「咔嚓咔嚓！」
「唔！香！真香！」
王翦雙眼放光，含糊不清地大叫起來。
「這玩意兒，也太頂了！外酥里嫩，麻辣鮮香！」
「快！快給老夫拿酒來！此等美味，無酒助興，簡直是暴殄天物！」
李斯看著大快朵頤的君臣二人，感覺自己的世界觀受到了巨大的衝擊。
他咽了口唾沫，最終還是沒能抵擋住那股香味的誘惑。
試探著夾起一隻最小的，小心翼翼地放進嘴裡。
下一秒，他的表情就和嬴政、王翦如出一轍。
很快，幾個餐盤就被三人風捲殘雲般地一掃而空。
王翦甚至還意猶未盡地舔了舔手指。
嬴政放下筷子，長長地呼出了一口氣。
他看向子池，眼神中充滿了震撼、欣賞，以及一絲欣慰。
「子池，你……又一次讓朕刮目相看。」
他終於明白了。
這盤子裡的，哪裡是什麼害蟲。
這分明是能活人無數的糧食！是天賜的救命神物！
「李斯！」
嬴政的聲音陡然變得高亢而有力。
「在！」
李斯連忙應道。
「立刻草擬詔書！將烹飪蝗蟲之法，以及注意事項，昭告天下！」
「特別是要註明，必須用高溫烹飪！以及不同顏色的蝗蟲毒性不同，需仔細分辨！」
「朕要讓所有大秦子民都知道，蝗災，不足為懼！天降之災，亦是天賜之糧！」
「遵旨！」
李斯激動地領命。
……
與此同時，上郡。
此地是蝗災的重災區，又常年受到匈奴的騷擾，百姓的日子苦不堪言。
田地里的莊稼被啃食殆盡，家中存糧眼看就要見底，官府的糧倉卻遲遲不開。
一時間，流言四起，人心惶惶。
上郡郡守王郡守，急得嘴上都起了燎泡。
他一天要往咸陽送八百里加急文書三趟，內容只有一個：請求朝廷開倉放糧！
終於，他盼來了朝廷的使者，御史王大人。
「王御史！您可算來了！朝廷的糧草呢？」
王郡守像是看到了救星。
王御史卻搖了搖頭，神情複雜地說道：
「王郡守，陛下有令，國庫空虛，不開倉放糧。」
「什麼？！」
王郡守如遭雷擊，
「不開倉？那上郡百萬百姓怎麼辦？等死嗎？！」
「郡守莫急。」
王御史安撫道，
「陛下雖不放糧，卻賜下了解決蝗災與饑荒的神法！」
隨後，他便將子池的「滅蝗五法」以及油炸蝗蟲的食用之法，原原本本地告知了王郡守。
聽完之後，王郡守整個人都傻了。
他呆呆地看著王御史，半晌才吐出一句話。
「王御史……你沒開玩笑吧？朝廷讓我們……吃蟲子？」
然而，看著王御史嚴肅的神情和手中的聖旨，他知道，這不是玩笑。
雖然心中有一萬個不相信，但王郡守還是按照旨意，在郡城街頭支起了幾口大鍋。
當第一批處理好的蝗蟲被倒入油鍋時，升騰起的濃香，立刻吸引了無數面帶菜色的黔首圍觀。
「官府這是在做什麼？」
「好香啊……鍋里炸的是什麼？」
當炸至金黃的蝗蟲被撈出，撒上香料，那股霸道的香味更是讓飢腸轆轆的百姓們猛吞口水。
王郡守硬著頭皮，親自拿起一隻，效仿始皇帝，當眾吃了下去。
然後，他高聲宣布：
「此乃天賜神糧，奉陛下之命，今日所有黔首，皆可免費品嘗！」
百姓們面面相覷，無人敢上前。
畢竟，那是蝗蟲啊！是害蟲！怎麼能吃？
就在這時，一個餓得快要走不動路的小乞丐，實在抵不住香味的誘惑。
衝上前抓起一把就往嘴裡塞。
「好吃！太好吃了！」
小乞丐含糊不清地叫著，臉上露出了幸福的表情。
有了第一個，就有第二個。
很快，所有猶豫的黔首們都蜂擁而上，爭搶著品嘗這前所未有的美味。
「天啊！這真的是蝗蟲嗎？怎麼比肉還香！」
「我感覺渾身都有力氣了！」
「感謝陛下！感謝朝廷！」
場面瞬間失控，讚美之聲不絕於耳。
第二天，王郡守便命人將捕捉和烹飪蝗蟲的方法，詳細地張貼在城牆各處，並再三提醒百姓，必須嚴格按照流程操作，以免中毒。
一時間，整個上郡的百姓都沸騰了。
為了活下去，為了能吃上一口飽飯，為了能安然度過這個冬天，他們扛著麻袋，拿著網兜。
浩浩蕩蕩地衝出城外，加入了捕蝗大軍。
曾經令人聞之色變的蝗災，此刻竟變成了人人爭搶的香餑餑。
甚至有人靠著售賣炸蝗蟲，賺到了人生的第一桶金。
幾個月後。
咸陽宮內，嬴政看著各地傳來的捷報，龍顏大悅。
蝗災，在「滅蝗五法」和全民吃蝗的雙重打擊下，竟然真的被徹底消滅了！
他興沖沖地找到子池，向他報喜。
「子池啊，你可真是朕的麒麟兒！」
「現在那蝗蟲，都快被吃成珍稀物種了！咸陽城裡的士族，花重金都買不到一盤呢！」
子池只是笑了笑，他正趴在桌案上，用炭筆在一張羊皮紙上畫著什麼。
「皇爺爺，蝗災解決了是好事。」
「不過孫兒這裡，又給您準備了一個新的驚喜。」
他抬起頭，眼中閃爍著異樣的神采。
「一個能讓我大秦鐵騎，真正橫掃六合，威震八荒的驚喜。」
此時，殿外，天空飄起了今年的第一場雪。
年味，漸漸濃了。
大雪紛飛，不過幾日，整個咸陽城便被裹上了一層銀裝。
年關將至，宮牆內外，處處都透著一股喜慶和熱鬧。
今日是臘祭。
始皇帝嬴政率領文武百官，在雍城祭祀天地百神，祈求來年風調雨順，國泰民安。
繁複的祭典結束，嬴政回到咸陽宮，卻並未休息。
他獨自一人坐在書房，批閱著堆積如山的奏章。
子池端著一碗熱騰騰的薑湯走進來時，看到的就是這樣一幅景象。
「皇爺爺，天寒地凍的，您也該歇歇了。」
他將薑湯輕輕放在桌案上。
「蝗災已平，今年也算是個豐收年，您就別把自己繃得那麼緊了。」
嬴政抬起頭，布滿血絲的眼睛裡透著一股疲憊。
「子池啊，你不懂。」
嬴政放下湯碗，指了指桌上的一份地圖。
「蝗災是天災，朕可以治。」
「可這人禍，卻比天災要棘手百倍！」
子池順著他的手指看去，那地圖上用硃砂圈出了好幾個地方，都是些郡縣大族盤踞之地。
他瞬間就明白了。
「皇爺爺，您是為那些士族煩心？」
「何止是煩心！」
嬴政猛地一拍桌子，語氣中充滿了壓抑不住的怒火。
「這些士族，盤踞地方，互為姻親，早已結成一張張密不透風的大網！」
「他們手握封地，私藏部曲，在自己的地盤上，簡直就是土皇帝！」
「欺上瞞下，魚肉百姓，朕的政令出了咸陽，到了他們那裡，就要打個好幾個折扣！」