「把印拿來，韓謹。」
因為沒工夫拖延，許元朝門外吩咐一聲，便坐回書案後拆腿上藥布。
原本備了數套說辭，連拒交大印該用哪條律令問罪都已想好的裴談，此刻竟全堵在喉中。
韓謹抱著印匣進入書房，匣上貼著沙州刺史關防，兩把銅鑰掛在鎖孔旁。
「州印一方，銅虎符半枚，戶籍大印兩方，倉曹關防三方，裴刺史請驗收。」
取出官印逐個與中書牒文核對後，裴氏書吏又在交割冊上蓋下私章。
脫下外袍，許元順手搭在椅背上。
「度支帳本都在西庫，近三年共一百七十四冊。戶籍黃冊在東庫，兵員名冊歸折衝府保管，秦茂會派人送來。」
「折衝府的冊子不在州衙？憑什麼？」
「這是邊軍的規矩，你若要改，去拿都督府軍令啊。」
瞧著木盤中的大印，裴談到底沒發作。
既然刺史印入手，沙州城內官吏便要向他叩拜，秦茂一個校尉難道還能翻過州衙？
「今夜清點帳本，許使君應當沒意見吧？」
「隨便你。」
披上衣袍的許元，拄杖走出書房，把正堂留給裴談他們。
跟在後面走到院牆邊，韓謹才開口。
「使君，西庫里那批帳咋辦……」
「怕什麼，那可都是正經帳。」
帳冊確實沒造假。
每一筆糧食去處都有軍令，每一筆銀錢發放都有籤押，查抄商戶所得也都記在冊中。
只是問題在於，今日的沙州才是裴談接手的。
五萬石糧已經過了陽關，押糧軍持有隴右關牒，想追回來，裴談得去問問隴右軍答不答應。
互市賺來的現銀拆成二十七份，分別存進商號暗庫，帳面記作賒購戰馬，契書上蓋著各部頭領印章。
就算查到商號，裴談不也只能拿到一堆沒到期的契據？
城中官倉餘糧只夠百姓三個月用度，朝廷每年撥給沙州的錢糧，難道不是早被涼州都督府截走大半？
這窟窿誰坐進刺史正堂，誰就得填。
「城防兵冊當真要交？」
「交出去。」
「秦茂手裡那些老卒難道……」
「冊子上有他們。」
這下韓謹聽懂了。
人名和營籍全能交，難道軍心也能裝進木箱？
折衝府老卒跟著許元守過城，家中死傷由互市銀錢撫恤，營里吃西倉糧，領秦茂的軍令。
就算裴談握著兵冊點兵，軍士到場也沒用。
營門裡未必有人應聲，若讓他們替裴家賣命的話。
因為要逐冊清點，前院很快忙起來，木箱從西庫抬入正堂，算盤珠子響到天亮。
許元搬進驛站，只帶走衣物和三箱書冊。
內廷錦囊已經燒掉，顧懷章來信也只剩火盆里的灰，牆後夾室早被韓謹封死，外面堆滿舊檔。
裴談的人就算拆開書架，又能找出幾窩蛀蟲？
天剛亮，城外的兩百護送軍進城。
換上刺史官袍的裴談，在州衙正堂接受屬官拜見，原有官吏站滿兩側，禮數做得很周全。
把裴氏族人當場任命為倉曹參軍後，他又將度支司兩名主事換成隨行書吏。
拿著鑰匙的新任倉曹參軍直奔州庫。
東庫大門打開，裡面堆著三十餘袋陳糧，靠牆擺放的木架上難道不是滿是空瓮？
西庫更乾淨，五座糧倉只剩倉底散糧，老鼠鑽進草蓆，找了半天也找不到幾粒能吃的粟米。
嚇得不敢回報，倉曹參軍帶人又去驗銀庫。
三重銅鎖逐一開啟，庫門後擺著二十隻貼滿封條的木箱。
撬開第一隻，裡面裝的竟是邊軍換下的破甲片。
第二隻裝著廢銅爛鐵般的箭頭。
剩下十八隻木箱全是鹽磚，帳冊記得明白，這是去年官府從互市收來的實物商稅，早已撥作守城軍資。
趕到庫房時，裴談把帳冊死死抱在懷裡。
「銀子死哪去了？」
跪在門邊的倉曹參軍，把帳簿翻到末頁。
「上一任主事侵吞庫銀被查辦，追回的四千七百貫昨夜已撥給死傷軍士，籤押都在這。」
「那糧草呢？」
「西倉五萬石送去隴右，東倉一萬六千石撥給折衝府，剩下的……就剩百姓口糧了。」
氣急敗壞踢開腳邊鹽磚，裴談罵道。
「互市每年進帳數萬貫，你敢說庫里連個銅板毛都沒有？」
互市總帳被書吏捧來。
雖說進帳確有數萬貫，可支項偏偏更多。
修城牆九千貫，買戰馬七千貫，安置流民五千貫，餘款換成鹽茶賒給關外各部，收回來的不全是來年馬匹契據嗎？
每項都有商號籤押，印信齊備，哪挑得出半點私吞的把柄？
合上帳本的裴談，額頭貼著潮濕的頭髮。
「去把許元給我抓回來。」
「許使君交出州印了，如今住在驛站，午後就要啟程去涼州啊。」
「搬空了沙州還想麻溜跑路？」
倉外守門的軍士眼皮一抬，手掌摸在刀鞘上。
裴談身後的家兵也握住兵器，兩撥人隔著門檻對峙，誰都沒拔刀。
拉了拉裴談的衣袖，倉曹參軍湊近。
「府君，這可是折衝府代管的軍倉，秦校尉的人在外頭守著呢。」
一把甩開他的手，裴談跨出倉門。
街上百姓正在排隊領平價糧，隊尾一直排到巷口。
若此刻封倉，沒到今日午時，缺糧的消息豈不傳遍全城？
許元留下的仨月口糧只能保城中不亂，想養兵想迎接商隊，想補齊來年的種糧，裴家難不成還得從關中往這運錢運糧？
這座沙州刺史衙門，每日張嘴的幾萬軍民才是真正吃人的怪物。
午後，許元的馬車慢吞吞離開驛站。
隨行的只有韓謹和十二名親兵，秦茂並未出城相送，只讓人送來一口裝衣物的木箱。
車輪經過州衙門前時，站在石階上的裴談，手裡死攥著那本互市總帳。
掀開車簾，許元朝他點了點頭，算是辭別。
馬車駛過長街，百姓仍在糧鋪前排隊，折衝府軍士照舊巡城，誰會因刺史更換就停下手裡的活？
出了西門後，騎馬的韓謹靠近車窗。
「使君，咱當真去涼州赴任？」
靠著車壁的許元，木杖橫在膝上，連眼皮都沒抬一下。
「去，憑啥不去？涼州都督的命，老子收定了。」