程大牛的話，就如同一道霹靂，狠狠的砸在蘇子孝的天靈蓋上。
他怎麼也沒想到，在這除夕之夜，他爹竟然遭遇毒手！
蘇子孝渾身一僵，許久之後才俯下身來，抓住程大牛的衣領子拼命搖晃。
「程大牛你說什麼？你給本公子說清楚！」蘇子孝歇斯底里的咆哮道。
可程大牛已經斷氣，再不可能回答蘇子孝的問題。
「大郎怎麼回事？程大牛說了什麼？」有人問道。
蘇子孝突然鬆開程大牛的衣領子，拼命跑上暖閣，進入蘇永康的寢室。
被褥疊得整整齊齊，蘇永康不在屋中。
「老爺呢！」蘇子孝朝著婢女問道。
「老爺還沒回屋。」一婢女回答道。
「快找！」
蘇子孝說完，趕忙跑下樓，滿蘇府找了一圈。
任何一個角落都翻遍了，卻沒有找到蘇永康的身影。
這下蘇氏上上下下都成了熱鍋上的螞蟻。
蘇子孝根本不知道楓林莊是什麼地方，但他趕緊朝著一人喊道：「二叔！你親自帶人去一趟楓林莊，要快！」
「哦，我馬上去！」
……
孫府，昏暗的書房內，一聲聲悠然的曲調不斷響起。
孫皓仰坐書桌後，一手托著茶碗，正搖頭晃腦的哼著。
之前運氣一直在蘇永康那邊，孫皓只能步步退讓。
月牙莊一萬五千畝地，外加幾千畝魚塘，還有兵曹。
被蘇永康一口吞下。
這才多久的工夫？
蘇永康命都沒了。
吃了蘇永康一筆資產，雖然補不上此前的損失。
不過孫皓非常解氣。
蘇永康一死，蘇子孝那蠢貨還不任由他拿捏？
將來把蘇子規調教成自家女樂，想想就得勁。
「老熊，今日老夫也算為你報仇雪恨，你可以安息了。」
將蘇永康之死嫁禍到沈玉城頭上，妙哉，妙哉！
……
蘇鴻興帶著一隊私兵，火速趕往楓林莊。
還沒接近莊子，蘇鴻興就嗅到了血腥氣。
他的腳步越來越慢，直至看到倒在黑暗之中的滿地死屍，嚇得臉色慘白。
其中有不少都是蘇氏部曲。
「快，快找老爺！」
片刻過後，有人在莊子內發現了蘇永康的屍體。
「二老爺，找著了，大老爺他，他……」
……
興泰七年，正月初一。
蘇府里里外外的紅燈籠全部取下，全換成了白燈籠。
在將蘇永康的屍體接回府中，到入殮的期間內，蘇子孝哭昏過去好幾次。
上午，孫皓姍姍來遲。
跨入靈堂的那一刻，孫皓忽然回想起了熊正林出殯一事。
那日，蘇永康上演了一出貓哭耗子。
今日輪到他了。
「嗚呼！悲哉蘇公，哀哉蘇公！蘇公正值春秋鼎盛，天不假年，悲哉……」
孫皓一邊痛哭，一邊行跪拜大禮。
同時餘光瞟向下跪還禮的蘇子規。
他看著這小妮子一點點長大，如今這模樣長得清秀靚麗，是個十足的小美人兒。
沒了蘇永康，蘇氏還不任由他拿捏？
這一刻，孫皓心神一盪，似乎有一股氣血從心口湧上頭腦。
他定了定身，起身來上前一步，將跪在前頭的蘇子孝托扶起來。
「賢侄節哀。」
……
這時，浦口村。
鄉民們鬧騰到凌晨，這會兒沈玉城在溫暖的被窩裡呼呼大睡。
屋外傳來馬大彪的喊聲：「郎君，醒了嗎？快起頭，出大事兒了！郎君，郎君！」
「咚咚咚~」
沈玉城被敲門聲吵醒，趕緊起身，穿好衣服出了寢屋。
來到中堂，只見一名兵卒焦急的等候著。
「縣尉！出大事了！今天凌晨，蘇公遇害！」
沈玉城大驚失色，連忙上前兩步，急聲問道：「怎麼回事兒？」
「具體什麼情況我也不知道，今日一早蘇府就開設了靈堂，蘇公已經入殮，您趕緊進城去看看吧！」
「我知道了。」
沈玉城親自去將蘇子敬叫醒。
「你爹出事了，馬上跟我進城。」沈玉城說道。
「我爹出什麼事兒了？」蘇子敬聞言，心下一緊。
「你爹遇害了。」沈玉城如實說道。
「什麼？爹……」
沈玉城備好馬車，帶人進城。
本來蘇永康答應借給沈玉城錢糧，可解燃眉之急。
可錢糧還沒到帳，蘇永康卻遇害。
進了城，到了蘇府大門外，已是下午。
前來祭拜的人進進出出，整座蘇氏府邸一片哀沉。
蘇子敬急匆匆的跳下馬車，跑進靈堂，跪在地上痛哭流涕。
沈玉城剛踏進府邸大門，就被靡芳拉到一旁。
「老爺於昨晚深夜在楓林莊遇害，那是老爺早年置辦下的一處倉庫。
一百私兵部曲、十餘名僕從、三十多車夫民力，無一活口。
莊內最少存有糧食一萬七千石、絹布一萬一千匹、銀七千兩。
這是老爺多年來積攢下的應急錢糧，統統不翼而飛。」
靡芳悲痛萬分的說著。
「有人殺人越貨，害死了老爺！」靡芳忽然加重語氣，極其悲憤。
「蘇公幾日前將子敬舉薦給了我，並答應借我糧一萬五千石，布帛一萬匹，銀五千兩。」沈玉城說道。
「我明白了，應是老爺昨夜想趁人不備，將錢糧運出給我，卻不料遭人毒手。」靡芳凝重的說道。
靡芳自然不可能懷疑沈玉城。
聽完沈玉城的話後，靡芳也明白了許多。
老爺對大公子已經失去了耐心，把蘇子敬放到沈玉城身邊，顯然是想讓蘇子敬將來承襲蘇氏家業。
而沈玉城有這份能力，可以扶持蘇子敬。
子敬其實還不錯，為人謙卑，勤奮好學。
靡芳之所以還是比較青睞蘇子孝，還是覺得蘇子孝是嫡長子。
他把蘇子孝當做孩子看待，自家孩子犯了錯，走了彎路。
就算蘇子孝把靡芳看做白眼狼，也無可厚非，哪有孩子不跟家人鬧矛盾的？
等將來蘇子孝幡然醒悟，定會痛改前非。
可老爺沒了，蘇子敬到沈玉城身邊一事，也不可能一直藏得住。
兄弟將來爭家產，反目成仇，已然不可避免。
老爺這一手安排，也不知是福是禍。
「靡伯可派人去現場查驗過？」沈玉城問道。
「我已派遣欒平前去調查，只是對方明顯計劃縝密，可能不會留下太大的首尾。
此事不知是孫氏所為，還是流民帥呂天鳳所為，又或是雙方合力而為。」
靡芳凝重道。