「唉……」
始皇帝長嘆一口氣，神色頹然。
「就算是這樣，又能如何？」
「宮裡可以注意通風，可宮外的黔首呢？」
「這天寒地凍的，他們買得起木炭嗎？他們知道要通風嗎？」
始皇帝越說越是煩躁，在殿內來回踱步。
「走！」
他突然停下腳步，看向子池。
「跟朕出宮去看看！」
「朕倒要親眼瞧瞧，朕的子民，在這大雪天裡，是怎麼活的！」
子池眼睛一亮。
「好嘞！」
半個時辰後。
換上了一身尋常服飾的始皇帝和子池，帶著幾個便衣侍衛，悄悄地從側門溜出了咸陽宮。
然而，剛踏上咸陽的街頭，兩人臉上的輕鬆便瞬間凝固。
眼前的一幕，讓始皇帝如遭雷擊。
曾經繁華的街道，此刻蕭瑟得可怕。
凜冽的寒風中，幾乎看不到幾個行人。
街道兩旁的屋檐下，蜷縮著一個個衣衫襤褸的身影。
他們身上只蓋著薄薄的茅草，在風中瑟瑟發抖。
不遠處的牆角，一個衣衫單薄的婦人，身體已經僵硬，身上落了薄薄的一層雪。
她懷裡，一個約莫四五歲的小女孩，正拼命地搖晃著她的身體，哭得撕心裂肺。
「娘……你醒醒啊……」
「妞妞冷……娘……」
女孩的哭聲，像一根根尖銳的刺，狠狠扎在始皇帝的心上。
再往前走，一個頭髮花白的老人。
正蹲在地上，小心翼翼地擺弄著幾塊黑色的土塊，似乎想點燃取暖。
可那土塊，又黑又濕，任憑他如何努力，也只是冒出幾縷嗆人的黑煙。
始皇帝的腳步，變得無比沉重。
每一步，都像是踩在刀尖上。
他貴為天子，坐擁四海。
他以為自己給了天下人一個安定的家。
可眼前的這一幕幕，卻像一記記響亮的耳光，狠狠地抽在他的臉上！
路有凍死骨！
這，就是他的大秦！
這就是他的子民！
「章邯！」
始皇帝的聲音沙啞得可怕。
「在！」
禁衛統領章邯立刻上前。
「把那個婦人……好生安葬了。」
始皇帝閉上眼睛，不忍再看。
「那個女孩，接入宮中，好生照料。」
「遵旨！」
章邯領命而去。
始皇帝緩緩睜開眼，看著眼前這片蒼茫的白色，心中湧起一股無力感。
他可以救一個女孩。
可這滿城的百姓，這天下的黔首，他又該如何去救？
他轉過頭，看向身旁的子池，眼神中充滿了痛苦。
「子池，你說，這該怎麼辦？」
「朕……該怎麼辦？」
始皇帝的聲音里，透著疲憊。
他是一手締造了這個龐大帝國的君主，是天下至尊。
可此刻，他卻像一個無助的普通老人，對著自己的孫兒，問著最簡單也最沉重的問題。
該怎麼辦？
子池看著眼前這位祖父。
他不再是那個高高在上的千古一帝。
他只是一個為自己子民心痛的君王。
子池的心也跟著沉了下去。
但他知道，現在不是傷感的時候。
他深吸一口氣，目光掃過街道，最終定格在那個正在擺弄黑色土塊的老人身上。
「爺爺，辦法，或許是有的。」
子池的聲音不大，卻異常堅定。
始皇帝猛地轉頭，眼中爆發出驚人的神采。
「什麼辦法？」
子池沒有立刻回答，而是快步走到了那個頭髮花白的老人面前。
他蹲下身，儘量讓自己的語氣聽起來溫和無害。
「老爺爺，您好。」
老人被這突然出現的小書童嚇了一跳，下意識地想把身前的幾塊黑土塊藏起來。
子池連忙擺手。
「老爺爺，您別怕，我沒有惡意。」
他指了指老人手中的黑色土塊，好奇地問。
「我就是想問問，您燒的這個是什麼呀？」
「天這麼冷，您為什麼不用木炭取暖呢？」
聽到木炭兩個字，老人眼睛裡閃過苦澀。
他嘆了口氣，布滿褶皺的臉上儘是無奈。
「唉，小公子，你是有錢人家的孩子，不知道我們這些窮苦人的日子。」
「木炭？」
「那玩意兒金貴著呢！一小袋就要好幾十錢，我們哪燒得起啊！」
老人說著，舉了舉手中的黑色土塊。
「這東西，是我從東郊那座山上撿來的。」
「不花錢。」
「就是……就是不好點著，煙還大，嗆得慌。」
「不過燒起來之後，倒是比柴火耐燒多了。」
子池的心跳，猛地漏了一拍！
東郊的山！
黑色的土塊！
難點燃，但耐燒！
一個個關鍵詞，在他的腦海中瘋狂組合！
一個讓他呼吸都為之停滯的猜測，浮上心頭！
不會吧？
難道是……
子池伸出手，小心翼翼地從老人手裡拿起一塊黑色的土塊。
土塊入手冰涼，質地堅硬，表面還帶著一層濕氣。
他將土塊湊到鼻子前，輕輕一聞。
一股硫磺味，瞬間鑽入鼻腔！
我靠！
真的是煤！
子池的腦子裡，瞬間掀起了滔天巨浪！
他穿越到大秦這麼久，怎麼就忘了這茬！
這可是工業革命的血液！是真正的黑金！
相比之下，什麼金礦銀礦，簡直弱爆了！
這東西儲量巨大，開採方便，燃燒產生的熱量更是遠超木炭！
有了它，大秦無數的黔首，就再也不用擔心會在寒冬里被活活凍死！
這……這簡直是天賜大秦！
始皇帝也走了過來，看著子池手裡那塊平平無奇的黑石頭，眉頭緊鎖。
「子池，這就是你說的辦法？」
他疑惑地問。
「這黑不溜秋的石頭，也能取暖？」
「爺爺，您別小看它。」
子池強壓下內心的激動，抬起頭，眼睛亮得驚人。
「這東西，叫煤！是能救活無數人的寶貝！」
「只要用對了方法，它比木炭好用一百倍！」
「哦？」
始皇帝的興趣被提了起來。
「什麼方法？」
子池轉頭問那老人：
「老爺爺，您這兒有細一點的鐵條或者鐵釺子嗎？」
老人愣了一下，從旁邊一堆破爛里翻了翻，找出一根生了鏽的細鐵棍。
「這個……行嗎？」
「行！太行了！」
子池接過鐵棍，拿起一塊拳頭大小的煤塊，對始皇帝解釋道。
「爺爺，這煤之所以難點燃，是因為它太密實了，跟風接觸得不夠。」
「咱們只需要給它多開幾個窗戶，讓風能鑽進去，它就好燒了！」
說著，子池將煤塊放在地上，用腳踩住。
然後，他拿起那根細鐵棍，對準煤塊，用一塊石頭使勁地砸！
「鐺！」
「鐺！」
「鐺！」
一下，兩下，三下……
子池用盡力氣，在堅硬的煤塊上，硬生生鑽出了一個個小孔。
很快，一個簡陋版的「蜂窩煤」就出現在眾人眼前。
子池拍了拍手上的煤灰，將蜂生煤遞給目瞪口呆的老人。
「老爺爺，您再試試！」
老人將信將疑地接過煤塊，小心地放進自己用破瓦罐做的簡易爐子裡。
他劃著名了火石，將火苗湊近了煤塊的孔洞。