回程的路上，風雪漸起。
顧昂走在雪地里，身後那隻灰撲撲的小身影始終不遠不近地跟著。
那隻灰頂山雀似乎認準了顧昂這棵「大樹」。
每當顧昂停下休息，它就落在旁邊的樹枝上梳理羽毛，
顧昂一起身，它立馬撲騰著翅膀跟上。
到了後來，這小傢伙大概是飛累了，又或者是察覺到顧昂並沒有驅趕它的意思，
竟然大著膽子直接落在了顧昂的肩頭，像個搭便車的無賴乘客。
顧昂側頭看了一眼肩膀上縮成一團的小毛球，嘴角微微上揚。
「算了，願意跟就跟著吧。」
這畢竟是救了自己一命的「恩鳥」。
而且這小東西體型還沒拳頭大，一天撐死也就吃幾粒米、幾條蟲子，這點口糧他顧昂還出得起。
「既然不走，那以後就跟著我混吧。正好給那兩姐妹解個悶。」
顧昂伸手幫它擋了擋風，加快了回家的步伐。
.............
回到營地時，天色已經擦黑。
顧昂剛一出現在視野里，兩間木屋的房門幾乎同時打開。
「顧大哥！」
林晚秋繫著圍裙，手裡還拿著鍋鏟，顯然正在準備晚飯。
林幼薇則是像個小炮彈一樣沖了出來，兩姐妹看到顧昂平安歸來，臉上的擔憂瞬間化作了欣喜。
然而，還沒等她們開口詢問這一路的狀況，兩人的目光就被顧昂肩膀上那個灰色的小東西給吸引住了。
在這個萬物蕭瑟的冬天，一隻活生生、毛茸茸的小鳥，竟然像個飾品一樣乖巧地停在人的肩膀上？
這畫面簡直太不可思議了！
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「哇！是鳥！」
林幼薇眼睛瞬間瞪得溜圓，剛才那一臉的擔心早就拋到了九霄雲外。
小孩子的世界裡，對這種可愛的小動物總是沒有抵抗力的。
她興奮地叫了一聲，腳下像裝了彈簧一樣，一蹦一蹦地湊到顧昂跟前，
伸出小手，想要去夠那隻小鳥：
「顧大哥，這鳥是從哪來的呀？它怎麼不飛呀？讓我摸摸！讓我摸摸！」
「嘰！」
這突如其來的「熱情」把肩頭的小傢伙嚇了一激靈。
它畢竟是只剛才還在躲避野豬的野生鳥類，警惕性極高。
看到一隻巨大的手掌向自己抓來，它驚恐地叫了一聲，
兩隻小爪子緊緊抓著顧昂的衣服，身體拼命往後縮。
最後，它乾脆一頭扎進了顧昂那有著一圈毛領的大衣領口裡，只露出一個小小的腦袋和半截尾巴，
瑟瑟發抖地躲在顧昂溫暖的脖頸窩裡，死活不肯出來。
那副尋找庇護的可憐模樣，看得顧昂忍不住想笑。
「薇薇！快住手！」
後面的林晚秋見狀，連忙上前一把拉住還在蹦躂的妹妹，沒好氣地訓斥道：
「你這冒冒失失的，看把人家嚇成什麼樣了？
這是小鳥，膽子最小了，哪經得起你這麼折騰？」
被姐姐一訓，林幼薇這才意識到自己好像闖禍了。
她悻悻地收回手，乖巧地站在一邊，兩隻手背在身後，
卻還是忍不住好奇地瞪著大眼睛，一眨不眨地盯著躲在顧昂領子裡的小腦袋。
她心裡簡直疑惑極了。
以前在村裡的時候，那些麻雀啊、燕子啊，見人隔著老遠就飛走了，想抓都抓不住。
可這隻鳥，明明看著也很害怕，為什麼卻偏偏那麼聽話地待在顧大哥身上？
甚至被嚇到了不是飛走，而是往顧大哥懷裡鑽？
「顧大哥真的太厲害了……」
小丫頭歪著腦袋，看著顧昂的眼神里，崇拜之色更濃了：
「不但能馴服大灰狼，現在連天上的鳥都聽他的話。顧大哥該不會是山神爺爺變的吧？」
一時間，小丫頭心裡浮想聯翩。
安撫好了受驚的小鳥，顧昂正準備進屋卸下行裝。
一直站在旁邊沒說話的林晚秋，目光卻細緻地落在了顧昂的身上。
她敏銳地發現，顧昂這次出門似乎並不像往常那樣只是單純的趕路。
他那件原本還算乾淨的皮大衣上，此刻沾滿了暗紅色的石粉和泥土，
袖口和褲腳的位置更是磨損得厲害，甚至還有幾處明顯的劃痕。
再加上顧昂眉宇間那一絲雖然被掩飾得很好，但依舊能看出的疲憊感。
林晚秋心裡不禁有些擔憂。
她張了張嘴，想問問顧昂今天到底遭遇了什麼？
是不是遇到了什麼危險？或者是幹了什麼重活累活？
話到了嘴邊，她又硬生生咽了回去。
她下意識地攥緊了衣角，心裡那個自卑的念頭又冒了出來：
林晚秋，你只是個打工還債的！
東家在外面幹什麼大事，是你該打聽的嗎？別不知分寸。
顧昂何等敏銳，一眼就瞥見了林晚秋那一副欲言又止、糾結萬分的樣子。
「怎麼了？」
顧昂停下腳步，一邊拍打著身上的灰塵，一邊隨意地問道：
「看你那樣子，像是有話堵在嗓子眼似的。
咱們這兒沒那麼多彎彎繞繞，有話就直說，別吞吞吐吐的。」
聽到顧昂這麼說，林晚秋這才鼓起勇氣。
她指了指顧昂身上的灰塵，輕聲問道：
「顧大哥，我看您這一身又是土又是灰的，看起來很累的樣子……今天是不是遇到什麼難處了？」
「哦，你說這個啊。」
顧昂低頭看了一眼身上的狼狽，不在意地笑了笑，心情頗好地分享道：
「沒遇著難處，反倒是遇著好事了。我今天運氣不錯，在深山裡發現了一處露天的富鐵礦。」
「鐵……鐵礦？」
林晚秋愣了一下。
作為一個傳統的女性，她對工業和建設並沒有太深的概念。
她不懂什麼叫工業基石，也不懂有了鐵礦意味著什麼。
在她的認知里，鐵礦只有一個特點，
重！
那是死沉死沉的石頭。
她下意識地往顧昂身後看了一眼，發現顧昂並沒有帶回什麼礦石。
林晚秋立刻就開始「腦補」了：
肯定是那鐵礦石太重了，顧大哥一個人根本搬不回來，或者是挖礦太累了，顧大哥一個人忙不過來。
一想到這裡，林晚秋立刻上前一步，眼神真誠地看著顧昂，自告奮勇道：
「顧大哥，鐵礦肯定很沉吧？您一個人是不是不好往回運？」
她挽起袖子，露出雖然纖細但因為常年勞作而有些力氣的手臂，認真地說道：
「明天……明天您帶上我吧！
雖然我看著瘦，但我有力氣！
以前在家的時候，挑水、擔柴我都能幹。
我可以幫您背礦石，哪怕一次背不動太多，多跑幾趟也是行的！」