當晚,李真等人在山腳下駐紮了下來。
篝火燃起,一下子暖和了不少。親兵們打來了幾隻羊和幾隻兔子,剝皮去內臟,架在火上烤。
油脂滴在炭火上,滋滋作響,香氣四溢。
烤熟之後,眾人便分了吃了,熱騰騰的肉下肚,一天的疲憊消散了不少。
夜裡,小老二非要跟李真一個帳篷。
李真也就隨他了。
帳篷不大,但兩個人住還是挺寬敞的。地上鋪著厚厚的氈布,雖然簡陋,但也防風保暖。
李真剛躺下,帳篷另一邊的小老二就開口了:「小姨父,這次回去,我能跟你一塊回應天一趟嗎?」
「想去應天?」
李真側過頭,看著他:「你想去見你大哥和三弟?」
「沒錯。」
朱高煦點點頭,「我們從小就在一起,可現在已經好幾年沒見面了。」
「行。」李真一口答應:「那到時候你就跟我回去吧,你大伯不會說什麼的。」
「太好了!」朱高煦高興地翻了個身。
「行了。」李真笑笑,「早點睡吧。」
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「好嘞!」
兩人剛準備躺下,外面突然傳來一聲狼嚎。聲音悠長而低沉,在寂靜的夜裡格外清晰。
朱高煦一下子就坐了起來。
「是狼王的聲音!」小老二似乎很興奮,「這附近有狼群,而且規模肯定不小!」
「這你都能聽出來?」李真轉頭看著他。
「當然。」朱高煦又重新披上了外袍:「小姨夫,你先休息,我出去一趟!」
「不用了吧?」
李真說:「估計你的親衛已經去了。」
但他話還沒說完,朱高煦已經不見了蹤影,只有帳篷的門帘還在晃動。
「這老二。」李真搖搖頭,「這麼大人了,還毛毛躁躁的。」
李真也不管他,以小老二的身手,不會有任何意外。他自顧自地躺下,閉上眼睛。
過了許久,就在李真迷迷糊糊間,帳篷門帘又被掀開了。
朱高煦回來了。
李真抬起頭看了一眼,只見老二滿手是血,正在帳篷角落裡找水洗手。
月光從門帘縫隙透進來,照在他臉上,那表情似乎還挺高興。
李真嚇了一跳,趕緊坐起來:「老二,你受傷了?」
「啊?」朱高煦抬起頭,看見李真醒了,「小姨父,你沒睡啊。」
他甩了甩手上的水,手心裡似乎還捏著什麼東西:「我沒受傷,這是狼血。」
他湊過來,把手伸到李真面前:「小姨夫你看,這是什麼!」
李真湊過去看了一眼,那是四顆尖利的牙齒,根部還帶著血絲。
「狼牙?」
他抬頭看著朱高煦:「你出去,就是為了這個?」
「沒錯!」
朱高煦嘿嘿一笑,把那四顆牙小心地放在旁邊。他又從懷裡掏出一個小布包,裡面還有幾顆牙齒。他拿出來,一顆一顆擺在氈布上。
「小姨父,這可不是普通的狼牙,這是狼王的牙齒!」
「這些都是我親手射殺的狼王!」小老二獻寶似的說著,「那些元人總說,狼王的牙齒,代表勇猛、機智、毅力還有強大的生命力!」
「呵呵。」李真笑笑:「你懂得還不少嘛。」
他看著朱高煦:「不過你已經勇猛又機智了,還需要狼牙嗎?」
「嘿嘿嘿。」朱高煦被誇得有些不好意思:「這不是給我自己的。」
他一邊說,一邊小心地把那些狼牙收起來,重新用布包好:「我是打算帶回去,送給我大侄子的。」
「你大侄子?」李真愣了一下,「瞻基?」
「對。」朱高煦點點頭,「加上今天這些,正好湊齊了十二顆狼王牙齒。」
他拍了拍那個布包:「等回北平,我讓娘串成項鍊。帶到應天送給他,就當是我這個叔叔給的見面禮了。」
李真聽完,有些意外,「你對你大侄子,還挺上心的嘛。」
「那是!」朱高煦理直氣壯:「那可是我大哥的長子,我親侄子!」
李真看著小老二躺下,小心地把那個布包放在枕邊。
『確實,只要老四不當皇帝,他們哥仨,確實是最好的兄弟。』
『我這算不算,無意中做了一件好事?』
.............
李真等人在山腳又等了十來天。
白天去山裡轉轉,標記礦脈;晚上回來烤羊肉,日子過得倒也悠閒。
十來天后,朱棣終於帶著大軍到了。
「怎麼樣?」
朱棣一見面,就迫不及待地問:「找到了嗎?」
「當然找到了。」
李真騎在馬上,指了指身後的山:「我這幾天帶著人,把地方都標記出來了。就等著你帶著這些人來挖了。」
「真有?」
朱棣眼睛一亮,表情也很興奮。對大明來說,銅就是錢。這麼大一座銅礦,意味著什麼,他太清楚了。
但他很快又皺起眉頭。
「可是……」他也勒住馬,看著李真:「這裡離大明太遠了。就算有人挖,可總得吃飯吧?」
「糧草想要運到這來,本來就極其困難。如果還要運工具、糧食,並往回運礦石,運輸成本恐怕高得難以想像啊。」
朱棣嘆了口氣:「搞不好還要虧錢啊!」
「你放心吧。」
李真擺擺手:「我早就想好對策了。要不是你拉我過來,現在我都開始修路了。」
「修路?」
朱棣嚇了一跳:「你說的辦法就是修路啊?」
他瞪大眼睛:「從這兒修到大明,你知道要花多少錢嗎?光每年維護就是天文數字。」
「我現在跟你說也說不明白。」李真擺擺手,「反正我有辦法,用極低的成本,把路修起來,還不是普通的路。」
「而且,誰說要我們自己運糧了?」
「不自己運糧?」朱棣有些不解:「那糧食從哪來?」
李真看著他,笑了:「打仗,你是有一手。但是說到這些事情,你還不如你家的老大。」
「我不如老大?」朱棣有些不服氣:「那你說說怎麼弄?」
李真說:「等路修起來了,這邊有這麼多的礦工。他們吃喝拉撒都要花錢,運輸的成本又低。只要稍微一引導,自然會有人把糧食送過來。」
「你還是想簡單了。」朱棣聽完,還是搖搖頭。
「草原上的人,是殺不完的。他們習慣了搶奪,只要再過幾年,他們稍稍緩過來,就會來搶。」
朱棣指身後的大軍,「我們要是駐軍在這,成本也很高!」
「說你不如你家老大,你還不信。」李真笑了,「今天我就好好教教你。」