「這是什麼表情？」
鳳陽大長公主莞爾一笑，還用手指戳了戳姜沉璧的臉頰，「意外？」
便如大人對待小童那般逗耍動作。
「我說過，我喜歡你，你的事情我便都放在心上，自然也不會因為永樂，或者旁的人，旁的事情就擱在一旁。」
「我、我……」
姜沉璧雙眸之中急速凝聚起濕氣，「您對我真的太好。」
「你值得。」
鳳陽大長公主輕輕拍了拍姜沉璧的手背，「說來也是玄妙，我就是打心眼裡喜歡你，見不得你難受，
那時你為了衛珩哭的那樣肝腸寸斷，我心裡也像是被人用刀子划來划去，
我知道他對你意味著什麼。」
公主微微扯唇，
那是個極淡的自嘲笑容。
或許因為她太想做個心疼女兒的好母親，
可她的女兒總讓她憤怒憎惡，
那份心疼無處落腳，在心底深處越積越多，
轉而遇到姜沉璧這樣懂事，卻又無父無母，無人憐愛的姑娘，便一發不可收拾了吧。
「莫哭。」
鳳陽大長公主拇指拂去姜沉璧眼尾淚花，「衛珩如今人在天牢，要想接出來，需太皇太后一封懿旨，
太皇太后說了，要你去見她，
這懿旨她願不願意給，還要看你。
這是她的原話，
但本宮看她意思，不會太為難你……她應該很欣賞你。
你去吧。」
姜沉璧重重點頭。
什麼感激，謝謝的話，她都沒再說，
許多時候，語言真的太蒼白。
難以表達心中深沉的感動。
她只深深看了鳳陽大長公主一眼，便起身行禮，告退離去。
鳳陽大長公主目送姜沉璧，久久之後，她喃喃：「這姑娘很好啊，若我的茉兒也是這個樣子……」
常嬤嬤走上前，「公主莫要傷心，郡主會醒來的。」
「是嗎？」
鳳陽公主不知聽清楚沒有。
她視線收回，人也重新靠在軟榻上，望著博古架隔斷上的雕花，雙眼霧氣朦朦：「那時只盼她和樂長大，
與我不親也罷了，
她屢次做別人刀子，來扎我的心，
我也想她是不懂事，
我想那是我先前對文子賢太過縱容，教壞她，
還是我的錯，
我可對她再寬容些……
可寬容著寬容著，母女不是母女，倒成了仇人樣子。」
鳳陽公主轉向常嬤嬤笑的縹緲：「你可知那夜，她陰差陽錯擋在我面前我是什麼感覺麼？
我震驚會發生這樣的事，
心裡卻又隱隱想，是否在她心底還有一點點母女情分，
她怕我受傷，所以那樣阻擋？
你瞧我多可笑，多無聊？」
漸漸有濕氣在鳳陽公主眼底凝聚，她仰頭：「阿嬰很好，我疼她，可我也想要茉兒醒過來，好好的，
我這樣想，老天爺會不會覺得我太貪心？」
……
姜沉璧出來儀閣時，鳳陽大長公主身邊心腹婢女跟上。
「奴婢送郡主入宮。」
姜沉璧點點頭。
之後出府，坐車，到宮門前。
公主的婢女遞了牌子給宮門守衛，
他們有人進去通傳。
過了接近兩刻鐘，有個管事模樣的青衣太監帶兩個小太監到宮門前，引姜沉璧入了宮門。
路上，姜沉璧客氣道：「辛苦公公跑一趟……太皇太后今日可忙？」
那青衣太監毫無反應，像是沒聽到。
姜沉璧暗暗吸口氣。
看來想從這太監口中探一點太皇太后的心情是沒可能了。
她猶豫是否要給些財物，但最終卻是放棄了。
事態不明，貿然賄賂可別惹來不必要的麻煩。
接下去一路，姜沉璧緘默跟隨。
過了一刻多鐘，那太監帶著姜沉璧到了御花園，指著前方，「太皇太后在那裡賞花，你過去吧。」
竟不是去坤儀宮？
姜沉璧略有些意外，面上神色平靜，與那公公道了謝，往前行去。
已是秋末冬初，
這御花園中卻開著各色菊花。
太皇太后一身玄色繡金鳳常服，髮髻也挽的簡便，
正在花叢之中摘取花瓣，
左右跟隨一個嬤嬤一個婢女，
不遠處，裴渡抱劍，帶一隊青鸞衛護衛安全。
姜沉璧行到近前，端正地跪地行禮：「臣婦姜氏沉璧，參見太皇太后，太皇太后萬福金安。」
「來的挺快，」
太皇太后淡淡一聲。
而後好一陣子，她認真挑揀花瓣，視線沒分給姜沉璧一縷，不曾叫免禮，不曾與姜沉璧說什麼。
御花園宮道用青石板鋪就，冷硬非常。
如姜沉璧的身份，素日裡見人極少如現在這般跪地叩首行禮的，膝蓋自是嬌貴，
跪了片刻，她便有些支撐不住。
但她當然不敢支撐不住。
太皇太后生殺予奪，
一個眼神就能要了她、衛珩以及衛家人所有的命。
由不得她任性分毫。
她便只能勉力支撐著，跪的端端正正，哪怕身子開始顫抖搖擺，她也要勉力保持住身形穩定。
膝蓋又痛又木，
額頭上開始沁出汗珠。
一滴、兩滴、三滴……汗珠逐漸往下滴落。
終於，太皇太后回眸，「倒是個有些韌性的，配得上哀家給你選的封號。」
姜沉璧輕喘一口氣，正要回句「是太皇太后謬讚」，
就聽太皇太后冷聲道：「姜沉璧，你可知罪？」
姜沉璧陡然一驚，「臣婦、臣婦……不知太皇太后所說，何罪？」
太皇太后扶著嬤嬤的手到一旁石凳上坐。
跟隨在她身邊的婢女冷聲道：「太皇太后是問你，在獵宮之中煽動輿論之事，你好大的膽子！
後宅婦人，竟敢插手朝政，
惹出流言紛紛，挑撥陛下和大臣的關係！」
「……」
姜沉璧背脊又是一僵。
來時路上她已經反覆思忖無數。
太皇太后只見過她兩面，算是十分陌生。
就算為衛珩，都不可能專門傳她入宮，
唯一有可能的就是獵宮輿論之事。
如今果然是對上了。
哪怕那些輿論太皇太后得盡利好之處，
可一個手掌乾坤的上位者，不允許人在自己的眼皮子底下耍把戲也實屬正常。
如今算是秋後算帳。
但以太皇太后的身份，如若當真要清算她，只需一道懿旨就可以要她的命，完全不必叫她入宮。
還有先前，鳳陽公主說，太皇太后欣賞她……
姜沉璧不禁大膽猜測，太皇太后是想嚇唬嚇唬她？
或者懷疑她的計策來自別處，
懷疑她背後有什麼人？
這時，那婢女厲喝一聲：「太皇太后在問你話！」
這聲音實在力道十足。
姜沉璧心都一跳。
然既到此處，也抱著破釜沉舟之心。
她深吸一口氣，儘量冷靜，端正將頭叩在地上，「是臣婦，臣婦為救夫君不得不為，太皇太后若要問罪，
臣婦一力承擔！」
「哦？」太皇太后輕輕挑眉：「你一力承擔？哀家真的問罪你，你承擔得起麼？」
「臣婦既已做了，承擔不起也要承擔……但臣婦以為，此事為朝廷掃除奸佞，臣婦莫說大功，
總有些功勞。
太皇太后素來賞罰分明，定不會問罪功臣。」
「這些話是公主教你的？」
「不是。」
「那就是你自己的意思了？好大的膽子！」
太皇太后極輕地笑了一聲，「抬起頭來。」
姜沉璧抬頭，目光低垂。
「抬眼，看著哀家。」
「……」
姜沉璧便抬眸，與太皇太后四目相對。
太皇太后打量著她，
「公主說，煽動輿論的計策是你想出的？你一個深閨女子，怎會知道挑撥分化，利用輿論誘導各方勢力成亂局？
有人教過你？」
「不曾有人專門教我，只是家父一直很崇拜當年的沈惟舟大人，臣婦便時常抄寫沈大人的《衡國書》，
燒給家父。
抄的次數多了，也從中學到一些東西。」
太皇太后眼眸微微一眯，「你父親是姜彥？你還抄《衡國書》？」
「家父正是……《衡國書》臣婦幾乎日日抄寫，如今不說倒背如流，其中內容也十分熟悉。」
太皇太后深深看了姜沉璧片刻，擺手。
婢女上前扶她。
姜沉璧跪的太久，起身時腳下踉蹌，咬牙才勉強站穩：「臣婦多謝太皇太后。」
「別開口臣婦閉口臣婦了，實在不中聽。」
「……是。」
「哀家喜歡聰明，有眼界，有膽色的女子，你麼，先是陸運網絡，又是獵場輿論，也有些本事，
你竟還讀《衡國書》，很讓哀家刮目。
現在你懷著身孕……」
太皇太后眸光在姜沉璧腹部落了一眼，淡淡道：「旁的事情哀家便不追究，但陸運之事，你做好了，
若有閃失，哀家不會輕饒。」
姜沉璧忙回：「臣婦——我知道了。」
「去吧。」
太皇太后擺擺手。
姜沉璧欲言又止：「我夫君……」
「倒是心心念念……裴渡，」
太皇太后喚一聲，等裴渡上前，她吩咐：「你帶她去天牢，放衛珩出來吧。」
「太皇太后是免了他的罪責嗎？」
太皇太后漠然看著她：「你覺得他有罪？」
「……」
姜沉璧抿了抿唇，換個問法：「那珩哥可以回家了嗎？」
「回吧。」
「多謝太皇太后！」
姜沉璧滿心歡喜，忍著膝蓋的疼痛再次跪地叩首，「太皇太后英明睿智，是百姓之福，朝廷之福！」
太皇太后瞥她一眼。
等姜沉璧起身退走，她失笑：「沈惟舟的《衡國書》應該沒教過這個吧？
這丫頭，倒比裴禎活絡。」
嬤嬤也笑：「裴將軍心性剛硬，難免少了些柔婉，偶爾還不太會轉彎，
這位姜少夫人卻是外柔內剛，與裴將軍同樣心性堅韌，卻是也比裴將軍活泛，大膽還會變通。
恭喜太皇太后，又發現了能幹的女子。
比裴將軍還要年輕幾歲。」
太皇太后笑容大了幾分。
她是女子，站在權力巔峰，便想發掘、提拔一些能幹的女子。
只可惜這些年下來，能讓她刮目相看的女子總是太少。
除去宮中諸多女官之外，裴禎是一個，姜沉璧是第二個。
雖少，卻也算是精。
太皇太后擺手，「明日傳旨永寧侯府，定下郡主名分。」
……