顧劍白站在他身後，看著蘇長青的背影。
雖然這傢伙平時沒個正經，懶散成性。
但每一次，當他談論起未來，談論起這個國家的時候，身上總會散發出一種讓人想要追隨的光芒。
「蘇兄。」
「嗯？」
「我想去游泳。」
蘇長青一愣，轉過身，像看外星人一樣看著顧劍白。
「太陽打西邊出來了？咱們的旱鴨子大將軍居然主動要求下水？」
顧劍白臉色微紅，但眼神堅定。
「船再好，也是外物。」
「如果有一天，我要帶著這支艦隊出海，我就不能怕水。」
「我不想成為那個拖後腿的人。」
「也不想萬一哪天你掉水裡了，我只能在岸上干著急。」
最後一句話，他說得很輕，但蘇長青聽見了。
蘇長青心頭一暖。
他走過去，勾住顧劍白的脖子，笑得沒心沒肺。
「行啊！有覺悟！」
「走！別苑後面有個溫泉池子，比家裡的那個大。今天本王不僅教你漂，還教你狗刨！」
「能不學狗刨嗎？太不雅觀。」
「少廢話！保命的時候還要什麼雅觀？狗刨才是最實用的！」
……
溫泉池畔，熱氣蒸騰。
這裡沒有外人，只有蘇長青和顧劍白兩個大男人。
蘇長青像條魚一樣在水裡鑽來鑽去，甚至還很惡趣味地潛到水底去拽顧劍白的腿。
「嘩啦！」
顧劍白猛地鑽出水面，抹了一把臉上的水，大口喘息著。
他那線條分明，布滿傷痕的上身在水光下顯得格外有衝擊力。
每一道傷疤，都是一枚軍功章。
「蘇兄！別鬧！」
顧劍白有些狼狽地靠在池邊，無奈地看著不遠處那個笑得像個反派的攝政王。
「誰跟你鬧了？這叫實戰演練！」
蘇長青游過來，趴在池邊，把下巴擱在手臂上。
「老顧，說正經的。」
「嗯？」
「裴瑾剛才跟我算了一筆帳。」
蘇長青的聲音變得有些慵懶。
「第一批鐵甲艦，造價昂貴。咱們從揚州帶回來的錢，看著多，但真要鋪開攤子，也就能撐個兩年。」
「兩年後，如果不打仗，這支艦隊就是個巨大的吞金獸，能把國庫吃空。」
「所以……」
顧劍白看著他：「所以必須打仗？」
「不，打仗是虧本買賣。」
蘇長青搖搖手指。
「要學會做生意。」
「艦隊建成了，不僅要打倭寇，還要護航。咱們可以收護航費。」
「還要開闢商路。聽說南洋那邊香料遍地，那都是金子。還有東洋的銀礦……」
蘇長青眼中閃爍著貪婪的光芒，那是大寧朝最大的奸商在算計全世界。
「我要讓大寧的水師，變成一隻會下金蛋的雞。」
「到時候，咱們不僅不用掏錢養兵，還能靠著這支艦隊，賺回十個百個揚州的財富。」
顧劍白聽著蘇長青的宏偉藍圖，雖然有些地方他聽不太懂，但他能感受到那種氣吞山河的格局。
「只要是你想做的，我都支持。」
顧劍白伸手，輕輕撥開飄在水面上的一片落葉。
「不過蘇兄，有件事我得提醒你。」
「什麼？」
「你剛才說要教我狗刨，但你自己游的這個？好像也是狗刨吧？」
蘇長青動作一僵。
「胡說！我這是自由式！是很高級的！」
「是嗎？我看就像是被打斷了腿的青蛙。」
「顧劍白！你找死！看招！水遁·潑水之術！」
「嘩啦啦——」
兩個加起來五十多歲，權傾天下的男人，在溫泉池裡像兩個三歲的孩子一樣打起了水仗。
笑聲迴蕩在空曠的別苑中，驚飛了樹上的幾隻寒鴉。
……
而在別苑的另一角，臨時搭建的工坊里。
莫天工正對著那張草圖發呆，手裡拿著半個沒吃完的饅頭。
「尖底。鐵甲帶。明輪。」
他越想越覺得這個設計精妙絕倫。
雖然違反了許多傳統的造船規矩，但在力學上卻有著詭異的平衡。
「攝政王真的是個不懂格物的文官嗎？」
莫天工喃喃自語。
「這種設計，沒有幾十年的造船經驗，根本想不出來。難道他真的是神仙下凡？」
「不管了！」
莫天工狠狠咬了一口饅頭，眼中燃燒著瘋狂的火焰。
「既然王爺敢給錢，敢給權，那老子就敢造！」
「我要造出這世上最大的船！最硬的船！」
「我要讓這鋼鐵巨獸，在海上橫行霸道！」
他抓起筆，在圖紙的下方，鄭重地寫下了這艘未來旗艦的名字。
那是蘇長青臨走前隨口取的名字，雖然莫天工覺得有點怪，但卻透著一股莫名的霸氣。
【定遠】。