十天後，正是休沐的日子。天剛蒙蒙亮，工部原先在城外搭的簡易棚子，已經重新搭成了一個大台子。
一輛輛馬車停在路邊，從車上下來的是勛貴、官員。他們互相打著招呼，臉上都帶著幾分好奇。
「張大人，您也來了？」
「可不是嘛，工部發了帖子，說是有什麼『新品發布會』，陛下也來，咱肯定得來看看啊。」
「新品發布會？這詞新鮮，以前沒聽過。」
「聽說是杏林侯起的名字，說是新東西亮出來給大家看的意思。」
眾人議論紛紛，往大台子的方向走去。
台子前已經布置好了。正前方正是一條重新鋪設的兩百多米長的水泥路。路邊擺著幾排椅子，椅子上坐著朱標和李真。
眾人連忙上前行禮。
朱標擺擺手：「都坐吧。今天就是讓大家看看工部的新東西，不用拘禮。」
眾人落座，眼睛都盯著那塊灰白色的路面。工部主事陳豫穿著嶄新的官服，走到前面，清了清嗓子。
「諸位大人，今日請大家來，是想讓大家看看我們工部新研製出來的兩樣東西。」
他指了指腳下的路面：「第一樣，就是這個，水泥路。」
眾人紛紛站起身，湊過去看。有人蹲下來用手摸了摸，硬邦邦的，和石頭一樣。有人用腳踩了踩，紋絲不動。
「這……這是什麼東西？怎麼這麼硬？」
「看著像是用灰泥鋪的，可這灰泥怎麼這麼結實？」
陳豫解釋道：「這叫水泥。是用石灰石和粘土按比例混合，高溫煅燒後再磨成細粉。用時加水攪拌，鋪在地上，幹了之後就成這個樣子。」
「這路修好了，能用幾十年不用維護。晴天不起土，雨天不沾泥，馬車走在上面又快又穩。」
眾人一下子反應過來，全都嘖嘖稱奇。
「好東西啊！」
「要是官道都用這個修，那可了不得！」
「幾十年不用維護？那得省多少錢？」
陳豫等他們議論了一會兒，又拍了拍手。
幾個工匠推著一輛馬車走了過來。那馬車外觀和普通的沒什麼區別，但仔細看，車輪似乎有些不一樣。
陳豫指著那輛馬車：「第二樣東西，裝在這輛馬車上。」
他揮揮手，另一輛馬車也被推了出來。
「這兩輛馬車，外觀一樣，裝的貨物也一樣。但這一輛，裝了工部新研製的『軸承』。」
眾人又圍了上去。
「軸承？什麼東西？」
「這馬車看著差不多啊，有什麼區別？」
陳豫也不多解釋，讓人牽來兩匹馬，分別套在兩輛馬車上。
「諸位請看。」
他一聲令下，兩輛馬車同時出發，沿著水泥路往前跑。
車上都裝滿了貨物，一開始，兩輛車還差不多齊頭並進。但只跑了幾米後，裝了軸承的那輛車越來越快，把另一輛遠遠甩在後面。
眾人眼睛都亮了。
「這麼多貨，也能拉這麼快？」
「這差得也太多了！那匹馬好像很輕鬆啊！」
「那軸承是什麼東西？怎麼這麼厲害？」
陳豫讓人把馬車趕回來，當眾拆下了一個車輪。同時又拿出一個軸承，托在手裡，展示給眾人看。
「諸位請看，這就是軸承。裝在車軸上，能讓車輪轉得更順滑，阻力更小。同樣的馬，同樣的貨，能跑得更快，更省力。」
眾人湊過來看，嘖嘖稱奇。
「好東西！好東西！」
「這要是裝上，運貨能快多少？」
「能省多少力氣？」
陳豫一一作答。
最後，他清了清嗓子，說出了最關鍵的話：「諸位，這裝了軸承的車，工部除了給朝廷做之外，還可以為民間商隊提供定製。」
他頓了頓：「不過，現在只能預定！而且，不單賣軸承，是連車一起賣。」
「諸位大人如果有興趣，還可以接受定製自己乘坐的馬車。當然，都要收錢。」陳豫接著說道，「那邊就有幾輛試乘的馬車，哪位大人想體驗一下？」
「我來！」左都御史陳豫第一個站了出來，「我來試試！」
「好！」陳豫一拱手：「大人請！」
一旁的工部官員，又趕過來一輛馬車。陳瑛立刻就上去了。
「駕！」車夫一揮馬鞭，馬車快速往前走了起來。
裝有軸承的馬車配上水泥路，行駛起來又快又穩，最重要的是十分安靜，一點車軸摩擦的聲音都沒有。
在場的眾人見了，也紛紛輪流試乘。
眾人都試了一圈後，一個文官跳了出來，義正詞嚴地說：
「這馬車雖好，但是要連車一起賣，朝廷是不是與民爭利？這有違聖人之道！有些活計，該讓民間工匠去做，朝廷怎能插手？」
眾人紛紛看去，認出是禮部的給事中。陳豫畢竟官職較低，被他一嗆，一時不知如何作答。
這時候，李真站起身，走了過來。
他看著那個文官，笑眯眯地說：「這位大人，你說朝廷與民爭利，那我問你，能買得起這種馬車的，是什麼人？」
那文官愣了一下：「自然是……是那些大商戶……」
「對啊。」
李真點點頭：「大商戶。他們能消費得起。而且這種馬車，速度更快，能省下不少時間和牲畜的力氣。他們多賺了錢，多交了稅，朝廷也多收了銀子。一舉多得，有什麼不好？」
「再說了，這軸承是工部研製出來的，工部自己生產自己賣，怎麼就成了與民爭利了？那些民間工匠，他們能做出來嗎？」
那文官張了張嘴，說不出話來。李真都為工部撐腰了，誰敢多嘴。
他其實心裡明白，只是他也知道，這軸承是好東西。他背後那些商戶肯定是用得上的，但又怕朝廷壟斷了生意，他們沒得賺。
但這話，不能當著這麼多人的面說。
一時間，沒人再敢吭聲。
就在這時，左都御史陳瑛又站了出來。「杏林侯說得對！」
李真看了他一眼，有些奇怪。
陳瑛朝著李真一拱手，滿臉堆笑，又繼續說道：「工部研製出這等好東西，理應推廣出去，造福百姓。但也要考慮到朝廷大局，下官支持！」
李真看著陳瑛，『這人誰啊？我認識他嗎？』
陳瑛見李真看過來，連忙回了一個燦爛的笑容。
這時，朱標也站起身，走到前面。
眾人連忙行禮。
朱標擺擺手：「朕今日來，還有一件事要宣布。」
他環視眾人：「朝廷要新修一條從應天到草原的路，這水泥路雖好，成本也低，但架不住工程量巨大。」
「你們這些勛貴和官員，自然要出一份力。不過放心，朝廷不會讓你們白忙活。明日朝會，再商量細則。」
說完，他就帶著李真走了。
留下在場的人，面面相覷。
「不白忙活？什麼意思？」
「就是有錢賺唄！」
「難道朝廷要和海貿一樣，讓我們建造這生產這水泥的工廠？」
眾人心思浮動。
有人想去問李真，但又不敢，而且李真已經走了。最後，他們的目光，都落在了陳豫身上。
陳豫正準備收拾東西，忽然覺得背後涼颼颼的。
他一回頭，就看見幾十雙眼睛，齊刷刷地盯著他。
「陳主事！」
「陳大人！」
「陳兄！」
一群人蜂擁而上，把他圍在中間。
陳豫嚇了一跳：「諸……諸位大人，有何貴幹？」
「陳主事，這修路的事，具體怎麼個章程？」
「陳大人，那軸承馬車，定製一輛要多少錢？」
「陳兄，咱們可是老相識了，你得先給我留一輛！」
陳豫被圍得水泄不通，臉上的汗都下來了。他看看這個，又看看那個，一時不知該先回答誰。
遠處，李真和朱標已經上了馬車。
朱標掀開車簾，看了一眼後方熱鬧的場景，笑了：「你這招，真夠損的。」
李真也笑了：「好用的東西，賣貴一點，也合理嘛！」
「再說，我們現在沒法在路上收費，那就在車上收點回來！而且，這車身也可以承包出去嘛！我們只要做軸承就好了！」
朱標點點頭：「走吧，回去準備明天的朝會。」