蔣瓛按照朱標旨意，帶著一隊錦衣衛，日夜兼程，一路狂奔。
幾天後，他們抵達了西**安府。
蔣瓛勒住馬，看著那座高大的城門，深吸一口氣。
「進城！」
錦衣衛們魚貫而入，直奔秦王府。
........
可到了秦王府門口，蔣瓛卻愣住了。
大門外，竟然有人在掛著白幡。
是門孝。
蔣瓛心裡「咯噔」一下，突然有一種不好的預感！
誰死了？
他翻身下馬，大步往裡走。門房剛想攔，但一看那身飛魚服，到了嘴邊的話又咽了回去。
畢竟敢直接闖王府的錦衣衛，一定是帶著聖旨的！
蔣瓛也不廢話，直接問：「這辦的是誰的喪事？」
門房回道：「回大人，我家王爺，昨晚......薨了！」
蔣瓛一愣，立刻轉身就往裡進，穿過前院，進了正堂。
正堂里，一片素白。
秦王正妃觀音奴一身孝服，正跪在那裡。旁邊還跪著一個同樣身著孝服的少年，正望著中間的牌位。
「明故秦王朱公諱樉之神位「
秦王果然死了。
蔣瓛來到王妃的面前，抱拳道：「臣錦衣衛指揮使蔣瓛，參見王妃，臣奉太子殿下之命前來……」
他沒說要帶朱樉走的事情，這種情況，他也帶不走了。
「敢問王妃，秦王……為何會突然薨逝？」
觀音奴抬起頭，看著蔣瓛。
那眼神十分平靜。平靜得不像一個剛死了丈夫的女人。
「指揮使大人來得正好。」她像在說一件家常小事，「秦王昨晚，在王府內中毒而死。下毒之人已經自首，就在府內。」
蔣瓛一驚。
「下毒？何人如此大膽，竟敢對秦王下毒？」
觀音奴沒有直接回答。依舊只是淡淡地說：「指揮使大人，案犯就在府內。大人何不親自詢問？」
她轉頭看向旁邊的管家：「你帶指揮使大人去。」
管家點點頭，躬身道：「大人，請。」
蔣瓛看了觀音奴一眼。
她跪在那裡，一動不動，臉上的表情沒有任何波瀾。
蔣瓛心裡雖然有很多疑問，但他知道現在不是問的時候。他一抱拳：
「多謝王妃。」
便跟著管家走了。
........
管家把蔣瓛帶到了偏殿。
「大人稍候，案犯馬上帶到。」
蔣瓛點點頭，在殿內站定。
他環顧四周。偏殿不大，陳設也簡單，一看就是平時不怎麼用的地方。
過了一會兒，門外傳來腳步聲。
門開了。
幾個王府護衛帶著三個老婦人走了進來。
蔣瓛看了一眼，心裡有些奇怪了。
這三個老婦人，看著得有五十多歲了。頭髮花白，滿臉皺紋，手上也全是老繭。
奇怪的是，她們雖然都穿著普通的粗布衣裳，但都乾淨整潔，身上也沒有任何枷鎖鐐銬。
更反常的是，那個帶頭的護衛，對這三個老婦人還頗為客氣，甚至帶著一點……尊敬？
護衛走到蔣瓛面前，一拱手：「大人，案犯……已帶到。」
這個護衛似乎還想說什麼，但最後只是低下頭，退到了一邊。
蔣瓛揮揮手：「你們都出去吧。」
護衛們退了出去。殿內只剩下蔣瓛和幾個錦衣衛，還有那三個老婦人。
蔣瓛上前，打量著她們。
這三個老婦人站在那兒，腰板挺得筆直。她們也看著蔣瓛，眼神里沒有恐懼，沒有慌張，十分平靜。
蔣瓛又審視了他們一番，突然開口：「你們為什麼要對秦王下毒？」
他的聲音雖然不高，但常年審訊養成的氣勢，卻不怒自威：「難道就不怕死嗎？」
但那三名老婦人，似乎一點都不害怕。中間那個老婦人率先開口了。
「大人，不是我們不怕死，而是我們就算不下毒，也快被折磨死了。」
她看著蔣瓛，絲毫不懼：「與其慢慢等死，還不如拼一把。要是成了，也許這府里的其他人，還能有條活路。」
蔣瓛忍不住皺起眉頭：「你這是什麼意思？」
三個老婦人看了一眼蔣瓛，又互相對視了一眼。
然後，她們開始解腰帶，脫外袍。
蔣瓛被他們的動作嚇了一跳。
「你們……你們這是幹什麼？」
那三個老婦人手上的動作並沒有停。她們把外袍脫下，露出裡面的裡衣。有的轉過身，有的抬起手臂，有的側過脖子。
「大人請看。」
蔣瓛連忙用手擋著眼睛。
「穿上，快穿上！你們不是這塊料！本大人也不好這口！」
蔣瓛說完，見遲遲沒有動靜，便好奇地把手指展開一條縫。
等看清楚後，迅速放下了雙手，還往前湊了一步。
然後他愣住了。
那三個老婦人身上，露出來的地方。後背、手臂、脖頸，全都布滿了傷痕。
蔣瓛一看就知道，是鞭傷。
一條一條，縱橫交錯。有些已經結痂，有些還在滲血。新傷壓著舊傷，舊的剛結痂，新的又添上去。一層疊一層，幾乎沒有一塊完好的皮膚。
蔣瓛倒吸一口涼氣。
「這是……」
剛才那個老婦人開口了：「這些傷，都是秦王所賜。」
她的聲音雖然平靜，但蔣瓛聽得出來，話語裡充滿了恨意。
「前幾年秦王被帶走，我們才過了幾年人過的日子！」
「秦王這次回來後，我們本還奢望，他會有所改變，畢竟被陛下關了這麼多年！」
說到這裡，幾名老婦人全都流出了眼淚。
「可誰知，他這次回來後，非但沒有收斂，反而變本加厲。稍有不悅，對府里的下人就是一頓毒打。我們這把老骨頭，根本經不起他幾下。」
她擦了擦眼淚，看向蔣瓛：「大人如果不信，還有。」
說著幾人又要去解裡衣。
蔣瓛連忙擺手：「不用了！不用了！我信！我信！
那個老婦人繼續說：「秦王對府里所有人都是這般。連王妃勸了幾句，都被他幽禁起來，不許出門。更何況我等？」
她看著蔣瓛：「反正我們已經這把年紀了。與其被那個畜生王爺活活打死，還不如拼一把，為大家博一條活路。」
蔣瓛聽完，也明白了。
怪不得這三個老婦人被帶進來的時候，護衛們對她們那麼客氣。
那不是對案犯的客氣，而是感激。
蔣瓛沉默了一會兒，又問：
「你們是如何下毒的？」
那個老婦人說：「我們是負責膳食的。秦王愛吃櫻桃煎，我們就在裡面放了砒霜。」
「我也不知道會這麼順利，反正他吃完就死了。」
「是啊！真是老天有眼啊！」
蔣瓛看著她們，心情有些複雜。
最終只是搖搖頭，「不管怎麼樣，你們對秦王下毒，我都要把你們帶回應天復命。」
那三個老婦人互相看了一眼。
然後她們點點頭。
就在蔣瓛還沒反應過來的時候，她們各自從懷裡掏出一顆東西，塞進嘴裡。
是果脯。
蔣瓛臉色大變：
「你們！」
他想攔，已經晚了。
三個老婦人都沒怎麼嚼，直接就吞了下去。
剛才說話的那個老婦人看著他，嘴角竟然露出一絲笑容：
「大人，我們之所以還活著，就是想把事情告訴朝廷來的人，以免牽連無辜。」
「現在事情已經告訴大人了。橫豎也是個死，就不勞煩大人了。」
話說完，她的身子晃了晃，倒了下去。
另外兩個老婦人，也跟著倒了下去。