洪武十八年，大年三十。
李真與徐達在五軍都督府安排完年前最後一批軍務後，並肩騎馬回到了大功坊。
現在天黑的早，街道兩旁已經有人家亮起了紅燈籠。
「就到這兒吧，」在岔路口，徐達勒住馬，「小子，明日大朝會後，來府里坐坐。你岳母備了些年貨，讓你們帶回去。」
李真笑道：「岳丈大人，岳母前日不是還說，想讓我們去府里一起過年嗎？」
徐達擺擺手：「別聽你岳母瞎說。這是你們小兩口新婚第一年，該有自己的團圓。我們就不打擾了。年後就要出征了，多陪陪妙錦。」
「小婿遵命！」
兩人在路口分別，各自回府。
回到杏林侯府，大紅燈籠早已高高掛起，門上也貼著嶄新的門神畫像，處處透著過年的喜慶。李真剛下馬，管家就迎了上來：「侯爺回來了！夫人正等著您呢。」
「都安排好了？」李真一邊往裡走一邊問。
「都按侯爺吩咐的辦好了。」管家笑道，「煙花買了兩大車，足夠放到元宵了。年夜飯的菜式都是夫人親自定的，都是侯爺愛吃的。」
李真滿意地點頭。這一年多來，他算是真正過上了大老爺的生活。
府中事務有管家和秋月，自然是打理得井井有條。
外面的事有妙錦幫著參謀，他只需要專注於自己的本職工作。這種『一家之主』的感覺，確實挺舒坦的。
可來到膳廳，李真卻愣了一下。
夫人妙錦自然是坐在主位旁，但是秋月竟然也在，而且就坐在下首位置。
按理說，年夜飯這種場合，應該是他們夫妻二人對坐，要是需要人伺候，也應該是由妙錦的陪嫁丫鬟。
可眼下這情形......
李真調整了一下表情，強裝鎮定，說了句：「秋月也在啊。」便自顧自的進屋，在妙錦身旁坐下。
妙錦轉頭，是似笑非笑地看著李真，那雙清澈的眼睛仿佛能洞悉一切。她一開口就讓李真後背一緊。
「夫君還不打算跟妾身說實話嗎？」
李真尷尬一笑，他知道妙錦一向聰慧，索性也就不裝了。
「夫人果然慧眼如炬...什麼時候發現的？」
「剛成親的時候就看出來了。」徐妙錦語氣平靜，聽不出喜怒，「她看夫君的眼神，明顯與其他人不同。」
「夫君的心思，我還能不知道嗎？」她頓了頓，沒有繼續點破，而是轉移話題，「這大半年來，府里那些太子殿下賞賜的人我也換了不少了。」
李真心中一震。
他一直知道妙錦很聰明，而且溫婉賢淑。沒想到她竟還有如此手腕，不動聲色地就將侯府清理了一遍。
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「夫人不生氣嗎？」他試探著問。
徐妙錦微微一笑，好像真的沒生氣：「我要是因為這個生氣，秋月還能站在這裡嗎？早該被打發出去了。」
一旁的秋月連忙行禮：「夫人大人大量，秋月感激不盡...」
「起來吧，」徐妙錦擺擺手，又嘆了口氣，轉頭對李真說，「擺在家裡的，總好過你再去外面尋些不三不四的人。你們男人都一個德行！就連父親和幾個哥哥，全都一樣！不過以後...」
李真連忙接話：「夫人放心，沒有以後了！有夫人和秋月，已經是我的福分。」
這話李真是發自內心說的。
徐妙錦點點頭，臉上的笑容也多了起來。她挽著李真的手，又招呼秋月：「秋月，你也坐。今天過年，咱們一起吃頓團圓飯。」
秋月雖然早有心理準備，但還是覺得受寵若驚。
這一頓年夜飯，李真吃得格外舒坦。他也覺得自己越來越離不開徐妙錦了。也更加感謝馬皇后，給自己找了個真正的賢內助。
飯後，李真興致勃勃地帶著兩人來到前院。
下人們早已將煙花擺放整齊，各式各樣的花炮、鞭炮、煙花筒，鋪了大半個院子。
「這麼多！」徐妙錦驚訝道。
「大過年的，熱鬧熱鬧！」李真笑道，說著又親自點燃了第一掛鞭炮。
「噼里啪啦」的鞭炮聲響起，紅紙屑鋪的滿地都是。接著，李真又點燃了幾個煙花筒，五彩斑斕的焰火衝上夜空，炸成一朵朵絢爛的彩花。
他把火摺子遞給徐妙錦：「夫人也試試。」
徐妙錦有些緊張，「我不敢！」
李真上前，手把手地帶著妙錦點了一個。
那煙花「咻」地竄上天空，又在空中炸開，散作無數光點。
「真美啊...」徐妙錦仰頭看著，眼中映著璀璨的煙花和李真的笑臉。
秋月早有經驗，膽子也更大，一連放了好幾個。
三人你一個我一個，將滿院的煙花放了個遍。夜空被映得亮如白晝，爆竹聲、歡笑聲在侯府中迴蕩。
李真看著天上的煙花，又看了看眼前的兩人。
「在大明，也挺好的嘛。」他輕聲自語。
......
第二天，大年初一，大朝會。
在常規的儀式結束後，老朱正式宣布了今年會對納哈出用兵，也宣布了北伐的所有人事任命。
魏國公徐達為征虜大將軍，總領全軍；永昌侯藍玉、潁國公傅友德為副將；常茂、郭英、周鶚、商暠等為各路統帥。
杏林侯李真，加參將銜，在徐達麾下聽用，參謀軍機。
這個任命，李真早已知曉。他也知道自己雖然武力驚人，但畢竟沒有獨立領軍的經驗，跟在徐達身邊學習，是最穩妥的安排。而且不領軍，不代表不上戰場。
領了紅包之後，李真正打算回家。還沒走兩步，卻被玉兒攔住了。
「侯爺，娘娘請您去坤寧宮。」
李真點點頭，「好！我這就去！」
當李真跟著玉兒來到坤寧宮時，卻發現妙錦早已在殿中，陪著馬皇后在說話。兩人似乎相談甚歡。
馬皇后見李真來了，笑著招呼道：「李真來了。是我把妙錦叫來的。來，過來。」
待李真上前，馬皇后又從懷裡拿出兩個做工精緻的平安符，上面還帶著淡淡的檀香。
「李真，年後你就要出征了。」
馬皇后將其中一個平安符遞給李真，「這個是為娘特意去天界寺求的，開過光的。你帶上，一定能保佑你平平安安，順順利利。」
李真趕緊雙手接過。
她又將另一個遞給徐妙錦：「妙錦，這個你留著。丈夫出征，妻子在家同樣不易。願它保佑你們夫妻平安相聚。」
李真心中感動，連忙拉著妙錦：「謝娘娘恩典！我們給娘娘拜年，願娘娘鳳體安康，福澤綿長！」
馬皇后也不攔著，笑盈盈地看著他們兩人：「今天是大年初一，這裡也沒有皇后和臣子。」
「雖然不合宮裡的規矩，但今天...你們就喊我一聲『娘』吧。」
李真和徐妙錦對視一眼，兩人再次叩首，齊聲喚道：「謝謝娘！」
馬皇后也很高興，連連點頭：「好，多好的一對啊！好孩子，快起來。」