軍用運輸機再次升空，這次是在夜裡。
窗外一片漆黑，幾乎看不見地面的輪廓。
城市的夜景早已消失不見——末世至今，大部分地區的供電系統已被破壞，或被那些開始擁有意識的喪屍占據。
人類依靠太陽能和發電機維持的零星燈光，在幾千米的高空看去，微弱得如同荒野中的螢火。
林苒抬起頭，望向對面座位的謝裴燼。
男人已經換下了作戰服，重新穿上筆挺的西裝。
聽說，回到京市基地後要直接面見基地高層領導，那些人還在辦公室里等著。
他正在翻閱文件，神情專注。
似乎總是這樣忙碌——從徐市返回京市基地起，除了用餐，他幾乎都在處理公務。
參加宴會時在看，陪她進森林探險時也會抽空批閱，而且看的都是衛星、核電站這類關乎基地命脈的重要文件。
他明明說過不想接手謝家，也不熱衷爭權，為何還要如此投入？
還有那晚的表白。
他說完之後就像什麼都沒發生過，再也不過問她的答案，反倒顯得只有她一人在輾轉反側。
「看什麼呢？」謝裴燼忽然抬眼，精準地捉住了她的視線。
「沒看什麼，」林苒別開眼，「發呆而已。」
「小林苒，你不乖。」他唇角微揚，「明明在偷看我。」
「你...」林苒轉向舷窗，聲音悶悶的，「說不過你。」
幾秒後，身旁的座位微微一沉。
一雙手輕輕捧住她的臉，將她轉了回來。
男人的氣息隨著這個動作驟然靠近，帶著淡淡的雪松香與文件紙墨的味道。
「我錯了。」謝裴燼說，聲音低了些，「不該逗你。」
林苒一時怔住。
在她認知里，這位末世強者從不輕易示弱，更別說這樣直白地道歉。
他的拇指在她頰邊輕輕摩挲了一下，動作很輕，卻讓那片皮膚隱隱發燙。
「既然你這麼無聊，」他傾身靠近，聲音壓得更低，幾乎貼著她耳畔，「不如告訴我，你的答案？」
溫熱的氣息拂過耳廓，林苒睫毛輕顫了一下。
剛才還在想他不再追問，現在......就來了？
林苒看著近在咫尺的那雙眼睛，喉嚨有些發乾。
機艙內很靜，只有引擎低沉的嗡鳴。
隊員們在隱私簾之外，因為連續五天高強度勞累早就沉睡。
謝裴燼的手仍輕輕托著她的臉，指腹溫熱，力道很輕，像對待什麼易碎的物件。
「小林苒，別怕，沒人會聽見，我隔絕了聲音。」
「我......」她剛一開口，聲音就有些發顫，連忙清了清嗓子，「我還需要時間。」
謝裴燼沒有立刻回應，只是靜靜看著她。
那雙總是深不見底的眼眸里，此刻清晰地映出她的輪廓。
「多久？」
「不知道。」林苒如實回答，「可能一周，一個月，也可能……」
也可能永遠都給不了答案。
後面的話她沒說完，但謝裴燼似乎聽懂了。
他鬆開手，靠回座位，視線重新落回文件上。
就在林苒以為這個話題已經結束時，聽見他說：
「我給你時間。」
他的聲音很平靜，聽不出情緒。
「我們還有很多時間。」他翻過一頁文件，沒有看她，「但我耐心不算好，所以別讓我等太久。」
這話說得輕描淡寫，卻讓林苒心頭微微一緊。
她忽然意識到，眼前這個男人雖然願意給她選擇的餘地，但那餘地是有邊界的。
機艙內再次陷入沉默。
林苒望向窗外，漆黑的夜空里什麼也看不見。
她想起剛才那些微弱如螢火的光點，忽然覺得此刻的自己，就像那些在末世里掙扎求存的燈火。
謝裴燼是這黑夜本身——深邃、強大、無處不在。
而她只是其中一點微光，隨時可能被吞沒。
也可能，被這黑夜完整地同化。
可她不是真正的林苒啊。
如果不是穿進這具身體，她永遠不可能夠到謝裴燼，連一片衣服角都摸不到。
她怕，怕有一天謝裴燼知道她並非原主，現在對她有多包容偏愛，將來就可能有多決絕。
氣氛太靜了，靜得讓她有些不安，於是找了個話題。
「你為什麼這麼拼命看文件？明明說過不想繼承謝家，也不想在基地爭權。」
謝裴燼翻文件的動作頓了頓。
「因為有些事，總要有人去做。」他合上文件夾，看向她，「我不喜歡權力，但更不想看到有人因為權力鬥爭喪命。」
男人頓了頓，林苒竟然從中間聽到一絲無奈。
「衛星發射基地的數據備份里，有所有科研人員的名單。」謝裴燼繼續道，聲音壓低了些，「一千二百七十六人，從首席科學家到清潔工，一個不少。」
林苒忽然明白了。
他不是在為權力拼命，而是在為那些逝去的人善後。
那些文件里承載的，是一個個生命曾經存在過的證據。
這也再次印證了周妄野那番話——其中定有隱情。
「我明白了。」她輕聲說。
謝裴燼看了她一眼，沒再說話。
數小時後。
運輸機開始緩緩下降。
透過舷窗，京市基地的輪廓漸漸清晰。
那片巨大的避難所在夜色中亮著零星光點，像一座漂浮在黑暗汪洋上的孤島。
飛機降落在專用停機坪時，外面已有人在等候。
幾名身著正式西裝的中年男人站在不遠處，神態恭敬中帶著謹慎。
謝裴燼站起身，理了理領帶，周身重新覆上那種疏離而威嚴的氣場。
「你先回謝家。」他對林苒說，聲音恢復了往常的沉穩，「我處理完事情就回去。」
林苒點了點頭，看著他走向那群等候的人。
月光落在他肩頭，將那道挺拔的身影拉得很長，仿佛要融進夜色里。
就在她轉身準備隨謝玉離開時，謝裴燼忽然回過頭來。
那一眼很短暫，目光卻深沉得像要把她烙進眼底——帶著一種不容錯辯的、勢在必得的意味。
林苒心頭無端一悸。
然後他轉過身，消失在基地建築的陰影之中。
-
基地西區別墅內。
熟睡的周妄野被賀聲喊醒：「隊長，謝先生和大小姐，已於半小時前回到基地。」
五分鐘後。
顧向晚在門後看到隊長帶著人匆匆離開別墅，趕往謝家。
她勾著嘴角：「林苒，你準備好了嗎？」