嘩啦——
海浪一遍遍推著沙石，拍打在江寒的臉上。
他趴在潮濕的淺灘上，渾身衣服碎成爛布，裸露的皮膚上布滿可怕的紫黑色毒痕，口鼻間只剩微弱的吐息。
鳳凰法強行鎖死了他的生命氣機，但在毒素的作用下，他依舊冷得像一塊死肉。
這時，一個提著小竹籃的細瘦身影，踩著濕沙走了過來；那是附近漁村的小女孩，赤著腳，正趕著退潮在灘涂上拾撿貝殼。
女孩停下腳，看清沙灘上趴著個人，嚇得往後退了兩步。
「呀！是個人呀。」
她大著膽子往前蹭了蹭，拿手中的木棍戳了戳江寒的肩膀。
見地上的男人毫無反應，嘴唇發紫，她慌忙轉過身，朝後方乾涸的堤壩大聲呼喊：「娘！阿叔！海灘上漂來個人！」
不一會兒，幾個穿著粗布打漁衫的漁民領著一個婦人趕了過來。
婦人趕忙蹲下，伸手探了探江寒的鼻息，又摸了摸他冰涼的額頭。
「還有氣兒！」婦人驚呼一聲，轉頭對身旁的大漢喊道，「黑子，快來搭把手！這怕是出海遇到了大風浪，把船給掀翻的苦命人。」 被稱為黑子的漢子皺眉走上前，瞅了瞅江寒滿身詭異的傷痕，有些猶豫：「嬸子，這人身上這顏色……看著不像是尋常淹水的，倒像是中了劇毒，咱可別招惹什麼麻煩。」
「什麼麻煩不麻煩的，人還有一口氣，擱在灘上等退潮就被海水叼走了！」婦人咬咬牙，一把扯下頭上的粗布手帕替江寒擦了擦臉上的泥沙：「我家柱子當年也是出海沒回得來……能救一個是一個。來，背回我家去！」
黑子嘆了口氣，沒再多說，俯下身將江寒扛在背上，順著蜿蜒的石板路朝山腳下的漁村走去。
村子不大，幾十戶人家，靠山吃山、靠海吃海。
婦人林氏，丈夫幾年前死在海里，獨自帶著八歲大的女兒小草過活，家裡窮得只剩幾間破茅草屋，牆角堆著補了又補的破舊魚網。
黑子把江寒放在偏房那張硬木床上，幫著灌了幾口熱水，搖搖頭道：「人我是幫你背到了，能不能活看他自己的命，林嫂子，你家本來過得就難，又添個斷氣的口糧，這以後的日子……」
「能活命就是造化，我省出一兩口稀粥他也餓不死。」林氏將一塊擰乾的破布搭在江寒額頭上。
等黑子走後，林氏轉身進了小廚房，把缸里僅存的一小把糙米熬成了稀粥，端到床前，用小木勺一點點往江寒緊閉的嘴裡餵。
小草趴在床沿，大眼睛盯著江寒臉上漸漸退去又反覆升起的黑氣，小聲問：「娘，這位大哥哥能醒過來嗎？」
「能的，等他把肚裡的海水吐乾淨，就醒了。」林氏摸了摸女兒的頭。
然而，在這個偏僻的山海小村里，平淡的救人並未帶來寧靜。
到了傍晚，柴門突然被人在外面踢得啪啪作響。 「林氏！出來！這個月的租船費和抵港稅，該結了！」一個粗暴的聲音打破了小屋的寧靜。
林氏身子劇烈抖了一下，眼神里瞬間浮現出難以掩飾的恐懼，她趕忙將小草拉到身後，把柴房門拉上一條縫，快步迎到了院子裡。
門外站著三個身材魁梧的漢子，為首的一個留著絡腮鬍，袒胸露乳，腰裡插著一把剔骨刀，正是這片海域霸占船頭和集市的漁霸——趙老三。
「三爺……」林氏聲音有些發顫，低聲下氣道：「這個月村里風浪大，我家小草年紀小下不了深海，就只在淺灘拾了些貝殼，實在湊不夠那兩塊靈石的船稅……」
「少跟我廢話！」趙老三一口痰啐在地上，冷笑道，「規矩就是規矩！這片海是海沙幫的，你不交船稅，明天就別想去灘涂上撿東西！餓死你們娘倆！」
林氏眼眶紅了，連連伸手央求：「三爺，您再寬限幾天，等下周大潮，我借黑子的船出趟遠海……」
趙老三上下打量了一下林氏，她雖然穿著粗布卻依然有些風韻的身段，又斜眼看了看縮在門後的小草，嘴裡發出噁心的猥瑣笑聲。
他上前一步，一把掐住林氏的手腕，語氣陰森下來：
「寬限？可以啊，今晚你去我船棚里睡上一覺，把我伺候舒服了，這個月的兩枚靈石，三爺我替你出了，要是以後每個月都懂規矩，保你們母女倆天天有魚吃，怎麼樣？」
「你……你放手！」林氏臉色瞬間煞白，拼命掙扎。
小草從門後沖了出來，帶著哭腔一口咬在趙老三的手臂上：「壞人！不許碰我娘！」
「操！哪來的死丫頭！」 趙老三吃痛，一巴掌狠狠扇在小草臉上！
啪！
八歲的小女孩直接被這一巴掌扇得摔在地上，嘴角滲血，臉頰瞬間紅腫起來。
「小草！」林氏發了瘋一樣撲上去抱住女兒，哭喊著朝趙老三磕頭，「三爺！求求您別打孩子！靈石我想辦法，我明天去借！」
「借？誰敢借給你？今晚你不去，明天我就讓人砸了你這破房子，把這小丫頭賣到城裡的妓寨去！」趙老三抬腳將林氏踹倒在地，滿臉橫肉地狂笑。
另外兩個隨從跟著起鬨，院子裡頓時一片絕望的哭喊聲。
村里幾個路過的漁民遠遠看著，無一人敢上前打抱不平，全都低著頭快步避開。
屋子裡。
躺在硬木床上的江寒，指尖微不可察地抽動了一下。
他體內鳳凰真炎依然在無聲燃燒，將劇毒死死封在經脈之中。
外界的聲音順著空氣傳入耳中，他那久未睜開的雙眼，眼皮緩緩掀起了一縫。
那是一雙死寂、冷冽、毫無感情的眼睛。 屋外的狂笑與哭喊聲越發肆無忌憚。
趙老三抬起腳，正準備去抓林氏的頭髮。
吱呀——
破舊的柴房門，被一隻蒼白得毫無血色的手緩緩推開。
門框邊，一道瘦削的身影扶著牆壁，慢慢走了出來。
江寒身上穿著破爛的麻布衫，臉色慘白如紙，裸露的頸側還殘留著未褪盡的紫黑色毒紋。
他每走一步，腳下都極其沉重，仿佛隨時都會倒下。
但那雙眼睛，冰冷得沒有半點溫度，空氣仿佛瞬間降到了冰點。
正在起鬨的兩個隨從聲音戛然而止，趙老三也猛地收回腳，有些吃驚地轉過身。
「媽的，哪來的病鬼？滾回去躺著！」趙老三被江寒的眼神盯得背脊發涼，心裡莫名升起一股毛骨悚然的感覺。
為了壯膽，他拔出腰間的剔骨刀，抬手就朝江寒的胸口扎去！