獅子港，原總督府臨時改建的病房內。
空氣中瀰漫著濃烈的燒酒味和草藥味。
郎中剛剛端著一盆渾濁的血水退了出去。
顧劍白躺在病床上，臉色蒼白，左肩纏著厚厚的白紗布，呼吸有些粗重。
那支淬毒的吹箭雖然被及時剜去腐肉，但餘毒未清，讓這位鐵打的漢子此刻虛弱得連抬手的力氣都沒有。
病床前，跪著一個同樣魁梧的漢子。
定遠艦現任艦長，也就是顧劍白為其擋箭的大副，張猛。
張猛額頭上磕出了血印，雙眼通紅，拳頭死死抵在地面上。
「提督……是我該死！是我沒看清那個躲在樹上的野人！您那一擋，本該射中的是我的脖子！」
顧劍白費力地睜開眼，看了張猛一眼。
「起來。」
顧劍白的聲音很虛，但依然帶著威嚴。
「定遠艦的指揮官跪在地上哭，像什麼樣子。」
「可是……」
「沒有可是。」蘇長青從門外走了進來。
他換了一身便於行動的束袖緊身衣，腳蹬鹿皮長靴，手裡握著一根黑色的短馬鞭。
蘇長青走到張猛身後，用馬鞭輕輕敲了敲他的肩膀。
「張猛，哭沒用。眼淚流得再多，也洗不掉顧提督身上的毒。」
「想贖罪嗎？」
張猛猛地抬頭，眼中殺意暴漲。
「王爺！給我五百人！我去把那片林子燒了！把那幫野人殺光！」
「殺光？」
蘇長青冷漠地看著他。
「殺光了，誰去給我割膠？誰去給我搬運貨物？難道讓你手下的水手去干那種苦力活？」
張猛一愣，有些沒反應過來。
蘇長青走到窗前，看著外面已經集結完畢的隊伍。
一千名海軍陸戰隊士兵，身背燧發槍，腰懸短刀，四門輕型佛郎機炮已經被拆解放在了馬背上。
蘇長青轉過身，目光掃過顧劍白和張猛。
蘇長青將馬鞭扔給張猛。
「帶路。」
……
午後的雨林，悶熱得令人窒息。
一千人的隊伍在叢林中穿行。
士兵們神情肅穆，沒有人說話，只有軍靴踩在腐葉上的沙沙聲，和偶爾響起的金屬碰撞聲。
張猛走在最前面，手裡提著一把沉重的斬馬刀，充當開路先鋒。
他每一次揮刀砍斷擋路的藤蔓，都用了十足的力氣，仿佛砍的不是樹枝，而是那些野人的骨頭。
蘇長青騎著一匹矮腳馬，走在隊伍中間。
他並不習慣這種濕熱的環境，汗水順著脖頸流下。
但他始終保持著直挺的坐姿，目光冷冷地掃視著四周幽暗的綠色。
這是他第一次深入這片土地的腹地。
這裡太原始了。
到處都是巨大的蕨類植物和參天大樹，沒有任何文明的跡象。
但在蘇長青眼裡，這滿眼的綠色都是財富。
那些樹木是木材，腳下的土地適合種植甘蔗和菸草，而那些躲在暗處的土著……
則是最好的免費勞動力。
「報告！前方發現圖騰柱！」
偵察兵回來稟報。
隊伍停了下來。
前方是一片開闊的河谷。
河谷中央，錯落分布著幾十座用茅草和樹枝搭建的吊腳樓。
村口豎著幾根畫著猙獰鬼臉的木樁，上面掛著一些風乾的獸骨。
這就是那個襲擊顧劍白的部落。
此時，村子裡傳來一陣急促的敲擊木鼓的聲音。
「咚！咚！咚！」
數百名皮膚黝黑，身材精瘦的土著男子從吊腳樓里沖了出來。
他們臉上塗著白色的油彩，手裡拿著長矛，吹箭筒和簡陋的木盾，嘴裡發出「嗷嗷」的怪叫聲，試圖恐嚇這群不速之客。
蘇長青勒住馬韁，居高臨下地看著這群原始人。
他們的武器太簡陋了。
骨頭磨製的矛頭，甚至刺不穿大寧士兵身上的棉甲。
「王爺，沖嗎？」張猛咬牙切齒地問道。
「不急。」
蘇長青抬起手。
「列陣。把炮架起來。」
士兵們迅速散開，在河谷邊緣排成了三列橫隊。
四門佛郎機炮被迅速組裝完畢，黑洞洞的炮口對準了那些脆弱的茅草屋。
對面的土著首領似乎察覺到了危險。
他揮舞著一根掛滿羽毛的權杖，嘰里呱啦地喊了一通，然後率先投出了一根標槍。
標槍在空中划過一道弧線，落在距離大寧戰陣還有十幾步的地方，插在泥土裡。
這是挑釁。
緊接著，數百名土著怪叫著發起了衝鋒。
他們奔跑的速度極快，像是一群黑色的獵豹。
「距離一百五十步。」
蘇長青面無表情地估算著距離。
「一百步。」
「八十步。」
沖在最前面的土著已經舉起了吹箭筒。
「開火。」
蘇長青輕輕吐出兩個字。
「砰！砰！砰！砰！」
第一排火槍齊射。
白色的硝煙瞬間騰起。
密集的鉛彈如同無形的重錘，狠狠砸進了土著的人群中。
沒有任何懸念。
沖在最前面的幾十名土著瞬間倒下。
鉛彈撕碎了他們沒有任何防護的身體，鮮血噴灑在綠色的草地上，顯得格外刺眼。
「第二排！放！」
還沒等後面的土著反應過來，第二輪齊射接踵而至。
又是幾十人倒下。
慘叫聲壓過了戰鼓聲。
這種從未見過的雷霆手段，徹底擊碎了土著們的勇氣。
他們驚恐地看著這群手持「噴火棍」的人，腳步開始遲疑，有人甚至扔下武器轉身就跑。
「炮擊。」
蘇長青指了指那些茅草屋。
「轟！轟！轟！轟！」
四枚實心鐵彈呼嘯而出，直接貫穿了村子中央最大的幾座吊腳樓。
脆弱的木結構瞬間崩塌，茅草頂被點燃，火光四起。
這不僅是殺傷，更是震懾。
對於這些還在使用石器和骨器的原始部落來說，這就是天罰。
不到一炷香的時間，戰鬥結束了。
或者說，屠殺結束了。
地上躺著上百具屍體，剩下的土著全部丟掉了武器，跪在地上，把頭深深埋在泥土裡，渾身瑟瑟發抖，嘴裡發出求饒的嗚咽聲。
張猛提著帶血的刀，走到蘇長青馬前。
「王爺，剩下的怎麼辦？那個領頭的抓住了。」
蘇長青翻身下馬，踩著滿地的血泥，走進了村子。
士兵們押著一個身材高大，戴著羽毛冠飾的中年土著跪在蘇長青面前。
這人正是剛才那個發號施令的首領，此刻他的大腿中了一槍，正疼得齜牙咧嘴。
蘇長青看著他，眼神中沒有憐憫，也沒有厭惡，只有一種評估牲口般的冷漠。
「身體素質不錯。」
蘇長青評價道。
他轉過頭，看向周圍那些跪伏在地的俘虜。
大概還有三百多名成年男子，以及數百名婦孺。
「通譯。」蘇長青招了招手。
一名懂一點土著語的西洋人跑了過來。
「告訴他。」
蘇長青指著首領。
「從今天起，這片土地，還有這片土地上的人，都歸大寧東洋商局所有。」
「我不殺他們。」
嚮導結結巴巴地翻譯著。
首領抬起頭，眼中閃過一絲驚訝和希冀。
「但是。」
蘇長青話鋒一轉，從張猛手裡拿過那根橡膠割刀。
「活命是有代價的。」