東海，北緯三十度。
凜冽的北風像刀子一樣刮過海面，捲起兩丈高的巨浪。
這種鬼天氣，連最有經驗的老漁民都不敢出海。
但這幾日，海面上卻熱鬧得反常。
三艘掛著「大寧皇家鹽業」旗號的福船，正像受驚的胖頭魚一樣，在波峰浪谷間狼狽逃竄。
「快！滿帆！滿帆！」
船老大老張，也就是金牙張手下最好的舵手。
此刻正站在船尾，扯著嗓子嚎叫，聲音里滿是真實的恐懼。
「把貨扔了！太重了跑不動！快扔！」
隨著他一聲令下，水手們手忙腳亂地把甲板上的箱子往海里推。
「撲通！撲通！」
沉重的箱子落入海中，濺起巨大的水花。
而在他們身後不到兩里的地方，七八艘塗成漆黑色的快船正如狼群般緊追不捨。
那船頭掛著的骷髏旗，在寒風中獵獵作響。
「呦西！他們怕了！他們在扔貨！」
黑船首領是個獨眼浪人。
他站在船頭，貪婪地看著那些漂浮在海面上的箱子，又看了看那幾艘為了逃命連帆都要跑斷的大寧商船。
「追上去！殺光他們！」
「可是首領，藤原大人說過，不要追得太深……」
旁邊的副手有些猶豫。
「八嘎！」
獨眼浪人一巴掌扇過去。
「你看他們那熊樣！連御賜的皇商旗子都嚇掉了！這是肥羊！！」
「這幾天咱們搶了十幾艘船，哪一次大寧的水師敢出來？他們早就被咱們嚇破膽了！」
副手捂著臉，不敢再言。
確實，這半個月來，大寧的商船簡直就是送財童子。
遇到就跑，跑不掉就棄船，稍微反抗一下都沒有。
「放箭！逼停他們！」
一陣箭雨過後，前面的福船似乎是被嚇傻了，竟然慌不擇路地駛入了一片暗礁區。
然後借著夜色和迷霧，極為狼狽地溜了。
「算他們跑得快！」
獨眼浪人啐了一口，有些遺憾沒能砍幾個腦袋練手。
「撈貨！看看這次有什麼好東西！」
黑龍會的浪人們興奮地把那些沒沉下去的箱子撈上來，撬開。
「是絲綢！」
「還有瓷器！」
雖然箱子底下大半墊的是石頭和乾草，但表層那幾匹上好的蘇繡和官窯瓷器，依然讓這群強盜眼冒綠光。
「發財了！大寧果然富得流油！」
獨眼浪人撫摸著那滑膩的絲綢，仿佛撫摸著女人的肌膚。
「傳信給鬼島！就說大寧海防空虛，商船如豬狗，速來狩獵！」
……
京城，攝政王府。
外面寒風呼嘯，書房內卻溫暖如春，甚至有些燥熱。
蘇長青只穿了一件單衣，赤著腳盤腿坐在羅漢床上，面前擺著一張複雜的棋盤。
他手裡捏著一枚黑子，遲遲沒有落下。
「茶涼了。」
蘇長青頭也不抬地說道。
旁邊站著的侍女身子微微一僵。
那是阿千，曾經的千代子。
她穿著一身漢家侍女的青色襦裙，臉上沒有施粉黛，卻依然難掩那股清冷入骨的艷色。
只是現在的她，眼神低垂，雙手因為長時間的勞作而有些微紅。
「奴婢這就去換。」
阿千端起茶盞，聲音平靜得像是一潭死水。
「不用換了。」
蘇長青把棋子扔回棋簍，發出清脆的響聲。
「重新煮一壺。要加薑絲，去去寒氣。」
「是。」
阿千跪坐在紅泥小火爐旁，熟練地生火、煮水。
動作依然優雅，卻多了幾分機械的麻木。
蘇長青看著她的背影，就像看著一件精美的戰利品。
「這幾天，有沒有想過給你義父寫信？」
蘇長青突然問道。
阿千的手抖了一下，滾燙的水濺在手背上，燙起了一個紅泡。
但她連眉頭都沒皺一下。
「奴婢沒有義父。」
阿千的聲音冷得像窗外的冰，「那個把我當棄子的人，已經死在奴婢心裡了。」
「很好。」
蘇長青滿意地點點頭。
這時，顧劍白推門而入，帶進一股寒風。
阿千下意識地縮了縮脖子。
那天被手刀切暈的陰影，讓她對這個看起來儒雅的男人有著本能的恐懼。
「蘇兄。」
顧劍白抖落肩上的雪花，臉上帶著一絲難以察覺的笑意。
「演砸了？」蘇長青問。
「沒砸，是演得太好了。」
顧劍白坐下來，自顧自地倒了一杯薑茶。
「老張是個天生的戲子。這半個月，咱們故意輸了二十三場，丟了四十箱貨。」
「現在的東海，黑龍會的船已經敢大搖大擺地在白天出現了。他們甚至把巡邏線推進到了距離泉州不到五十里的地方。」
「他們覺得大寧的水師已經死絕了。」
「五十里……」
蘇長青摸了摸下巴。
「夠近了。但還不夠貪。」
「老顧，你知道怎麼把狼引得更深一點嗎？」
「怎麼引？」
「給頭狼看一塊肥肉。」
蘇長青從桌案下抽出一封密信。
「這是我讓裴瑾偽造的皇家運銀船出海時刻表。」
「上面寫著，十日後，會有一艘裝載著兩百萬兩稅銀的官船，從泉州出發，運往天京衛。」
顧劍白眼睛一亮：「你想用這封信把藤原大冢的主力引出來？」
「沒錯。」
蘇長青把信遞給顧劍白。
「找個機會，把這封信不小心泄露給黑龍會的探子。咱們京城裡，肯定還有沒抓乾淨的老鼠。」
說到這，蘇長青特意看了一眼正在煮茶的阿千。
阿千低著頭，仿佛是個聾子，對他們的對話充耳不聞。
「蘇兄，這招雖然妙，但藤原大冢生性多疑，他會信嗎？」顧劍白有些擔心。
「他會信的。」
蘇長青篤定地說道。
「因為貪婪會讓人變蠢。而且……」
蘇長青指了指窗外的漫天大雪。
「因為他有了那批精鐵。手裡有了錘子，看什麼都像釘子。他現在一定覺得自己強得可怕，正愁找不到大寧的主力決戰呢。」
……
琉球群島，鬼島基地。
這座常年被海霧籠罩的荒島，如今已經變成了一座巨大的兵工廠。
無數赤裸著上身的工匠，正在日夜不停地鍛打著從大寧運來的那批「精鐵」。
「鏘！鏘！鏘！」
打鐵聲震耳欲聾。
藤原大冢身穿具足，站在高台上，俯瞰著這一切。
他的臉上洋溢著一種近乎狂熱的自信。