子差點瞪出來。
攝政王？
那個殺了魏忠賢，逼退皇帝，獨攬朝綱的「活閻王」蘇長青？
他？他怎麼會親自來揚州？
而且還是微服私訪？
「怎麼？不認識本王？」
蘇長青走到主位上，並沒有坐下，而是把手裡那把沉甸甸的金刀「哐當」一聲拍在了桌子上。
刀鞘撞擊紅木桌面，發出的巨響震得四位鹽商心臟驟停。
蘇長青雙手撐著桌案，身體前傾，那雙看似含笑的桃花眼裡，卻沒有任何溫度。
只有令人窒息的壓迫感。
「剛才誰說要讓我賠禮道歉的？站出來，讓本王看看。」
死寂。
絕對的死寂。
剛才還叫囂著「強龍不壓地頭蛇」的錢首福，此刻縮著脖子，恨不得把自己埋進地縫裡。
趙德柱畢竟是見過大風大浪的人，雖然心裡驚駭，但強撐著沒有失態。
他顫顫巍巍地站起身，拱手行禮，姿態放得很低。
「草民趙德柱，叩見攝政王千歲。剛才草民等有眼無珠，不知王爺駕到，口出狂言，死罪，死罪。」
有了帶頭的，其他三人也反應過來，紛紛離席下跪。
「草民死罪！」