與此同時，章台宮內。
始皇帝和子池正對著一卷竹簡，指指點點。
竹簡上，密密麻麻地記錄著大秦朝堂上所有高級官員的名字和職位。
「皇爺爺，咱們得先分個類。」
子池拿起一支筆，在竹簡上畫著。
「比如李斯、王翦這些，位高權重，家底殷實，算是特級韭菜，可以多割點。」
「還有下面這些將軍列侯，常年有賞賜，家裡肯定也屯了不少好東西，算是一級韭菜。」
始皇帝聽得津津有味，時不時點點頭，甚至親自上手，在一個名字後面畫了個肥碩的圈。
「這個馮去疾，為人圓滑，最擅長斂財，他家絕對是個大戶！」
「還有他，趙亥，朕上次去他家，看到一個珊瑚樹，比朕宮裡的都大！必須重重地割！」
祖孫二人湊在一起，活脫脫兩個準備分贓的土匪頭子，將滿朝文武安排得明明白白。
「皇爺爺。」
子池忽然停下筆，神情變得嚴肅了些。
「割韭菜，終究不是長久之計。」
「嗯？」
始皇帝抬起頭。
「水至清則無魚，官員有些家底，可以理解。」
「但若是貪腐成風，侵占民脂民膏，那動搖的，可是我大秦的根基。」
子池的話，讓始皇帝臉上的笑容漸漸收斂。
他當然明白這個道理。
「孫兒以為，堵不如疏。」
子池繼續說道，
「這次借著精鹽和火鍋，我們可以從他們手裡換取大量的金錢來充實國庫。」
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「但以後，我們更應該建立起一套完善的律法，明確規定什麼錢能拿，什麼錢不能碰。」
「同時，也可以開闢一些正當的渠道。」
「比如，允許他們用錢來換取一些非核心的爵位，或者投資一些由朝廷主導的產業。」
「這樣，既能滿足他們對財富和地位的追求，又能將他們錢，轉化為大秦發展的動力。」
「讓私人的財富，變成國家的財富。」
始皇帝靜靜地聽著。
子池的這番話，為他打開了一扇全新的大門。
將大臣們藏於地窖的金銀，光明正大地變成國庫里實實在在的糧草兵器！
「好！」
始皇帝重重地點頭。
「就依你所言！」
「這次宴會，不只是割韭菜！」
「更是要給他們，立一個新的規矩！」
始皇帝捏著那份子池手書的韭菜名單，手指都在微微發顫。
「好！好得很吶！」
他一連說了兩個好字，語氣卻冰冷得嚇人。
「朕宵衣旰食，國庫里跑耗子，他們倒好，一個個富得流油！」
「這個馮去疾，朕記得他上次還哭窮，說家裡揭不開鍋了！」
始皇帝指著名單上那個被畫了肥碩圓圈的名字，氣得笑了起來。
「結果呢？他家地窖里的金子，比朕的內帑都多！」
「還有這個趙亥！」
始皇帝的指頭重重點在另一個名字上。
「珊瑚樹！比朕的都大！他怎麼敢的！」
帝王的怒火，讓整個宮殿的溫度都降了幾分。
子池卻很平靜。
他看著自家皇爺爺暴跳如雷的樣子，開口道：
「皇爺爺，這不怪他們。」
始皇帝猛地轉頭，銳利的眼神盯著子池。
「不怪他們？難道怪朕嗎！」
「怪制度。」
子池不閃不避，迎著始皇帝的目光。
「大秦的律法，只告訴了他們什麼不能做，卻沒有告訴他們，有了錢之後，該怎麼花。」
「人的欲望是無窮的。當官當到頂了，爵位也封到頭了。」
「剩下的不就是追求財富，蔭庇子孫嗎？」
「我們堵不住的。」
子池搖了搖頭。
「堵不如疏。與其讓他們把錢藏在地窖里發霉，不如給他們一個花錢的機會。」
「一個能讓他們心甘情願，甚至搶著把錢掏出來的機會。」
「讓這些私人的錢，變成我們大秦的馳道，變成我們北伐的糧草，變成我們南征的兵器！」
始皇帝的怒氣，在子池這番話里，漸漸平息。
他重新坐回案前，看著那份名單，眼神變得深沉。
他看到的，不再是一個個貪婪的臣子，而是一座座等待開採的金山。
「就按你說的辦。」
始皇帝的聲音恢復了往日的威嚴。
「今天，朕不只要割韭菜。」
「朕還要給他們，種上一片新的田！」
……
咸陽宮外，車馬如龍。
前來赴宴的百官，個個衣著光鮮，手裡卻都捧著或大或小的禮盒。
只是，往日裡那種爭相獻寶的積極勁兒，今天蕩然無存。
每個人都抱著自己的禮物，眼神里充滿了警惕。
「陳郡守，你這箱子可不小啊，裡面裝的什麼寶貝？」
一個官員皮笑肉不笑地問著旁邊一位大腹便便的同僚。
陳郡守聞言，立刻把懷裡的木箱抱得更緊了。
他乾笑兩聲：
「嗨，哪有什麼寶貝，就是些家鄉的土特產，給陛下和皇孫嘗個鮮。」
心裡卻在罵娘。
土特產？
我這箱子裡裝的可是東海明珠！
本來是想求陛下開恩，把今年的賦稅緩一緩的。
現在倒好，怕不是要肉包子打狗！
「聽說了嗎？皇孫殿下管咱們這叫……叫割韭菜。」
另一個角落，幾個御史湊在一起竊竊私語。
「可不是嘛！這詞兒新鮮，但意思可太明白了！」
劉御史摸了摸自己乾癟的錢袋，一臉愁容。
「我今天出門前，特地在府里吃了三大碗飯，兩個炊餅。」
王御史拍了拍自己滾圓的肚子，頗為得意。
「我倒要看看，他怎麼從一個吃飽了的人身上，把錢給割走！」
「高！王兄實在是高！」
眾人紛紛投去敬佩的目光。
這種詭異的氣氛，一直持續到眾人進入章台宮大殿。
當他們看到高坐上首的始皇帝，以及他身邊安然落座的子池時，心裡的鼓點敲得更密集了。
尤其是……始皇帝今天居然在笑！
那不是平日裡威嚴的笑。
而是一種……怎麼說呢？
一種看到了肥羊的屠夫，露出的那種欣慰的笑！
完了！
今天這刀，是躲不過去了！
「臣等，參見陛下！參見皇孫殿下！」
眾人山呼行禮，一個個把頭埋得低低的，生怕被始皇帝的死亡微笑給盯上。
「眾卿平身，賜座。」
始皇帝的聲音帶著溫和。
百官們戰戰兢兢地坐下，看著面前案几上擺放的菜餚，誰也不敢先動筷子。
菜餚的香氣，霸道地鑽進每個人的鼻孔。
那是一種他們從未聞過的香味。
太香了！
可越是香，他們心裡就越是發毛。
事出反常必有妖！
這飯，絕對不是白吃的！
一時間，大殿內落針可聞。
只有宮廷樂師在賣力地演奏著雅樂，但那樂聲在眾人聽來，卻像是催命的魔音。
氣氛，尷尬到了極點。
就在這時，丞相李斯，緩緩拿起了筷子。
作為百官之首，他不能讓場面一直這麼僵著。