「每份價格不變，仍是十兩上幣。」
「半年後，憑登記憑條，一手交錢，一手交貨！」
「另外，告訴他們！」
始皇帝頓了頓，加重了語氣。
「此為最後一次售賣，逾期不候！」
趙高聽得一愣一愣的，但還是趕緊應下。
「諾！」
……
消息一傳出，整個咸陽宮，不，是整個咸陽的官場，都炸了！
可以預訂！
半年後交貨！
而且是最後一次！
那些剛剛因為沒搶到鹽而捶胸頓足的官員，瞬間滿血復活。
那些只搶到幾份，正盤算著是送禮還是自己留著吃的官員，眼睛都紅了。
最後的機會！
錯過了這次，就真的沒了！
一時間，趙高的府邸門檻都快被踏破了。
「趙府令！趙大人！給我記上！我要五十份！」
一個腦滿腸肥的官員，氣喘吁吁地擠到最前面，手裡揮舞著一張錢莊的票據。
「五十份？張大人，你家是開鹽鋪的嗎？」
「你管我！我樂意！」
「趙大人，別理他！先給我記！一百份！」
「我出一百二十份！」
場面再度失控。
上次是搶現貨，這次是搶名額。
那瘋狂的勁頭，有過之而無不及。
之前那個用棺材本買了八份的陳郡守，這次又來了。
他雙眼布滿血絲，看起來比上次還要激動。
「趙大人！」
他擠到趙高面前，撲通一聲就跪下了。
「老臣……老臣要三百份！」
趙高嚇了一跳，手裡的毛筆都差點掉了。
「陳郡守，你……你這是幹什麼！快起來！」
三百份？
那就是三千兩上幣！
這老頭瘋了嗎？
陳郡守老淚縱橫，抱著趙高的大腿不撒手。
「趙大人，您就給老臣記上吧！」
「老臣不管！老臣把郡守府都抵押了！這三百份，老臣要定了！」
「這是給陛下盡忠！是為了大秦的國庫！」
他喊得那叫一個大義凜然。
周圍的官員們都看傻了。
連府邸都抵押了？要不要這麼拼！
趙高和幾個幫忙的宦官，從白天一直忙到深夜，才總算把所有預訂的人名和數量整理完畢。
當那本厚厚的，寫滿了密密麻麻名字和數字的帳冊，再次呈到始皇帝面前時。
即便是威加四海的始皇帝，也忍不住眼皮狂跳。
他顫抖著手，翻開帳冊。
一筆筆觸目驚心的數字，映入眼帘。
五十份。
一百份。
三百份！
後面跟著的，是一個個他熟悉的名字。
這些人，平日裡在朝堂上哭窮，個個都說自己為國為民，家無餘財。
現在看來，全是放屁！
始皇帝的手指，最終停在了「陳郡守，三百份」那一行上。
他的臉色，瞬間冷了下來。
「子池。」
他頭也不回地開口。
「你來看。」
子池湊了過去，目光落在帳冊上，嘴角噙著笑意。
「祖父，看到了吧。」
「一個偏遠郡縣的郡守，隨手就能拿出三千兩上幣。」
「您猜猜，他治下的黔首，過的是什麼日子？」
始皇帝沉默了。
他高坐於廟堂之上，看到的，永遠是臣子們想讓他看到的。
是大秦的強盛，是四海的臣服。
可他看不到的地方呢？
那些被層層官吏遮蔽的角落裡，又藏著多少齷齪？
子池的聲音很輕，卻字字誅心。
「大秦的律法，嚴苛無比。」
「可這些律法，更多的是針對黔首百姓。」
「對於官員，尤其是那些天高皇帝遠的郡縣官員，約束力又有多少？」
「他們欺上瞞下，魚肉百姓，將搜刮來的民脂民膏，藏於密室，埋於後院。」
「陳郡守，只是其中一個罷了。」
「這本帳冊上，又有多少個陳郡守？」
始皇帝的呼吸，變得粗重起來。
他胸中，有一股滔天的怒火，正在瘋狂燃燒。
這些帝國的蛀蟲！
「朕明白了。」
始皇帝緩緩閉上眼睛，再睜開時，眼中已是一片森然的殺意。
「是該好好清理一下了。」
「朕要制定一部新的律法，一部專門針對官員的律法！」
「凡貪腐者，嚴懲不貸！」
「朕要讓這些蛀蟲，把吃下去的東西，連本帶利地給朕吐出來！」
看著始皇帝身上那股霸道絕倫的氣勢，子池知道，自己的目的達到了。
有些事，他不需要說得太透。
只需要點燃引線。
以始皇帝的雄才大略和鐵血手腕，自然會把剩下的事情，辦得妥妥噹噹。
夜深了。
宮殿裡燭火通明。
始皇帝的心情，卻像是坐過山車，跌宕起伏。
他品嘗到了割韭菜的甜頭，看著那天文數字般的預訂金額，心裡是前所未有的滿足。
「子池，這法子好是好，就是……」
始皇帝咂了咂嘴，意猶未盡。
「什麼時候，咱們再來一次？」
子池聞言，哭笑不得。
「祖父，可不能再來了。」
「韭菜割得太狠，是會死掉的。」
「得給他們一點時間，讓他們回血。」
「回血？」
「就是讓他們再攢點錢。」
子池解釋道，
「不然，下一次，就真榨不出油水了。」
他可不想因為割韭菜太頻繁，導致大秦的官員體系直接崩盤。
那樂子可就大了。
始皇帝點了點頭，算是認可了這個說法。
他端起茶杯，喝了一口，忽然話鋒一轉。
「對了，你母親的事，朕派人去查了。」
子池的心，猛地一跳。
始皇帝放下茶杯，神色有些複雜。
「胡亥那小子，遞了份奏書上來。」
「說琅琊郡那邊，李信圍剿儒家餘孽的時候，似乎有你母親的蹤跡。」
「但……人沒抓到。」
始皇帝看著子池，嘆了口氣。
「朕已經傳令下去，讓他們繼續追查。」
「你放心，只要她沒犯下滔天大罪，朕可以給她一個改過自新的機會。」
「畢竟，你是朕的皇孫。」
始皇帝的話，讓子池的心裡五味雜陳。
對於那個素未謀面的母親，他沒有太多的感情。
但血脈親情，終究是無法割捨的。
他點了點頭，沒有多說什麼。
……
第二天，天剛蒙蒙亮。
子池便起了床，徑直朝著咸陽宮一處偏僻的角落走去。
那裡，有他開闢出來的一片試驗田。
還沒走近，就看到禁衛首領帶著一隊人馬，早已等候在那裡。
「公子！」
禁衛首領快步上前，恭敬行禮。
子池點了點頭，目光越過他，投向了那片綠油油的田地。
田壟之間，一株株從未見過的作物，正舒展著肥厚的葉片，在晨風中輕輕搖曳。
那是土豆和紅薯。
長勢喜人。
負責照料這些作物的大秦黔首們，看到子池，紛紛停下手中的活計，露出了敬畏的笑容。
子池走到田邊，蹲下身，輕輕扒開一株土豆苗根部的土壤。
幾顆圓滾滾的小土豆，已經悄然成形。
他笑了。
這，才是他想給始皇帝，給這個帝國，帶來的最大驚喜。
鹽，能充盈國庫。
而這些東西，能讓天下人，再無饑饉。