陳默咬著牙，撐著那把生鏽的消防斧站起身。他現在的身體狀況極其糟糕，剛才的墜落雖然有「錨點」權限做了緩衝，但強行改寫物理法則的反噬讓他全身的肌肉都在微微顫抖。那不是疲勞的顫抖，而是神經信號在傳遞過程中出現了丟包——他的身體在這片廢土中，也開始像那些亂碼種一樣，被底層邏輯的不穩定所侵蝕。每一塊肌肉都在以一種極快的頻率收縮和放鬆，像是有人在用一根看不見的針在他體內到處亂刺。
「咔噠。」
一聲極其清脆的子彈上膛聲，在空曠的廢墟中顯得格外刺耳。那聲音不是普通的機械碰撞，而是帶著一種金屬迴響的、經過無數次空槍擊發後磨合出的完美音色——只有真正經歷過無數次生死射擊的槍，才會發出這種聲音。
「別動。」
冰冷而沙啞的女聲從陳默背後響起，透著一股如同荒野孤狼般的狠戾。那聲音不高，沒有威脅性的上揚，甚至帶著一種懶洋洋的、漫不經心的腔調，但每一個字都像是一粒被精確推入槍膛的子彈，帶著必然命中、必然貫穿、必然致命的重量。
陳默僵住了。他沒有回頭，但法醫那敏銳的感官已經捕捉到了空氣中傳來的殺氣。那不是針對某一個特定目標的殺氣，而是一種瀰漫在說話者周圍、像體溫一樣自然而然的、對一切活物都保持著的、隨時可以激活的敵意。就像你靠近一匹狼，它不會立刻撲上來咬你，但它身體的每一塊肌肉都已經做好了準備，它的每一顆牙齒都已經選好了咬入的角度。
緊接著，七八個穿著破爛防化服、手持拼裝槍械的身影從掩體後的斷壁殘垣中鑽了出來。他們的防化服已經不是用來防輻射的——那上面的鉛襯早被拆去，換成了塞滿廢布的夾層，用來抵禦彈片和刀刺。面罩上布滿裂紋，用膠帶纏了一圈又一圈，像一張張破碎後又被勉強拼湊起來的、蒼白而絕望的臉。他們動作極其迅捷且老練，迅速形成了一個戰術包圍圈，黑洞洞的槍口直指陳默的周身要害。槍口沒有一絲晃動，這種穩定性來自於長期在生死邊緣的摸爬滾打，來自於無數次扣下扳機將同類射殺的經驗。
這些人身上散發著一種陳默極其熟悉的味道——那是那種在死人堆里爬滾了太久、對生命徹底麻木的血腥氣。不濃烈，卻很重，像一層看不見的油脂，附著在皮膚上，滲進衣服的纖維里，永遠洗不掉。
「又是高空墜落物？看起來還是兩個細皮嫩肉的『上等人』。」
一名拾荒者嘿嘿冷笑著，他那隻裸露在外的機械手臂發出吱呀吱呀的摩擦聲，眼神在陳曦潔白的長裙上貪婪地打轉。那目光像一條濕滑的舌頭，沿著裙擺的褶皺緩慢地向上舔舐。他的機械手臂是老舊的軍用型號，關節處的液壓油早已滲漏大半，每一次屈伸都會在地面上留下幾滴烏黑粘稠的油漬。
陳默緩緩轉過身，消防斧橫在胸前，異色瞳中閃爍著死寂的光。他的視線掠過那些嘍囉，最終定格在正前方那個領頭的女人身上。那個被稱作「紅狼」的女人，即使在廢土拾荒者中也顯得格外扎眼。
她身材高挑，穿著一件由無數防彈甲片拼接而成的深灰色長風衣，每一片甲片上都殘留著子彈撞擊後的凹痕，像是某種只有她自己能讀懂的戰績簿。那些甲片來自不同的年代、不同的軍隊、不同的戰場，被她用鋼絲和鉚釘粗暴地連接在一起，形成了一件既醜陋又威懾力十足的鎧甲。風衣下擺被磨損得參差不齊，行走時會像鳥的尾羽一樣分開，露出下面那條同樣是軍綠色的戰鬥褲和一雙沾滿泥漿的戰術靴。腰間掛著幾顆自製的震盪手雷，那是她用廢棄的能量核心和信號彈外殼自己組裝的，爆炸威力不穩定，但足夠在近距離內將一切血肉之軀撕成碎片。
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最令人觸目驚心的是，她的右半邊臉被極其嚴重的輻射燒傷所覆蓋，暗紅色的傷疤猶如扭曲的蜈蚣，一直蔓延到領口深處。那傷疤不是光滑的增生，而是凹凸不平的、像是一片被燒融後又凝固的蠟。皮膚在癒合過程中形成了一張緊繃的膜，將她右眼的眼角拉成了一個詭異的上翹弧度，讓她即使不作任何表情，也像是在冷笑。燒傷的邊緣與完好的皮膚交界處，沒有漸變的過渡，而是一條鋒利的、毫無妥協餘地的界線——那是一次性的、瞬間的、足以致命的輻射暴露留下的烙印，逃過死亡後，便永遠帶著它的痕跡。
但她的左半邊臉，依然保留著曾經的輪廓。那是一張英氣十足、即便在廢土中也掩蓋不住傲骨的臉。顴骨高而不突，下頜線條乾淨利落，鼻樑挺直，即使被灰燼和油污覆蓋，依然能看出那種與生俱來的、不屬於底層的氣質。左眼是深棕色的，瞳孔深邃，像一潭被凍結的深水，偶爾有冰層下的暗流涌動。
林清歌。
陳默的瞳孔猛地收縮到了針尖大小，握著斧柄的手微微一顫。那顫動不是因為恐懼，而是因為一種極其複雜的、混合了震驚、懷念、痛惜和某種隱秘的憤怒的情感，像一顆深水炸彈在他胸腔中炸開，震得他連呼吸都堵在喉嚨口。在主世界裡，她是那個寧願折斷脊樑也要堅守正義的刑警大隊長，是那個在極樂宴上被變成豬的權貴踩在腳下時依然沒有閉眼的戰士。但現在——在這一卷被廢棄的「草稿箱」里，她沒有警徽，沒有誓言，只有那雙透著病態冷酷、猶如毒蛇般的眼睛。那雙眼睛裡沒有光，沒有火，只有一種經過無數次背叛和出賣後，把所有信任都燒成灰燼、只剩下對自己和對子彈的絕對依賴的黑色。
「看什麼看？再看把你眼珠子摳出來餵老鼠。」
林清歌冷漠地開口，聲音嘶啞得像是砂紙磨過地面。她的嗓音比主世界裡更沉，更具攻擊性，像是長期被毒霧和劣質捲菸侵蝕後留下的疤痕。她邁著軍靴，踩在碎裂的瓷磚上，每一步都踏在陳默的心理防線上。靴底的防滑紋路已經被磨平，踩在光滑的碎瓷磚上本該打滑，但她的每一步都像釘子一樣扎進地面，穩穩噹噹，那是數萬公里廢土行走刻進骨骼的姿態。
她走到陳默面前三米處停下，手中的那把老式靈能左輪槍穩得沒有一絲晃動。那槍的口徑比普通槍大一圈，槍管上纏著絕緣膠帶，握柄處嵌著一塊裸露的、微微發藍的能量電池——那是從某台報廢的軍用無人機上拆下來的，用膠水和扎帶固定在上面，為槍的靈能激發器提供額外的功率。這把槍不再是普通的殺人工具，而是這片廢土上少數能夠對「亂碼種」造成有效傷害的武器之一。
「把手舉起來，把那個女孩放下。在這片土地上，掉下來的東西都歸『荒原狼』營地。」
陳默死死盯著她，聲音沙啞：「林清歌……你不認得我？」
林清歌聽到這個名字，眉頭微微一皺，隨即露出一抹極其殘忍的冷笑。那冷笑讓那張被燒傷的臉變得更加猙獰，左眼中有極其短暫的、幾乎是本能的猶疑一閃而過，但很快就被更深的冷漠淹沒。
「我叫紅狼，這裡沒什麼林清歌。至於你……每個掉下來的瘋子都以為認得我。」
她根本不給陳默繼續廢話的機會，直接踏前一步，用冰冷的槍管挑起了陳曦脖子上那條散發著微弱藍光的項鍊。那槍管的溫度比周圍空氣還要低，接觸到皮膚時像一塊冷鐵。項鍊的鏈子是鉑金的，在藍屏天光下折射出淡淡的冷色調，吊墜是一塊指甲蓋大小的透明晶體，內部有一顆極亮的藍色光點在以固定的頻率閃爍——那是極樂天宮核心信標的殘骸，即使在主世界已經崩塌的現在，它依然在與那個不復存在的「根源」進行著徒勞的握手信號。
「這玩意兒成色不錯，能換不少功德罐頭。」
林清歌眼中的貪婪一閃而過，她那由於長期握槍而布滿厚繭的手指已經扣上了扳機。扳機的第一道行程已經被她壓到了臨界點，只要再增加一指的力氣，擊針就會撞上底火。眼神中透出一股毫不掩飾的殺意，那種殺意沒有憤怒，沒有仇恨，只有一種「你需要消失」的、冷冰冰的、像清理占地方的無用文件一樣的、純功能的判斷。
「既然你不願意放手，那就連手一起留下吧。」
周圍的拾荒者紛紛發出刺耳的起鬨聲。那聲音中摻雜著興奮和殘忍，像一群餓了一個冬天的老鼠終於聞到了新鮮血肉的氣息。有的人舔著乾裂的嘴唇，有的人將槍托在掌心敲打著，發出有節奏的「咚、咚」聲。在那個聲音的包圍中，陳默感受到了一股前所未有的壓迫。在目前的廢稿世界裡，他的【作家】權限幾乎被鎖死，強行硬拼這支武裝小隊，陳曦必死無疑。他的大腦在飛速運轉，像一台被超頻到極限的處理器，在每一個可能的決策分支上高速計算著勝率和代價。
他的目光飛速在林清歌身後的隊員身上掃過。
法醫的直覺，在這一刻化作了最鋒利的解剖刀。他不看表情，不看姿態，只看那些人體會在絕望和飢餓中才會暴露的、最細微的異常——某個微小的肌肉抽動，某種不正常的膚色，某種異於常人的呼吸頻率。
忽然，陳默的視線定格在了一名體型魁梧的壯漢身上。那名壯漢正緊握著一把重型機槍，槍身上用白色油漆歪歪扭扭地寫著「大熊」兩個字。他的肌肉虬結，胸口的防彈衣被他撐得緊繃。但他的呼吸頻率極其不穩定，像一台怠速不穩的發動機，有時急促得像哮喘發作，有時又緩慢得像要停止。更重要的是，他脖頸後方的皮膚在防化服的邊緣若隱若現——那裡的顏色並不正常，不是曬傷的暗紅，不是髒污的油黑，而是呈現出一種極其怪異的、正在不斷閃爍的立體像素塊。那些像素塊很小，顏色介於皮膚色和透明之間，如果不仔細看很容易被忽略，但一旦發現，就像在連續的畫面中看到了剪輯的接縫，整個人的真實感都在那一瞬間崩塌。
「如果你想要整個營地今晚就被『光標』抹除，那就開槍。」
陳默冷冷開口，眼神中透著一種令人膽寒的淡定。那不是強撐的鎮定，不是走投無路的孤注一擲，而是在無數次的生死談判中淬鍊出來的、知道對方一定會停手的自信。因為他說的是事實——不是威脅，不是假設，而是一個正在倒計時的、不可逆轉的、即將發生的客觀事實。
林清歌的動作停住了，槍口下壓，眼神陰鷙：「你什麼意思？」
「你身後的那個大塊頭，還有多久會徹底崩解？」
陳默用消防斧指了指那名壯漢，語氣平靜得像是在宣讀一份屍檢報告。每一句話都像手術刀一樣精準地切入問題的核心，沒有任何多餘的修飾和鋪墊。「他的大動脈供血已經開始掉幀了，脖頸後的數據像素化已經蔓延到了脊髓。最多再過五分鐘，他就會變成一個失控的『亂碼點』，把你們所有人，連帶你們的掩體和營地，統統格式化成虛無。」
那名壯漢聞言臉色大變，下意識地伸手去摸後頸。他的手指在觸碰到那片像素化的皮膚時，沒有感覺到正常的體溫和彈性，而是摸到了一片光滑的、冰涼的、像玻璃一樣的表面。他的手指在那上面劃了一下，像是划過一塊被拋光的石頭，沒有留下任何痕跡。他的嘴唇開始發抖，眼中的兇狠被一種更加原始的恐懼取代——那是對「不存在」的恐懼，比死亡更可怕的、被從世界上完全擦除的恐懼。
「放屁！老子只是最近有點過敏……」
「閉嘴！」
林清歌厲喝一聲。她是個極其謹慎的領袖，在這片廢土上，任何異常都意味著毀滅。她猛地轉身，一把扯開了那名壯漢的防化服領口。防化服的布料已經老化發脆，在她的拉扯下「嘶啦」一聲裂開一道口子，露出下面大片的皮膚。不——那不是皮膚。那是一塊正在閃爍馬賽克的、像素化的、不斷在實體和代碼之間切換的界面，像是有人用一塊透明塑料布蓋在他的身體上，塑料布下面是一台屏幕碎裂的顯示器。裡面不是血肉，不是骨骼，而是一條條不斷跳動的、彩色的、細小的代碼，正在以肉眼可見的速度從他的後頸向肩膀、向脊椎、向四肢蔓延。
「滋啦——」
一聲細微的電磁噪音從壯漢體內傳出，那聲音像是耳機插頭沒有完全插入插孔時的靜電聲，又像是一個程序在崩潰前發出的最後一聲診斷蜂鳴。壯漢的身體猛地一顫，膝蓋一軟，差點跪在地上。
周圍的拾荒者嚇得齊刷刷後退了數步，驚恐地舉起槍對準了自己的同伴。他們的槍口在顫抖，不是因為寒冷，不是因為疲憊，而是因為他們知道，一旦那個壯漢徹底變成「亂碼點」，他們退多少步都沒有用。那東西的格式化範圍是以自身為中心的球形，半徑會隨著它吞噬的亂碼數量不斷膨脹，他們必須在他崩解之前把他殺死，或者遠遠逃開。
「老大……救我……我不想被刪除……」壯漢絕望地哀嚎。他的聲音開始出現電子失真，有時尖銳得像變聲器，有時沙啞得像嗓子被燒過，有時兩種聲音同時發出，像是兩個人共用一條聲帶在說話。他的眼睛裡有淚水，但那淚水不是透明的，而是一行行不斷滾動的小號代碼，從他的眼角滑落，滴在地上，化作一小片轉瞬即逝的亂碼。
林清歌的臉色陰沉得可怕。她回過頭，死死盯著陳默，槍口重新抬起。這一次，不是指向他的頭，而是指向他的心臟——那是她用來終結敵人時的習慣，因為打頭可能會被頭盔或超凡能力擋住，而打心臟，是這片廢土上最可靠的、最高效的、最沒有懸念的殺人方式。
「你是醫生？還是那些內城的『程式設計師』？」
「我是唯一能幫他暫時穩住邏輯的人。」
陳默在賭。他賭這1%的錨點權限能夠起到奇效。他看著林清歌，異色瞳中閃過一絲極其複雜的嘲弄。那嘲弄不是在嘲笑她的處境，而是在嘲笑這個被遺棄的世界——嘲弄它即使已經變成了廢稿，卻依然逃不過「需要有人來收拾爛攤子」的宿命。「我需要一個乾淨的房間，一些基本的醫療補給，還有進入你們庇護所的通行證。」
「否則，你現在就可以殺了我。但我保證，在那之前，這團亂碼會先把你撕碎。」
空氣仿佛在這一瞬間凝固了。不是形容，而是物理現象——空氣中飄浮的塵埃像素塊停止了跳動，那些細小的光點像被按住了暫停鍵，懸停在半空中。時間似乎在林清歌的左眼中凝結成了琥珀，那些在她神經中飛馳的電信號被某種極致的猶豫拖慢了速度。
林清歌看著陳默那張毫無懼色的臉，又看了看正在不斷崩解的同伴，眼神中閃過無數次劇烈的掙扎。在她的意識深處，有兩個聲音在瘋狂地廝殺——一個說殺了他，一個說信他一次。她的手指在扳機上輕微地、不受控制地顫抖，那是她在廢土上從未有過的失控。
在這裡，同伴的性命確實不如罐頭。但一個能夠識別並處理「數據感染」的人才，價值簡直無法估量。她見過無數拾荒者因為亂碼感染而化作光標下的灰燼，見過整支小隊因為一個人突然崩解而全軍覆沒。她太清楚那種東西的可怕了，也太清楚一個能對付它的人有多稀有。
「收槍。」
林清歌突然開口。她收起左輪，反手從風衣口袋裡掏出一塊鏽跡斑斑的黑色鐵片，隨手扔在陳默腳下。鐵片落地的聲音沉悶而短促，上面用雷射刻著一個粗糙的狼頭圖案，邊緣已經被磨得發白。那是「荒原狼」營地的臨時通行證，代表著持有人在營地內的有限自由和受保護權——有限到只要她一句話，這自由和保護就可以隨時被收回。
「那是『荒原狼』營地的臨時通行證。有效期到明天天亮。」
她用那隻完好的左眼盯著陳默，語氣森寒入骨：「如果你治不好他，或者你的身份有問題……我會親手把你剝皮，掛在信號塔上曬成肉乾。剝皮的時候我會從你的手指開始，因為法醫的手指最值錢，也最能讓你在死前嘗夠味道。」
「成交。」
陳默彎腰撿起鐵片。那鐵片很薄，握在手裡幾乎感覺不到重量，但它代表著他在這個廢稿世界裡第一次獲得了一個立足點——哪怕這個立足點只有二十四小時。他將鐵片塞進貼身的口袋，感受到那塊冰冷的金屬隔著衣料貼在他的胸口，像一顆備用的、還沒有被點燃的心臟。
他抱起陳曦，在那群拾荒者充滿敵意和畏懼的注視下，邁步走入那片滿是毒霧和殘骸的廢墟深處。他的脊背在寒風中挺得筆直，像一個已經被判了死刑、卻依然不肯彎下膝蓋的囚徒。陳曦的手臂無力地垂在他的肩膀兩側，白裙的邊緣在風中輕輕地、像旗幟一樣飄揚，在這片灰黑色的、被遺棄了的世界裡劃出一道短暫的、轉瞬即逝的白色。
林清歌站在原地，看著陳默的背影，不知為何，那顆在殺戮中早已麻木的心，竟然產生了一絲極其隱秘的、令她感到厭惡的熟悉感。那種感覺不是記憶，不是影像，而是一種更深層的、刻在某種比神經更原始的介質上的共振——像一個你已經忘得乾乾淨淨的夢，在某一個瞬間突然被什麼東西觸發，你能感覺到它帶來的情緒，卻無論如何也抓不住它的內容。她的左眼下意識地微微閉合，那道燒傷的疤痕和完好的皮膚在那一刻仿佛重新拼接成了一整張臉——一張曾經在某個世界、某個時間線里、對著一個人笑過的臉。
「帶上那個廢物，回營地。」
她冷冷下令，風衣在寒風中獵獵作響，遮住了那張被燒毀了一半的面孔。她轉身走在隊伍的最前面，沒有回頭。但她知道，那個男人的腳步聲跟在她身後，不急不緩，像是一個來赴約的、遲到了很久的老朋友。
廢稿世界，第一天。
在這個正義已死的煉獄裡，陳默用一次博弈，換取了活下去的權利。
但他知道，這個平行世界的林清歌，已經不再是他的戰友。
她是這片廢土上，最危險的敵人。
她的槍口終有一天會再次指向他。而當那一天到來時，他必須已經足夠強大——強大到不再是那個被她用一句話就可以判處死刑的外來者，而是成為這片廢土上，連紅狼都必須抬頭仰視的存在。