又過了大半個月後，北伐大軍終於回來了。朱元璋下旨，在奉天殿前舉行受降大典。
比起之前納哈出歸降時的盛大場面，乃兒不花的儀式要簡單得多。
畢竟他的勢力跟納哈出根本沒法比，更不要說北元皇帝孛兒只斤了。
如果不是因為這次招降他的是朱棣，恐怕都沒這個儀式。能保全性命歸順大明，已經算是恩典了。
朱元璋看著下方跪伏在地的乃兒不花，又看向一旁英氣勃發的朱棣。
心中感覺自己『藩王守邊，拱衛中央』的計劃，又實實在在地往前推進了一步。
看著這個和自己年輕時如此相像的兒子，老朱祖傳的手藝又掏出來了。
他當眾宣布，將乃兒不花麾下的騎兵全數劃入朱棣的燕山衛，歸燕王府直接節制。
又當著百官面，毫不吝嗇地誇讚朱棣。
「肅清沙漠者，燕王也！」
朱棣聽了這話，簡直跟打了雞血一樣，胸膛劇烈起伏，激動得臉都紅了。
朱棣「啪」地一聲抱拳大聲道。
「謝父皇隆恩！兒臣必不負父皇、太子重託！此生定為我大明守好北疆國門，絕不讓胡馬再度南窺！」
李真作為副將，站在一旁，看著老四那副激動的模樣，心裡暗暗發笑。
「老四這孩子，實誠啊！他的餅，他是真愛吃啊！吃完了還眼巴巴等著下一張，也不嫌噎得慌。」
賞賜自然也少不了，朱元璋大手一揮，賞了朱棣大量的寶鈔、彩緞，還有戰馬。
這份賞賜不可謂不厚，配合那些投降的蒙古騎兵，可以說是又給人又給錢。直接拉起隊伍就能幹了。
那些一直跟隨朱棣出生入死的將領聽著，也是與有榮焉。
而其他朝中將領卻看得一陣眼紅，但沒辦法，畢竟人家是親兒子。
而李真卻一點也眼紅，他盯著那些被抬出來的箱子，眼睛亮了亮。
老四可是答應過，等賞賜下來後，給他一筆『伙食費』的。看這樣子，小胖和小老二又可以加餐了。
主帥賞賜完，接下來該輪到副帥了。
雖然李真這一趟，表面上什麼也沒幹，但老四心裡門清。
他在捷報中，也詳細說明了李真對他的支持。
老朱自然也能看出，李真起了多大的作用。也頗為大方地賞了李真一大筆錢。
數目雖不及朱棣，但在眾將之中也是獨一份的恩寵。
朝中其他不明真相的將領雖然不太服氣，但也沒辦法，畢竟人家是乾兒子。
...........
大典結束，自然還有賜宴。
地點就設在奉天殿的側殿，自然也是珍饈滿案，酒香四溢。
朱棣、李真與幾位主要將領同坐一桌，氣氛相當熱烈。
酒過三巡，朱棣率先端起酒杯。
「那個，我提一杯！」
眾將士連忙舉杯，只有李真還在啃著燒雞，見大家都在等他，才戀戀不捨的放下手中的雞腿，舉起酒杯。
朱棣也不在意，他早就習慣了。
「這杯酒，我敬大家，此次招降乃兒不花，全靠眾將士齊心協力，絕非本王一人之功！大家滿飲此杯，請！」
朱棣說完一飲而盡。
「殿下請！」眾將士也連忙跟上。
朱棣喝完，又端一杯：「李真，這杯酒，我敬你。此次北伐，若非你在我的身邊，許多事不會如此順利。這份情誼……」
「都在酒里，都在酒里.............」李真不等朱棣說完，就直接和他碰了一杯，然後一飲而盡。
不過放下酒杯後，還忍不住小聲嘟囔了一句：「記得給伙食費就行！」
說完又繼續吃他的燒雞。
朱棣端著酒杯愣在半空，醞釀了半天的情緒，硬生生被噎了回去。他看著大吃大喝的李真。
『這廝真是.........真是...........氣煞我也。那錢我還沒捂熱呢。』
朱能、張玉等將領是經過專業訓練的，一般不會笑出聲來..........
...............
宴席散時，已是下午。
李真帶著這次的賞賜，心滿意足地往宮外走。還沒到宮門口，卻發現一名東宮的內侍正急匆匆朝他跑來。
「不好！快跑。」李真趕緊加快了腳步。
可惜為時已晚，那名太監早就盯著他了。
「侯爺.......侯爺留步，太子殿下有請。」
太監尖細的聲音傳得老遠，連走在李真前面的都忍不住回頭觀望了，要是再裝聽不見就有些不禮貌了。
李真眉頭一皺，還是停了下來。等太監走到近前，忍不住抱怨了幾句。
「幹什麼？我可已經請假了！太子殿下親口準的兩個月，這才幾天？」
那名太監似乎也習慣了李真說話的態度，畢竟每次傳話的都是他。
「侯爺，太子殿下交代了，只是有幾句話要問侯爺，不敢耽誤侯爺休沐。」
李真看了看天色，嘆了口氣：「行吧，大哥的面子還是得給。前頭帶路。」
太監應了聲「是」，轉身引路。
杏林侯的『生猛』他也是領教慣了。
能把給太子辦事，說得像是給兄弟幫忙的，恐怕也就這位侯爺了。
..........
東宮書房裡，朱標換了一身常服，正坐在書案後批閱文書，聽見腳步聲，也抬起頭來。
「來了？坐。」
他指了指案前的椅子，語氣也相當隨意，「宴上吃飽了？」
「這種宮宴，看著熱鬧，但吃得不痛快，」李真在椅子上坐下，端起一旁的茶杯就喝了一口。
「宮裡規矩多，又涼得快，墊墊肚子得了。大哥特地叫我過來，有什麼事嗎？」
朱標沒有立刻回答。他從案頭那疊文書中，抽出一本，遞了過來：「你先看看這個。」
李真接過，神色輕鬆，每次朱標說事之前，都給他看摺子，他都習慣了。
但他目光掃過某幾行字時，動作明顯頓住了。
李真坐直了身體，眉頭漸漸皺起，翻頁的速度也慢了下來，眼神也越發專注。
「遼東都指揮使司謹奏：畢利河大捷事……」
奏摺詳細稟報：
自去年始，便有大批倭寇船隊持續襲擾遼東金州、旅順、蓋州等地。這些寇匪「狡詐兇悍，乘潮往來」，不僅劫掠沿海村落、焚燒屋舍、擄掠人口，甚至敢於登陸圍攻衛所。
「殺掠吏民，劫奪漕運」，氣焰極為囂張，已嚴重威脅明朝在遼東的統治秩序與至關重要的軍需補給線。
朱標也在一旁解釋道：
「本來倭寇不會出現在遼東，但自洪武十七年起，信國公湯和等人奉旨大規模修築浙江、福建沿海城池，東南海防日漸穩固，倭寇難以得手。」
「相比之下，遼東半島及山東半島海岸線漫長，衛所設立較晚且稀疏，防禦體系相對薄弱，遂成為倭寇新的主要劫掠目標。」
李真點點頭，繼續看著奏本。
所幸遼東都指揮使葉旺、副使馬雲，周密籌劃，於畢利河一帶設下「冰城」陷阱，誘敵深入，而後伏兵盡出，水陸夾擊，終獲大捷——「斬首數百級，生擒無數，焚溺死者無算」。
被俘者中，已甄別出多名倭寇頭目。現正由精銳押解，送往應天途中。
李真的目光，在「倭寇」二字上停留了許久。
他緩緩合上奏本，將其放回朱標面前的案上。再看向朱標時，神色也少有的嚴肅。
「大哥，需要我做什麼？」
朱標也有些奇怪他神色的變化，但正事要緊，沒有多問。
「今日小朝會，父皇與眾臣議了此事。倭寇屢剿不絕，恐非零星浪人所為，其背後或與倭國當地權勢縱容乃至指使有關。」
「父皇的意思是，要選幾個舉止得體、膽識兼備之重臣，作為國使，出使倭國。」
他頓了頓，繼續道：「此去，一則為遞交國書，嚴正警告其國主，責令其嚴格管束境內武士、浪人，禁其出海為盜；二則，要求其逮捕並移交此次漏網以及在逃之倭寇首領，以表誠意，並儆效尤。」
『就這？這怎麼夠？』
李真緩緩起身：「大哥，讓我去。」