寒風卷著滾滾黃沙，呼嘯著刮過寒石城冰冷的城牆。
江寒查看那五百株大靈藥，其蘊含的藥力極其磅礴，正是他突破准仙巔峰、穩固根基所需的東西。
「陳大哥，給我準備一間靜室，接下來的幾日我要閉關煉化這批靈藥。」江寒轉頭看向陳鐵山，語氣平靜，「城中的動靜暫時收斂一些，按部就班即可。」
陳鐵山連忙點頭，拍著胸脯保證：「江小哥放心！有我們這群老傢伙守著，一隻蒼蠅也別想打擾你！」
交代完畢，江寒徑直走進石室。
石門重重關上，江寒盤膝而坐，將五百株大靈藥一字排開，掌心之中純白色的太陰神火轟然竄起！
精純至極的藥力如洪流般灌入體內，他周身的氣息開始以肉眼可見的速度節節攀升。
……
轉眼七天過去。
黑石要塞，楚家偏殿內。
一名身著錦袍的中年修士負手而立，臉色陰沉得幾乎要滴出水來。在他面前，幾名侍衛跪在地板上，瑟瑟發抖。
「還沒消息？楚掌事去了寒石城整整七天，連個傳訊符都沒發回來？！」
「回……回長老，不僅楚掌事失聯了，就連第三城池運往咱們要塞的例行物資車隊，也在半路失去了蹤跡！」
「混帳！」中年修士一掌將身旁硬如鋼鐵的墨玉案幾拍得粉碎，「一群土雞瓦狗，難道還能翻了天不成？！前線大戰在即，上頭盯得緊，大部隊動彈不得……給我派幾個精銳暗哨過去！我倒要看看，寒石城那群快餓死的老鬼到底在搞什麼鬼！」
半日後，寒石城外。
幾道鬼鬼祟祟的身影，正貓著腰貼著山岩摸索。
這幾人穿著黑石要塞的輕甲，眼神閃爍，時不時往城中瞄。
然而，還沒等他們探清城內的情況，早已換上一身神裝的老六便獰笑一聲，帶著幾個虎背熊腰的老兵從沙土堆里暴起！
「抓活的！」
老六掄起重錘直接砸斷了探子的退路，幾人如猛虎下山般衝上去，三下五除二，便將這幾名探子打得骨斷筋折，像死狗一樣一路拖進了城關審訊。
幾個耳光和重刑抽下去，探子們哭爹喊娘地把黑石要塞的近況交代得乾乾淨淨：
楚掌事失聯、糧草失蹤，楚家高層在黑石要塞暴怒異常，恨不得點兵將寒石城斬盡殺絕。
但無奈前線大戰爆發在即，邊關軍律森嚴，即便囂張如楚家，在明面上沒有確鑿罪名的情況下，也不敢做什麼過分的事情；所以才派他們來探查虛實。
老六踩著探子的胸膛，衝著老哥幾個破口大笑：「哈哈哈哈！這幫楚家的狗雜碎，也有今天！」
就在這時，平靜的城樓深處，忽有一股磅礴浩瀚的氣血沖天而起！
「咔嚓——」
沉重無比的石門轟然大開，江寒換了一身白衣，自靜室中走出。
七天過去，現在的他，一身准仙巔峰的威壓如淵似海，舉手投足間，天地靈氣皆在隨之劇烈震顫！
見江寒破關而出，陳鐵山心頭一顫，奇怪同樣是准仙境，為何他感覺江寒比仙人還要可怕。
「江小哥……這裡有個情況。」陳鐵山連忙迎上前去，將事情原委娓娓道來。
「老六他們適才在城外巡防時，抓到了幾名黑石要塞派來的探子。按那些探子的交代，楚掌事失聯、糧草失蹤，黑石要塞的出家人暴怒異常，恨不得直接發兵將咱們寒石城踏平。」
陳鐵山啐了一口，接著道：「不過眼前戰事吃緊，軍律壓著，他們沒有正當理由也不敢公然調兵，只能在那憋著，派這幾個探子過來摸摸底。」
「知道了。」
江寒微微頷首，思索片刻，道：「把人殺了，城頭掛著。」
陳鐵山點頭應下，正準備傳令，江寒又淡淡補了一句：「他們在要塞里動不了手，接下來大抵是要聯繫城外的異族了。」
陳鐵山臉色一變：「他們敢通敵勾結異族？！」
江寒沉默了片刻，沒有立刻回答。
他心裡也拿不準，但總覺得太巧合了。
寒石城不過是地處邊緣的小城，戰術位置並不重要；第三防線的打城不在小說，按理說異族沒理由把重兵派向這裡。
可偏偏，上次異族不僅來了，還湊出一支近百人的准仙小隊。
更巧的是，楚掌事早不來晚不來，偏偏趕在這個節點帶著船隊跑來卡扣物資。
「把那幾個探子處理了，另外巡防鋪設的遠一些。」江寒收回思緒，吩咐道。
「好，聽江小哥的，我這就去安排！」陳鐵山重重點頭，轉身大步走下了城樓。
接下來的幾天裡，寒石城難得過上一段安穩日子。
分發下去的兵刃法寶和精良甲冑，讓老兵們愛不釋手，平日裡閒下來，城牆上隨處可見光著膀子磨槍擦劍的糙漢子。
頓頓能吃上富含靈氣的熱騰米飯，原本一個個枯黃面瘦的老兵們，臉上也漸漸有了血色，眼神里的麻木，逐漸被一股彪悍兇猛的精神頭給頂替了。
校場角落裡，幾個老兵正圍在一起，比劃剛到手的利刃，兵器碰撞間濺起串串火星，引得周圍一陣叫好。
江寒一身白袍，雙手環胸，倚在校場旁的一根木柱邊，靜靜看著這群老兵打鬧，嘴角掛著一絲若有若無的淺笑。
「江小哥！」老三拎著把閃著寒芒的闊刀顛顛跑過來，搓著手嘿嘿直樂，「你瞅瞅我這把刀，比咱以前用的破銅爛鐵強上太多了！一刀砍下去，估計能把異族那幫崽子的骨頭砸成渣！」
江寒打量了一眼那刀刃上的靈紋，微微點頭：「刀是好刀，就是刀身偏重、後勁大，你出刀時少用三分蠻力，手腕不容易受拉傷。」
「得咧！我記下了！」老三樂得合不攏嘴，轉身就跑回去跟其他幾個老兵炫耀指點。
陳鐵山拎著兩個沉甸甸的酒罈子走過來，順手遞了一壇給江寒，感嘆道：「好些年沒見這幫兔崽子笑得這麼痛快了。」
「以前大家只曉得活一天算一天，等死罷了；現在有了糧食有了裝備，大傢伙心裡才算重新生出了活氣。」
江寒接過酒罈子拍開泥封，隨口飲了一小口，烈酒入喉如火燒，和這群老兵混久了，他也喜歡上了喝酒。
「這種日子真好啊，也不知道能持續多久。」陳鐵山感慨道。
江寒瞥了他一眼，微微一笑：「活下去只是第一步，底子打紮實了，以後日子還長著。」
然而，平靜僅僅持續到了第四天的傍晚。
夕陽西下，漫天晚霞被染得血紅。
城牆樓梯突然傳來一陣急促粗重的腳步聲，兩名渾身是血的老兵，攙扶著斷了一條臂膀的同伴，跌跌撞撞地爬上了城樓！
「陳老將！江小哥！出事了！」