秦風把那枚新鑄的「秦」字銅錢在指尖彈了一下，發出一聲清脆的嗡鳴。
他看著九公主李秀寧那張寫滿憂慮的臉，笑了笑。
「怎麼，怕了？」
李秀寧搖搖頭，又點點頭。
「私鑄錢幣，這在大乾，是等同於謀逆的死罪。」她的聲音很輕，「而且，我們就算鑄再多的錢，也還是銅，還是銀，魏閹只要廢了舊錢，我們還是會被他拿捏。」
「你說得對。」秦風把銅錢收回懷裡，「所以，咱們不玩銅的，也不玩銀的。」
他拉著李秀寧在主位上坐下。
「咱們玩點更高級的。」
話音剛落，胖得像個球的孫富貴就從門外滾了進來。
「將軍！我的親爺爺！帳目出來了！」孫富貴滿頭大汗，手裡捧著一本厚厚的帳冊，因為跑得太急，說話都喘不上氣。
「上個月，咱們的紡織廠、水泥廠、鹽場，還有虎牢關的過路費，攏共……攏共賺了這個數！」
孫富貴激動地伸出三根肥碩的手指。
「三百萬兩！純利！」
嘶——
饒是霍去病這種對金錢沒概念的武將，聽到這個數字也忍不住抽了口涼氣。
一個月三百萬兩，這比大乾一年的鹽稅總和還要多！
可秦風聽完，卻皺了皺眉。
「就這麼點？」
孫富貴臉上的笑容僵住了。
「將軍，這還少啊？庫房裡的銀子都快堆不下了！為了看管這些銀子，我把黑水安保的人都調過去一半！」
「孫掌柜，我問你。」秦風敲了敲桌子，「運送這些銀子，花了多少錢？」
「這個……」孫富貴掰著手指頭開始算，「光是押運的鏢師和護衛，就花了不下十萬兩。還有銀子來回搬運的損耗，銀子成色不一的換算，加起來……又是幾萬兩的虧空。」
「這不就結了。」秦風一攤手，「錢還沒捂熱，就先虧出去一成。而且幾百萬兩銀子，多占地方，還死沉死沉的，萬一哪天要跑路，都帶不走。」
他看著滿屋子困惑的下屬，神秘一笑。
「冷月。」
「在。」
角落裡，一直像影子一樣存在的冷月走了出來。
她手裡捧著一個黑色的木匣。
秦風接過木匣，放在桌上，緩緩打開。
所有人的目光瞬間被吸引了過去。
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木匣里，沒有金銀珠寶，只有一疊疊碼放得整整齊齊的……紙？
那紙張呈現出一種淡雅的米黃色，入手光滑堅韌，跟市面上所有粗糙的草紙都不同。
秦風拿起最上面的一張，對著眾人展示。
「這玩意兒，以後就是咱們碎葉城，乃至整個北地的硬通貨。」
孫富貴湊近了看，眼珠子都快瞪出來了。
那張紙上，用一種他從未見過的精細手法，印著複雜到令人頭皮發麻的紋路。
正中央是碎葉城的城樓圖案，左右兩邊是兩條騰飛的墨龍。
紙的四個角，都印著一個古樸的篆體「壹」字。
最奇特的是，迎著光看，紙張的空白處，竟然隱隱浮現出一個「秦」字的水印。
「將軍，這……這是什麼畫？畫得可真好看。」孫富貴小心翼翼地問。
「這不是畫。」秦風把那張紙拍在桌上，「這是錢。」
「從今天起，它叫『碎葉券』，面值壹圓。」
「一張，就值一兩白銀。」
此言一出，滿堂皆寂。
所有人都用一種看瘋子的眼神看著秦風。
紙……當錢用？
這簡直是天方夜譚！
「將軍，您沒說笑吧？」孫富貴的聲音都在發顫，「拿紙當錢，這……這誰認啊？這不就是一張廢紙嗎？」
「它現在是廢紙。」秦風笑了，「但很快就不是了。」
他拿起那張碎葉券，對著孫富貴晃了晃。
「因為我秦風，給它作保。」
「你拿著這張紙，可以隨時到鎮北商行的任何一家錢莊，換走一兩足額的白銀。」
「你也可以拿著它，到我們的鋪子裡，換走一百斤雪花鹽，或者一整匹『暖寶寶』棉布。」
「我所有的產業，所有的物資，鹽、鐵、煤、布，就是它的底氣。你說，它還是一張廢紙嗎？」
孫富貴呆住了。
在場的所有人，都呆住了。
他們好像有點明白了，但又好像更糊塗了。
……
三天後，虎牢關貿易區。
新成立的「鎮北銀行」門口，冷冷清清。
銀行里，新招募的夥計們閒得直打瞌睡。
而對面幾十家兌換銀兩的錢莊，卻擠得人山人海。
「聽說了嗎？那秦將軍瘋了，要拿紙當錢用！」
「誰傻啊？拿真金白銀去換他那破紙？」
「就是就是，我看他那什麼銀行，不出三天就得關門！」
商人們議論紛紛，臉上全是鄙夷。
晉商大掌柜喬致庸，端著茶杯，坐在自家商鋪的二樓，看著對面的鬧劇，嘴角掛著一絲冷笑。
他承認秦風是個軍事天才，可在經商這方面，還是太嫩了。
就在這時，陳鐵壁帶著一隊士兵，在銀行門口貼出了一張巨大的告示。
「奉鎮國大將軍令：自即日起，凡通過虎牢關之商隊，所有過路稅、管理費，一律只收碎葉券。官銀、銅錢，概不接收！」
「另，鎮北商行旗下所有雪花鹽、棉布、鐵器等緊俏物資，對外銷售時，碎葉券持有者，享九折優惠！」
轟——
這告示一出，整個貿易區都炸了鍋。
「什麼？不收銀子了？」
「這不是強買強賣嗎？」
「想從我這兒換稅，還得先用銀子去換他的紙？憑什麼！」
商人們怨聲載道，群情激奮。
喬致庸手裡的茶杯，也停在了半空，臉色瞬間變得難看起來。
這一招，太狠了。
這是在逼著所有人，必須接受他的「碎葉券」。
一個時辰後，鎮北銀行門口。
喬致庸黑著臉，讓手下抬著十個大箱子，走進了銀行。
「換！給我換十萬兩的碎葉券！」他咬著牙說道。
沒辦法，他有一批貨急著要過關，耽誤一天就是幾千兩的損失。
很快，十箱沉甸甸的白銀，就變成了一個小小的包裹。
喬致庸看著手裡那沓輕飄飄的紙，心都在滴血。
他感覺自己就像個傻子。
交完稅，喬致庸鬼使神差地走進了旁邊的鎮北鹽行。
他看著櫃檯上堆成小山的雪花鹽，心裡一動。
「掌柜的，這鹽怎麼賣？」
「客官，官價十文一斤。您要是有碎葉券，可以打九折。」掌柜的頭也不抬。
喬致庸從懷裡掏出一張「壹圓」的碎葉券，遞了過去。
「給我來一百斤。」
掌柜接過碎葉券，拿到櫃檯上一台奇特的機器下照了一下，確認無誤後，撕下一張票據遞給他。
「您拿著票，去後院倉庫提貨就行。」
喬致庸將信將疑地走到後院。
倉庫門口，兩個陷陣營的士兵驗過票據，一揮手。
「進去吧，自己裝。」
喬致庸走進倉庫，瞬間被眼前的景象驚呆了。
巨大的倉庫里，雪白細膩的鹽，堆得像山一樣高！
他狠狠地咽了口唾沫，趕緊讓夥計拿來麻袋，裝了滿滿一百斤。
從頭到尾，沒人多問一句話，也沒人檢查他帶走了多少。
走出倉庫的那一刻，喬致庸看著手裡剩下的一大沓碎葉券，腦子裡像是有什麼東西炸開了。
他好像……明白了什麼。
他不用再帶著沉重的銀箱，不用再僱傭幾十個鏢師，只要懷裡揣著這些紙，就能隨時隨地，換走他想要的任何東西。
這……這簡直是神跡！
他發瘋一樣沖回了貿易區，對著所有相熟的商隊掌柜大吼。
「換！快去換碎葉券！晚了就沒了！」
「喬掌柜，你瘋了？」
「我沒瘋！你們才瘋了！」喬致庸一把抓住一個老友的領子，眼睛血紅，「你們還在為怎麼把銀子運回去發愁嗎？你們還在為鏢師的費用心疼嗎？有了這碎葉券，這一切都不是問題！」
「用它買鹽，還能打九折！這省下來的，可都是真金白銀啊！」
商人們面面相覷，將信將疑。
但很快，第二個，第三個……越來越多的商人，在繳納稅款後，都發現了碎葉券的好處。
整個虎牢關的商圈，風向變了。
鎮北銀行門口，昨天還門可羅雀，今天就排起了長龍。
無數商人揮舞著手裡的銀票，爭先恐後地往裡擠，生怕換晚了。
「別擠了！別擠了！一人限換一萬圓！」
「憑什麼！老子有的是錢！給我換二十萬的！」
「誰他媽踩我腳了！」
二樓上，秦風抱著胳膊，看著樓下瘋狂的人群，對身邊的九公主笑道。
「看見沒，金融的魅力。」
「我對錢沒有興趣，我只是喜歡看他們為我印的紙發狂的樣子。」
九公主捂著嘴，笑得花枝亂顫。
就在這時，一名夜不收的斥候，神色凝重地沖了上來。
「將軍！京城密報！」
斥候遞上一個竹筒。
秦風打開，掃了一眼，臉上的笑容慢慢消失。
「魏閹把京城所有火油都徵用了。」
霍去病一步上前，接過情報，臉色驟變。
「他在神機營和工部，召集了所有會造拋石機的工匠。」
「不好！」霍去病猛地抬頭，「他要火燒虎牢關！」