朱元璋在小太監的指引下，快步向著拐角的燒餅攤走去。
老朱的步子邁得很大，後面的侍衛甚至要小跑才能跟上。他們跟了朱元璋這麼多年，從來沒見過他這麼著急的模樣。
穿過熙熙攘攘的人群，又繞過幾個賣雜貨的攤子。
雖然還隔著老遠，但朱元璋一眼就看到了那燒餅攤。桌案前，一名女子正在揉面。
只是那一眼，朱元璋的腳步就停了下來。
雖然還隔了一段距離，雖然只能看到一個側影，但他的心跳還是忍不住加快了一些。
像。
太像了。
那輪廓，那身量，尤其是那張側臉，就像又看見了二三十年前的妹子。
馬皇后年輕的時候，也是這樣，總是喜歡親自下廚。那時候他們還在打仗，條件艱苦，但她總能想辦法給他做些好吃的。
有時候只是一張餅，或者是一碗湯，甚至只是幾個野菜糰子，但朱元璋依然吃得很香。
後來坐了天下，宮裡什麼都有了，但馬皇后還是親自下廚給他們父子倆做飯。坤寧宮那個小廚房，她用了幾十年。
朱元璋站在那裡，看著那個揉面的身影，一時間有些恍惚。
『是妹子回來了嗎？』
但他很快清醒過來。
這個女子身上，沒有馬皇后那種氣質。
那種歷經風雨、母儀天下的雍容氣度，不是隨便什麼人都能有的。那是一種從骨子裡透出來的東西，這幾十年的沉澱，是做不得假的。
朱元璋放慢了腳步，閒逛似地走近。
那名女子正在熟練地忙活著。
她把麵團放在案板上，撒上一層薄薄的乾粉，然後拿起擀麵杖，一下一下擀平。
那動作嫻熟自然，一看就是做了多年的老手。擀好了，就放進爐子裡，然後轉身招呼來買燒餅的客人。
「來了來了，您稍等！」
「剛出爐的，熱乎著呢！」
「要幾個？兩個是吧？好嘞！」
她的聲音清脆，和邊上那些吆喝的小販沒什麼兩樣。
等朱元璋走近，真正看清這名女子的容貌時，一時間竟然呆住了。
這世間竟真有如此相像之人？
和妹子簡直是一個模子刻出來的，只是年輕了許多。看著三十多歲的年紀，完全是妹子當年的樣子。
朱元璋站在那裡，像被施了定身法，一動不動。
那名女子也發現了發愣的朱元璋。
她不留痕跡地看了一眼他身邊的小太監。
『沒錯，看來那名大人說的，就是這個人了。』
「老人家，您是想要買燒餅嗎？」那名女子主動招呼。
朱元璋這才回過神來，『仔細一聽，竟連聲音也如此相像！』
「對，買燒餅！」老朱對著她笑了笑，「咱最愛吃燒餅了。你這燒餅聞著還怪香的，多少錢？」
那名女子一聽有人誇她的燒餅，也立刻來了精神。
她一邊幹活，一邊滔滔不絕地跟老朱介紹，動作神情都十分自然：「老先生，那你可來著了！」
她臉上帶著笑容，連嘴角的弧度都和馬皇后很像。
「我這做燒餅的手藝啊，可是跟我丈夫學的！他這燒餅做的，在我們當地可是出了名的。」
「他就是靠著這門手藝，才把我娶回家的！」
她看了一眼朱元璋，又補充道：「我這燒餅啊，分兩種。這種是不帶餡的，就兩文錢一個。這種是帶餡的，裡頭包的是豆沙，三文錢一個。您要哪種？」
朱元璋聽著她說話，心情也好了很多。
「挺便宜啊！」老朱忍不住開始攀談起來，同時也想暗暗探查底細，「那就給咱來兩個帶餡的。」
他裝作尋常老者般，隨口問道：「那你丈夫手藝這麼好，怎麼不出來賣燒餅了，反而讓你來了？」
「哎！」那名女子忍不住嘆了口氣。
她被陳亮軟禁了這麼多年，雖然吃好喝好，但就是不讓出門，早就憋壞了。現在朱元璋主動跟她攀談，她也來了興致，想找個人說說話。
「老人家，您是不知道啊！我這命，苦啊！」
她一邊說，一邊麻利地開始做新的燒餅。揉面，擀餅，上爐，動作行雲流水，嘴裡的話也沒停。
「我那死鬼丈夫，成親沒多久就死了。也沒讓我留下一兒半女的。」
她說著，眼圈有些發紅：「我呀，就靠著他留下的這個燒餅攤，養活自己。」
朱元璋看著她，心裡有些觸動。一個寡婦，無兒無女，背井離鄉來到京城討生活，確實不容易。
「你也是個可憐人啊。」他也嘆了口氣，又開始套近乎。
「大妹子，你不是本地人吧？我在這幾十年了，好像從來沒見過你啊。」
朱元璋連稱呼都變了。
那名女子一邊把剛烤好的燒餅拿出來，用油紙包好，遞給朱元璋，一邊還不忘回答老朱的問話。
「我呀，原來是小地方人。我一個寡婦，又沒兒子，爹娘也沒了，在老家待不住了。」
這些話早就有人教她說了，真假參半，最難辨認。
「我聽人說，這應天是天子腳下，活路多，我就來了！」
她指了指老朱手裡的燒餅，「果然，我這燒餅啊，在老家就能賣一文錢。在應天，我賣兩文，您老人家還說我賣的便宜呢！」
朱元璋接過燒餅，雖然這名女子答的天衣無縫，但他並沒有放下戒心。
他雖然老了，但並不糊塗。馬皇后剛去世沒多久，這個女子就出現了，而且長得這麼像。
這很難不讓他懷疑。
可是目前聽起來，好像沒什麼破綻。不管是說的話，還是做燒餅的手藝，都不像是假的。
這做燒餅的動作，沒有多年的功夫是練不出來的。
他想了想，又追問道：「那你叫什麼名字？從哪來的？」
那名女子看著他，眼神還流露出一絲警惕，「老人家，你買個燒餅，問我這幹什麼？」
她上下打量著朱元璋：「你不會.....有什麼想法吧？」
「想法？」朱元璋被她這話逗笑了，連忙擺擺手：「不是不是，大妹子。咱沒別的意思。就是年紀大了，話多了點。你不想說就算了。」
那名女子看了他一眼，並沒有結束話題。
「看你也不像壞人。」她擦了擦手，繼續說道：「我叫馬秀蓮。老家是定遠的。後來嫁了個開封的丈夫。現在又來了應天。」
「馬秀蓮？還是定遠的？」
朱元璋一驚。
他的親老丈人，當初把馬皇后託付給郭子興後，聽說就是逃到了定遠！
這女子和妹子如此相像，難道是他老人家在當地又生了個女兒？
「我今年，三十六了。」
「三十六？」朱元璋心中暗暗搖頭，時間對不上。他知道死訊到現在，都不止三十六年了！