「辛苦我的芝兒了……」
房間內。
陳牧安慰了好一通，妍芝才幽幽轉好。
倒不是因為怕疼，而是幸福的。
她也終於明白，為何秀姐總是不停的誇讚夫君，今日她算是明白了。
本來她就覺得夫君是最好的男人，如今只是更加確認了而已。
「夫君真好，芝兒這輩子算是沒白活，就是芝兒沒能給夫君生個大胖小子。」
「你竟說這有的沒的，女兒我一樣喜歡，在夫君這，沒有重男輕女這一說。」
妍芝感動的想哭，她靠在陳牧懷裡，滿臉幸福的柔聲道。
「夫君，你太好了，好的讓芝兒覺得不真實……」
陳牧一怔，眼中的茫然更甚。
「芝兒你在胡說什麼……」
妍芝笑了笑，輕輕動了動腦袋道。
「夫君，你且看看孩子去吧。」
陳牧猛然回神，將她輕輕放好，這才起身去看孩子。
這小傢伙明顯比昊兒剛出生時好看不少，雖然也皺巴巴的，可眉眼間也有妍芝幾分影子。
只是，不知為何，看向她，陳牧心中那股熟悉感，更強烈了。
不由得，他想起了大半年前昊兒剛出生的模樣。
和如今一樣，孩子的出生，讓陳牧感受到了新生，看到了一股不太輕易察覺的能量。
很神奇，因為他也不知道自己為什麼能看到那虛無縹緲的東西。
在他的眼裡，這孩子就如同一顆剛從土裡冒出新芽的小樹，這不是萬物復甦，而是新生。
一個獨立的新生。
「新生……」
這種感覺，在昊兒的身上也感受過，只是那時他不懂。
現在……他好像更不懂了。
愣了幾秒，他眼中再次閃過一絲茫然，而後俯下身，滿臉笑意的抱起了孩子。
「芝兒，快看看我們的孩子。」
妍芝打量了幾眼，頓時笑了。
「夫君，快給我們的孩子取個名字吧。」
陳牧這次倒是沒推辭，而是脫口而出道。
「婉瑜，陳婉瑜。」
「婉瑜？」
妍芝眼睛一亮，連連點頭。
「真是個好聽的名字。」
妍芝開心的依偎在陳牧懷裡，臉上儘是幸福。
家裡添了新丁，又臨近春節。
不止是鐵匠鋪熱鬧非凡，就連整個商業街都喜慶了起來。
而且一年到頭，著眼新年，不少人家都要換一些新的廚具和農具。
自然的，鐵匠鋪的活計更多了。
好在明秀已經養好了身子，擔起了照顧全家的工作，只是七個月大的陳昊已經可以咿咿呀呀的滿地爬了，她只能多分些心思把陳昊放在妍芝的眼前。
這一年。
一家三口變成了一家五口。
過年充滿了歡聲笑語。
陳牧主動下廚，做了一桌無比豐盛的年夜飯。
明秀和妍芝的嘴角就沒再放下過，笑的一個比一個開心。
第二天。
虎子帶著小夥伴來拜年，還特意給弟弟妹妹也準備了新年禮物，逗的兩個小傢伙咯咯直笑。
陳牧就這麼在一旁看著，看著他們逐漸長大，眼中的茫然，也逐漸變得多了起來。
新年活計少，也正好趁機休息休息，陪陪明秀和妍芝，以及兩個孩子。
而在剛出正月沒幾天後，陳牧第一次聽到了陳昊叫爸爸。
雖然不清晰，但他聽懂了，自然是開心的抱著孩子逗了許久。
一年過去了。
兩個孩子都可以走路了，陳昊能清晰的喊出爸爸媽媽，讓這個家平添了許多歡樂。
兩年過去了。
兩個小豆芽在陳牧的眼中再次長大，婉瑜也能清晰的喊出爸爸媽媽。
三年過去了。
四年過去了。
第五年……
孩子們在一天天的長大。
五歲的陳昊已經可以幫媽媽幹些活了，婉瑜則是幫著媽媽給爸爸縫補衣服。
這一年，鐵匠鋪左邊的涼茶攤老闆走了。
他年歲太大，又孤零零的一人，若不是鄰里鄰居時常看望幫襯，他早就不想活了。
其中，陳牧去的次數最多，也不知道為什麼，看著他，陳牧總想哭，那是一種說不出來的悲傷。
所以他在空閒時，也會帶兩個孩子去陪陪他，莫名的，他覺得這個枯瘦的老人很親近。
因為無兒無女，陳牧幫他辦了後事，雖算不上風光大辦，可也讓他走的很是體面。
吹拉彈唱，哭喪抬棺，一應俱全。
陳牧自認，他已經做到當前最好了，這一場身後事，花費了他三個月的積蓄。
但他沒心疼，只有一種在看著他入土後，由心的解脫和欣慰。
那一天，陳牧罕見的流淚了，連他也不知道為什麼，站在墳墓前，他沒哭出聲，甚至臉上都沒有多少悲傷，但眼淚就像決堤的水，止不住的流。
他摸了摸淚痕，面色平靜的輕聲道。
「你解脫了。」
他為什麼要說這個，他也不知道，就是脫口而出。
而後，他盤膝坐在墓前，拿出一壺酒，默默的喝著。
墓地很安靜，但臨近傍晚，他在墳墓上看到一股死氣，死氣，只是他心中自動出來的稱呼，為什麼叫這個，他也不知道。
他默默的看著，越看越沉默，眼中的茫然，也隨之越來越多。
直到太陽下山，手中的酒已喝完，他頓了頓，放下酒壺和酒杯，起身離去了。
臨走前，他只留下了一句話。
「人……為什麼會死……」
……
三個月後。
越發精壯的虎子來了。
他給了陳牧一個盒子，盒子裡是五塊碎銀子，以及一張老舊的黃紙。
他狐疑的打開，發現是旁邊涼茶攤子的地契，包括茶攤，包括後面的鋪子以及後面的院子。
虎子告訴他，這是老人早在一年前交給他爸的，並告訴他在走後三個月再送來。
老人的意思很明顯，鋪子送給他了，可陳牧卻一點也不高興。
他寧願時常看看那個善良的老頭兒沒事坐在鋪子前的台階上，拿著破舊的蒲扇胡言亂語。
但可惜，他似乎也做不了什麼。
然而，讓陳牧更蒙的是，虎子突然跪在了地上。
「陳叔！我想跟您學打鐵！求您收我為徒！」
陳牧愣住了，卻並未感到意外。
因為虎子的心思早在六年前他就知曉了。
虎子不喜歡自家的滷肉生意，所以他哪怕能吃，也堅持鍛鍊，這讓他的身體非但沒發福，反而極為精壯。
虎子的目光很堅決，見陳牧沉默，他嘭嘭嘭的磕了九個響頭。
陳牧見狀，更沉默了。
他嘆了口氣，最終還是遵從本心，收下虎子當弟子。
雖然以後開鐵匠鋪不見得能大富大貴，但至少有個能養活自己的手藝，不至於餓死。
虎子很開心的回去了。
第二天就帶了很多豬頭肉和豬肘子，在他父母和鄰居的見證下，正式的拜了師。
這一年，虎子15歲。