「調整角度！左舷三十度！覆蓋射擊！」
炮手們迅速轉動搖柄，將發射器對準了敵船最密集的一片區域。
「點火！」
「嗤嗤嗤——」
引信被點燃。
下一秒。
「咻！咻！咻！咻！」
令人頭皮發麻的尖嘯聲響徹雲霄。
一百四十四支火箭，拖著長長的尾焰，如同出巢的火龍，鋪天蓋地地撲向了那群木製的戰船。
這一刻，海面上仿佛升起了無數個太陽。
……
與此同時，京城，皇宮暖閣。
外面的雪下得更大了，但暖閣里卻是一片祥和。
皇帝趙致正在跟小蘇工下棋。
蘇長青在一旁觀戰，手裡捧著那杯阿千重新煮好的熱薑茶。
「咳咳咳，愛卿，你說海上的仗，現在打得怎麼樣了？」
趙致落下一子，有些心不在焉地問道。
「應該很熱鬧。」
蘇長青吹了吹茶水，目光卻仿佛穿透了風雪，看到了那片燃燒的大海。
「陛下，您見過過年時候的煙花嗎？」
「當然見過。」
「今晚海上的煙花，比過年的還要好看一百倍。」
蘇長青嘴角含笑。
「因為那是用敵人的船做柴火，用他們的貪婪做引信，放出來的絕世煙火。」
正說著，阿千端著一盤點心走了進來。
她低著頭，儘量降低自己的存在感。
但當她聽到「煙花」二字時，腳步微微一頓。
她知道蘇長青說的是什麼。
她曾經引以為傲的黑龍會艦隊，那些承載著復興夢想的戰船，此刻恐怕正在那所謂的「煙花」中化為灰燼。
「阿千。」
蘇長青突然叫住了她。
「給陛下拿個手爐來。陛下手冷，下棋都抖了。」
「是。」
阿千走過去，遞上手爐。
就在這時，蘇長青壓低聲音，用只有她能聽到的聲音說道：
「記住了，這就是與大寧為敵的下場。」
「不管它是人，還是船。」
阿千渾身一顫，差點把手爐摔了。
她抬起頭，正好對上蘇長青那雙深不見底的眸子。
那裡沒有殺氣，只有一種令人窒息，仿佛掌控一切的冷漠。
她突然明白，自己的那個義父輸了。
輸得很慘。
從他貪圖那批「便宜鐵」開始，他就已經是個死人了。
「奴婢……記住了。」
阿千低下頭，深深地退到了陰影里。
從這一刻起，那個心懷復國的千代子徹底死了。
活著的是阿千。
一個只能依附於這個男人，祈求他一點點憐憫的奴婢。
……
「轟，轟，轟。」
東海之上，烈火燎原。
萬火焚天車的威力是毀滅性的。
那些黑龍會的戰船，大多是用輕便的杉木製造，為了防腐還刷了厚厚的桐油。
這在平時是保養的好習慣，但在火箭面前，這就是最好的助燃劑。
一支火箭射中風帆，瞬間就能引燃整艘船。
更何況是一百多支密集的覆蓋打擊？
僅僅一輪齊射，就有十幾艘戰船變成了海上的火炬。
火光映紅了半邊天，慘叫聲甚至壓過了風聲。
無數身上著火的海盜跳進海里，但海面上漂浮的燃油讓他們無處可逃。
藤原大冢抱著一塊木板，漂浮在冰冷的海水中。
他看著眼前這幅地獄般的景象，看著那艘依舊在噴吐火舌的黑色巨艦，眼角流下了血淚。
「為什麼……」
他嘶啞著嗓子，問蒼天，也問自己。
「為什麼鐵會斷？為什麼火會從天上掉下來？」
「蘇長青，你到底是什麼人？」
沒有人回答他。
只有定遠艦那巨大的明輪聲，如同死神的腳步，一步步逼近，準備收割這最後的殘局。
東海，黑礁灣。
海面在燃燒。
那一百四十四支「神火飛鴉」火箭造成的後果，比顧劍白預想的還要慘烈。
黑龍會的戰船為了追求速度，大量使用了輕便且富含油脂的杉木。
這在以往是他們引以為傲的優勢，能讓他們像幽靈一樣在海上穿梭。
但此刻，這個優勢變的很致命。
連綿的火海將海水都煮沸了。
刺鼻的桐油味，焦糊的肉味，以及絕望的哭嚎聲。
「不……這不可能……」
藤原大冢趴在一塊巨大的船板殘骸上，半個身子浸在冰冷刺骨的海水裡，渾身顫抖。
他的頭髮已經被火燎去了一半，狼狽不堪。
那張曾經不可一世的臉上，此刻寫滿了呆滯與恐懼。
就在半個時辰前，他還做著入主中原，問鼎天下的美夢。
而現在，他的無敵艦隊，他積攢了半輩子的家底，就像是一把被扔進火爐的乾柴，正在噼里啪啦地化為灰燼。
「大人！快走！那邊還有一艘快船沒著火！」
幾個忠心的家臣劃著名一艘破爛的小舢板靠了過來，七手八腳地把藤原大冢拖了上去。
「走？往哪走？」
藤原大冢茫然地抬起頭。
前方的迷霧中，那艘黑色的鋼鐵巨獸，定遠艦，正在緩緩調頭。
巨大的明輪攪動著海水，發出沉悶的轟鳴聲。
它不需要開炮。
它只需要那樣橫衝直撞地碾壓過來，就能把剩下那些還在掙扎的小船碾成粉末。
「不！我是藤原家的家主！我是黑龍會的首領！我不能輸給一群只會用奇技淫巧的懦夫！」
絕望到了極致，變成了癲狂。
藤原大冢猛地推開扶著他的家臣，拔出腰間那把僅存的脅差。
那是他身上唯一一把沒有用「大寧精鐵」打造的老刀，是他的祖傳之物。
「所有還能動的！都跟我來！」
藤原大冢站在搖搖晃晃的舢板上，嘶聲怒吼，聲音悽厲如鬼。
「那是鐵船！鐵船怕火！雖然射不穿，但我們可以爬上去！那是我們最後的機會！」
「玉碎！玉碎！」
在絕境中，武士道那種畸形的狂熱被徹底點燃。
殘存的十幾艘小船，載著幾百名渾身帶傷，雙眼赤紅的浪人。
不顧一切地朝著定遠艦發起了最後的衝鋒。
定遠艦，艦橋。
顧劍白放下了手中的千里鏡。
「困獸之鬥。」
他冷冷地評價道，語氣中沒有絲毫憐憫，只有冷漠。
「提督，他們想登船！要不要再來一輪火箭？」副官問道。
「不必了。」
顧劍白擺擺手。
「火箭太貴。蘇兄說過，打仗要算經濟帳。為了這幾條爛命，浪費莫大師的寶貝，不划算。」
他抽出腰間的指揮刀，刀尖指向海面。
「全速前進。」
「直接撞過去。」
「另外，通告全艦——」
顧劍白頓了頓，眼神變得銳利如鷹。
「這是大寧海軍的第一戰。我要的不是擊退，是全殲。」
「不留俘虜。一個不留。」
「是！」
「轟隆——咔嚓——」
定遠艦開始加速。
數百噸的鋼鐵軀體，在幾百名水手整齊的號子聲中，化作了一台無情的絞肉機。
那些衝上來的小舢板，就像是擋在車輪前的螳螂。
根本不需要什麼戰術。
僅僅是船頭撞擊激起的巨浪，就足以掀翻它們。
緊接著，巨大的船底碾壓而過，將木船連同上面的人一起壓入海底。
偶爾有幾隻漏網之魚靠到了船邊，試圖拋出鉤索。
但迎接他們的，是居高臨下的排槍射擊。