李真愣住了。
神仙？
他眨了眨眼，有些哭笑不得。
「娘，我不是神仙。」李真搖搖頭，「我只是……體質比較特殊而已。天生的，大概是老天爺賞飯吃。」
馬皇后沒說話，只是看著他。
李真第一次被馬皇后看得有些不自在，像個犯錯的孩子一樣站在一旁。
又是一陣沉默後，馬皇后忽然又開口。
「真兒，是只有你的血能救人，還是……所有人的血都可以？」
李真聽到這個問題，一時有些拿不準馬皇后問這個問題的用意。是好奇？是試探？還是……別的什麼？
但他還是覺得，馬皇后不會害他。
「應該是只有我的血可以。」李真斟酌著回答。
「而且也要分情況，像娘這樣的正常衰老，的確可以延壽。可如果是絕症，或者臟器已經徹底壞了，我也沒辦法。」
「我不是神仙，救不了所有人。」
馬皇后聽完，點點頭，沒有立刻說話。
她就這樣看著他，李真再次被看得渾身不自在。
又過了一會，他忍不住小聲開口：「娘？」
馬皇后像是突然被拉回思緒。
她輕輕「嗯」了一聲後，表情變得有些凝重。
「真兒，娘要你答應我一件事。」
李真暗暗鬆了口氣。只要不是繼續追究「神仙」的事就行。
「什麼事？娘您說。」
「你先答應我。」
李真愣了一下，「娘，您總得先說什麼事吧？萬一我.......」
「你先答應我，你一定能做到。」
馬皇后的態度十分堅決，直接把李真的後半截話堵了回去。
李真沉默了幾秒，還是點點頭：「好，娘，我答應您。」
馬皇后沒有鬆口：「你得起個誓。」
「啊？」
「你們道家，不是最信這個嗎？」馬皇后神色平靜地看著他，「你一定得起個誓。」
李真有些無奈：「娘，不用了吧？我答應您就是了，我什麼時候騙過您——」
「不行。」
馬皇后開口打斷，似乎沒有任何商量的餘地。
「必須起誓。」
李真看著馬皇后，忽然說不出話了。
這回輪到李真沉默了許久。
「……怎麼起？」
馬皇后看著李真，一字一句地說：
「你發誓，如果你違反誓言，就讓為娘被打入十八層地獄，永世不得超生。」
「娘！」李真猛地一驚，「您這是幹什麼！什麼事至於發這麼重的誓？我答應您不就行了嗎！」
馬皇后沒有理他，只是靜靜地看著李真，眼神十分平靜。
「你如果不起誓，」馬皇后說，「娘現在就回宮，吞金，或者餓死自己。」
「娘！」
李真連忙答應：「您別說了！我起誓，我起誓還不行嗎！」
馬皇后看著他，終於露出一點笑意。
「好。」她的聲音柔和下來，「我說一句，你跟一句。」
李真坐在馬皇后身邊，點點頭。
「我，李真……」
「我，李真……」
「對天起誓……」
「對天起誓……」
「此生絕不用今日之法，為義母馬氏續命。」
李真的聲音頓了一下。
他抬起頭，看著馬皇后。
馬皇后只是靜靜地看著他，等著他開口。
李真喉結滾動了一下。
「……此生絕不用今日之法，為義母馬氏續命。」
「亦不用此法，救治皇室任何一人。」
李真瞪大眼睛，有些不敢相信。但在馬皇后的眼神中，還是繼續說道：「……亦不用此法，救治皇室任何一人。」
「若有違此誓……」
馬皇后頓了頓，深吸一口氣，聲音反而平穩下來：
「就讓義母馬氏，死後墮入十八層地獄，永世不得超生。」
李真死死咬著後槽牙，最後艱難開口道。
「若有違此誓……就讓義母馬氏，死後墮入.......十八層地獄，永世.........不得超生。」
誓言說完了。
屋裡再次陷入死寂。
李真低著頭，馬皇后只看見他的肩膀在輕輕發抖。
她伸出手，放在李真的頭頂。
「好了，」她說，「都是當爹的人了。」
李真沒有動。
過了很久，他才抬起頭。
「娘，」李真的聲音有些沙啞，「其實真的沒有這麼嚴重！」
馬皇后看著他，收回手，目光變得空洞，聲音輕得像在自言自語。
「真兒，你有沒有想過，重八今年多大歲數？」
李真愣了一下：「陛下今年……六十多，快七十了吧。」
「是啊，六十六了。」馬皇后看著李真，輕輕嘆了口氣。
「他是皇帝，可他也是人。是人，就會老，就會病，就會……走到頭。」
「標兒呢？他從小身子骨還算結實。但這幾年操勞成什麼樣，你比我清楚。」
「可他們也會老，也會病，也會……」
她沒有說完。但李真懂了。
「娘……」
馬皇后看著他，目光里滿是憐惜。
「真兒，你是個好孩子。娘知道，你是真心待我們。待重八，待標兒，待允熥他們。」
「可你有沒有想過，皇家的命，太值錢了。」
「值錢到，一旦有人知道你能續命，知道你的血是靈丹妙藥……」
「你還能安安穩穩地做你的杏林侯嗎？」
李真抬起頭。
「重八現在不會，」馬皇后說，「標兒現在也不會。可十年後呢？二十年後呢？等標兒老了，等允熥、高熾他們長大了，等朝堂上的老人換了一茬又一茬……」
「你的秘密，能藏一輩子嗎？」
李真沒有說話。
「權力，」馬皇后輕輕吐出這兩個字，「是會讓人上癮的。」
「哪個帝王不想多活幾年？哪個帝王不想長生不死？秦皇漢武，那麼英明的人，到了晚年都逃不過這一劫。重八他……」
她忽然停住了。
她沒有說下去。
但李真聽懂了。
朱元璋會怎麼選，可能他自己都不知道。馬皇后也不知道。
馬皇后不敢賭。
李真坐在那裡，久久不語。
這些事情，在他第一次決定給馬皇后醫治的時候，就想過了。
但他沒有想到，馬皇后知道真相後，會做出這樣的決定。
李真張了張嘴，想說什麼。又什麼都說不出來了。
良久，他低下頭。
「娘，」
「我答應您。」
馬皇后看著他，終於露出一點真正的笑容。
「好孩子。」
屋裡又安靜下來。
又過了好一會兒，馬皇后忽然開口。
「真兒，娘現在……還有多長日子？」
李真抬起頭，略一思索。
「……我也不清楚。」
「不過，幾年的時間，應該沒問題。」
他沒有說謊。
馬皇后聽完，沒有悲傷，沒有恐懼，甚至沒有太多意外。
她只是輕輕點了點頭。
「幾年……夠了。」
「能看到長樂讀書認字，能看到爍兒會跑會跳，能看到標兒把大明打理得井井有條……」
「夠了。」
「娘，只是覺得，現在每活一天，都是欠你的！」
「娘！」李真還想說什麼，卻被馬皇后抬手攔住。
「真兒，什麼都別說了！趕緊把這些東西收拾乾淨，別讓人起疑心。我也該......回宮了。」
「……好。」
.........
院門推開，馬皇后和李真出來，玉兒立刻迎了上來。
「娘娘，侯爺。」玉兒屈膝行禮，沒有多問一個字。
馬皇后看了她一眼，忽然開口。
「玉兒，」
「奴婢在！」
「你剛才在外面，可曾聽到什麼動靜？」
玉兒抬起頭，目光平靜。
「回娘娘，奴婢未曾聽到任何動靜。」
馬皇后看著她。
玉兒沒有躲閃，也沒有解釋，只是安靜地站在那裡。
過了幾息，馬皇后輕輕點了點頭。
「好。」