「對！就打個賭！」
子池挺直了小身板，自信滿滿地說道。
「您現在不是正為那幫六國餘孽頭疼嗎？」
「他們一個個躲在暗處，煽風點火，殺又殺不盡，抓又抓不完，跟茅坑裡的石頭似的。」
「我就跟您賭，我能找來一個您聽都沒聽說過的小人物。」
「讓他給您想個法子，把這幫煩人的傢伙給解決了！」
始皇帝徹底被勾起了興趣，他身體微微前傾。
「哦？一個名不見經傳的小人物？」
「對！一個小到不能再小的官，沛縣的一個獄吏！」
子池擲地有聲。
始皇帝的眼神里充滿了懷疑。
沛縣？
一個縣城的獄吏，能解決讓滿朝文武都束手無策的難題？
「皇爺爺，您就說敢不敢賭吧！」
子池開始用上了激將法。
「我要是贏了，您就答應我，先小範圍地試一試我說的考試選官！」
「要是我輸了……」
子池眼珠子一轉，嘿嘿一笑。
「我輸了，就罰我親手給您釀幾壇您最愛喝的猴兒酒，怎麼樣？」
始皇帝聞言，忍不住哈哈大笑起來。
這小傢伙，連賭注都這麼對他胃口。
他看著子池那張信誓旦旦的小臉，心裡的那點火苗被徹底點燃了。
「好！朕就跟你賭了！」
始皇帝一拍大腿，滿口答應下來。
對他而言，這個賭局穩賺不賠。
贏了，能看這小傢伙吃癟，還能喝到心心念念的猴兒酒。
輸了……
一個獄吏真能解決六國貴族的難題？
那他倒要好好見識見識，這究竟是何方神聖！
「說吧，你說的那個沛縣獄吏，叫什麼名字？」
始皇帝問道。
子池咧嘴一笑，一字一頓地吐出兩個字。
「蕭！何！」
蕭何？
始皇帝在腦海中飛速搜索著這個名字。
沒有。
完全沒有印象。
「好一個蕭何！」
始皇帝眼中精光一閃，對著殿外候著的趙高喊道。
「趙高！」
「奴婢在！」
趙高小跑著進來，跪伏在地。
「傳朕旨意，立刻派人去泗水郡沛縣，給朕把一個叫蕭何的獄吏，帶到咸陽來！」
「朕倒要看看，我這寶貝孫兒的葫蘆里，究竟賣的什麼藥！」
始皇帝的語氣里，帶著看好戲的玩味，但更多的，是一種期待。
趙高心中雖然充滿了驚疑，一個邊遠小縣的獄吏，何德何能竟能得到陛下的親自召見？
但他不敢多問，連忙叩首領命。
「奴婢遵旨！」
看著趙高匆匆離去的背影，始皇帝的目光再次落回到子池身上。
他的心情有些複雜。
一方面，他覺得子池的想法太過異想天開。
但另一方面，子池描繪的那幅「天下英雄，盡入彀中」的藍圖，又讓他無比嚮往。
或許真該讓這個小傢伙試試？
萬一這個叫蕭何的無名小卒，真的能創造奇蹟呢？
萬一這個所謂的考試，真的能為大秦篩選出源源不斷的人才呢？
始皇帝的心，第一次對沿用了千百年的祖制，產生了動搖。
他想親眼看看，這個被孫兒寄予厚望的蕭何，究竟是騾子是馬。
也想看看，這個足以顛覆整個大秦現有體制的政策。
是否真的能為這個龐大的帝國，帶來一線生機。
咸陽宮的偏殿內，一派熱火朝天的景象。
平日裡威嚴肅穆的始皇帝，此刻正挽著袖子，一臉新奇地擺弄著面前的大陶罐。
「皇爺爺，這層鋪滿了，該放葡萄了。」
子池抱著一捧剛洗過的紫紅色葡萄，指揮得有模有樣。
「對對，就這樣，一層果子一層糖，保證發酵得又快又好！」
始皇帝捻起一顆晶瑩剔透的葡萄，丟進嘴裡，酸甜的汁水瞬間爆開。
「你這小子，還真會享受。」
他一邊說著，一邊笨拙地將葡萄均勻地鋪在陶罐里的蘋果和桃子上面。
周圍的宦官宮女們全都看傻了。
我的天爺！
那可是始皇帝陛下！
橫掃六合，威加四海的千古一帝！
現在居然親自在這裡，像個普通老農一樣，一層一層地碼水果釀酒？
這畫面太美，他們簡直不敢看。
一個個都恨不得把自己的腦袋埋進地里。
生怕多看一眼就會被陛下認為是窺探聖躬，然後拖出去砍了。
「皇爺爺，您可得用心點，這可是咱們賭約的彩頭。」
子池笑嘻嘻地提醒道。
「要是您輸了，我這百果釀可就孝敬您了。」
「要是您贏了，那才是您心心念念的猴兒酒呢。」
始皇帝手上的動作頓了頓，瞥了子池一眼。
「哼，你個小滑頭。」
「朕怎麼感覺，無論輸贏，朕都不虧？」
他嘴上雖然這麼說，但心裡對那個素未謀面的蕭何，期待感卻越來越濃。
一個能讓子池如此信誓旦旦，甚至不惜拿科舉制當賭注的小小獄吏。
到底是個什麼樣的人物？
與此同時。
千里之外的泗水郡，沛縣。
一處普通的農家院落里，酒氣衝天。
「來！喝！」
一個滿臉橫肉，身材魁梧的壯漢，舉著一個粗陶大碗，正朝著桌上的幾人嚷嚷。
「蕭兄，今天我這狗肉燉得火候足，你多吃點，補補身子！」
此人正是沛縣街頭賣狗肉的樊噲。
他對面坐著的，是一個面容儒雅，眼神卻透著精明的中年文士。
正是沛縣獄吏，蕭何。
蕭何端起酒碗，無奈地搖了搖頭。
「我說樊噲，你能不能小點聲。」
「每次跟你喝酒，都吵得我腦仁疼。」
旁邊一個長著龍准鳳頸的漢子，則大大咧咧地抓起一塊狗肉塞進嘴裡。
「蕭大哥，你別管他，他就是個大嗓門。」
「咱們喝咱們的！」
這人，便是日後大名鼎鼎的漢高祖，此刻還只是個遊手好閒的泗水亭亭長，劉邦。
桌上還坐著一位，是縣裡的同僚，曹參。
幾人正喝得興起，院門突然被人「砰」的一聲，粗暴地踹開。
「放肆！」
一聲冰冷的呵斥傳來。
院子裡瞬間安靜下來。
劉邦、樊噲幾人被這突如其來的變故嚇了一跳，醉意都醒了三分。
他們扭頭看去，只見幾個身穿黑色鐵甲，腰佩長劍的衛士，面無表情地站在門口。
那肅殺的氣勢，根本不是沛縣這種小地方的縣兵能比的。
為首的衛士目光如電，掃視了一圈院內眾人，最後定格在蕭何身上。
「何人是蕭何？」
蕭何心裡咯噔一下。
這是……咸陽來的人？
他不敢怠慢，連忙起身，整了整衣冠，躬身行禮。
「在下便是蕭何，不知幾位軍爺……」
那衛士從懷中掏出一卷竹簡，當眾展開，用一種不帶任何感情的語調高聲宣讀。
「皇帝詔：泗水郡沛縣獄吏蕭何，即刻奉詔，隨使者入咸陽覲見，不得有誤！欽此！」