血月西沉，天邊泛起魚肚白。
末世第四天，清晨。
林夜站在天台邊緣，俯瞰正在甦醒——或者說正在死去的城市。
一夜修煉，《能量掌控》的熟練度提升了不少。
精神屬性達到128點後，他對能量的感知和操控精度都有了質的飛躍。
「大哥，我找到些吃的。」
王強端著一個托盤走上來，上面是幾罐八寶粥、真空包裝的滷蛋和牛肉乾，還有兩瓶功能飲料。
「樓下辦公室里的存貨，還沒過期。」
林夜拿起一罐八寶粥，拉開拉環，慢慢吃著。
味道一般，但能補充能量。
「吃完出發，去南區。」
「是！」
王強立刻加快進食速度。
半小時後，兩人離開寫字樓，朝南區進發。
街道比昨天更破了。
隨處可見翻倒的車輛、破碎的櫥窗、乾涸的血跡。
一些建築還在冒著黑煙，空氣中有股焦糊和腐臭混合的味道。
偶爾能看到人影在遠處一閃而過，但沒人敢靠近。
林夜身上散發的「領主威壓」太明顯了，普通覺醒者隔著百米都能感到心悸，本能地選擇繞行。
「大哥，前面就是南區和中心區的交界了。」
王強指著前方一條寬闊的馬路，「過了這條街，就算進入開發區範圍。那隻變異種就在這片活動。」
林夜停下腳步，看向馬路對面。
那邊的建築明顯更新，多是廠房和倉庫，街道也更寬。
但同樣破敗，而且……
「有戰鬥痕跡。」
林夜蹲下身，看著地上幾處焦黑的坑洞。
不是火焰灼燒，而是某種高溫能量直接氣化地面形成的。
「應該是那隻變異種噴火留下的。」王強緊張地環顧四周，「聽說它神出鬼沒，專門襲擊落單的覺醒者小隊。」
「標記。」
林夜發動獵殺標記，試圖感應變異種的位置。
但失敗了。
標記需要「看到」或「感知到」目標，他現在連變異種長什麼樣都不知道，無法建立聯繫。
「先找找線索。」
兩人跨過馬路，進入南區。
剛走沒多遠，林夜就聽到了聲音。
人類的慘叫，和怪物的嘶吼。
從一棟倉庫里傳出來的。
「大哥，要不要……」王強握緊骨刃匕首。
「去看看。」
林夜邁步走向倉庫。
倉庫大門半敞，裡面光線昏暗。血腥味濃得刺鼻。
走進去，看到的是地獄般的景象。
地上躺著七八具屍體，有男有女，都是覺醒者打扮。
死狀極慘，有的被燒成焦炭，有的被利爪撕碎。
倉庫中央，三隻刃魔正在圍攻最後兩個活人。
一男一女。
男的大概三十歲，穿著戰術背心，手裡拿著一面金屬盾牌，上面布滿焦痕和爪印。
他的天賦應該是防禦類的，每次刃魔攻擊都能勉強擋住，但盾牌已經變形。
女的二十出頭，手裡握著一把消防斧，氣喘吁吁。
她身上有多處傷口，左臂不自然下垂，顯然骨折了。
「堅持住！救援馬上就到！」男人怒吼，但聲音里透著絕望。
「隊長……我撐不住了……」女人聲音帶著哭腔。
一隻刃魔抓住空當，骨刃刺向女人胸口！
男人想擋，但另一隻刃魔的斬擊已經到來。
眼看兩人就要命喪當場——
咻！
一道白色光束從倉庫門口射來，精準命中那隻刃魔的後腦。
砰！
刃魔的腦袋炸開，屍體倒地。
另外兩隻刃魔猛地轉身。
林夜走進倉庫，王強跟在後面，臉色發白——這場面太慘了。
「還有活人？」男人一愣，隨即大喊：「快跑！這裡危險！」
話音未落，那兩隻刃魔已經撲向林夜。
林夜抬手。
兩顆能量球幾乎同時射出。
噗！噗！
兩隻刃魔胸口被洞穿，倒地抽搐兩下就不動了。
【你擊殺了刃魔（初級）×3，獲得經驗值360點】
【獵殺標記未生效（未標記目標）】
輕鬆。
就像隨手拍死三隻蒼蠅。
那一男一女目瞪口呆。
「你、你是……」男人結結巴巴。
「路過。」林夜走向那些屍體，開始翻找戰利品。
王強也趕緊幫忙。
男人和女人對視一眼，都看到彼此眼中的震驚和……希望。
「這位兄弟！」男人掙扎著站起來，「我是『鐵壁』小隊的隊長，趙剛。D級天賦『盾牌精通』，防禦力是常人的兩倍。這是我隊員，李薇，E級天賦『力量爆發』。」
林夜沒回頭，繼續翻找。
倒是王強小聲解釋：「我大哥不愛說話，你們別介意。」
趙剛連忙搖頭：「不敢不敢。剛才多謝救命之恩！」
他看了一眼滿地的刃魔屍體，咽了口唾沫。
三隻7級刃魔，被秒殺。
這實力……至少是B級天賦，不，可能是A級！
「你們怎麼惹上這些刃魔的？」王強問。
「不是我們惹它們。」李薇苦笑，她撕下一截衣服簡單包紮傷口，「我們本來是接了軍方的懸賞，來南區找那隻變異種的。結果剛進這片倉庫區，就被一群怪物伏擊了。」
「伏擊？」林夜終於開口，轉過身。
「對，就像有預謀一樣。」趙剛臉色凝重，「那些怪物不是隨機遊蕩的，它們分成了幾個小組，相互呼應。我們殺了三隻，引來了十幾隻，最後……就剩我們兩個了。」
有組織的怪物？
林夜眯起眼睛。
「你們找到變異種了嗎？」
「沒有。」趙剛搖頭，「但我們找到了這個。」
他從戰術背心的口袋裡，掏出一塊巴掌大的黑色鱗片。
鱗片呈菱形，邊緣鋒利，表面有暗紅色的紋路，觸手溫熱，仿佛還殘留著生命氣息。
林夜接過鱗片。
【變異鱗片（材料）】
【來源：變異種·炎犬】
【說明：蘊含火屬性能量的鱗片，可用於鍛造或作為施法材料】
炎犬。
這就是那隻變異種的名字。
「在哪裡找到的？」林夜問。
「三號倉庫後面，有一片被燒焦的空地，地上有很多這種鱗片，還有……」趙剛頓了頓，「人類的骨頭，很多。」
「帶我去。」
趙剛猶豫了一下，看向李薇。
李薇咬牙：「隊長，帶他們去吧。我們小隊不能白死，至少……要讓這隻畜生付出代價！」
「好！」趙剛下定決心，「兄弟，我帶路。但那隻炎犬真的很強，它能噴出溫度超過一千度的火焰，還能在陰影中潛行，速度極快。之前有三支小隊栽在它手裡，都是全軍覆沒。」
「帶路就行。」林夜收起鱗片。
趙剛和李薇簡單處理了隊友的屍體——其實只是把他們的身份牌收起來，屍體已經顧不上埋葬了。
五人離開倉庫，朝更深處的廠區走去。
路上，趙剛繼續介紹情況：
「炎犬的活動範圍大概是以三號倉庫為中心，半徑五百米。它白天通常躲在陰影里休息，黃昏和夜晚最活躍。」
「我們懷疑它已經達到領主級，甚至可能……有智慧。」
「有智慧？」王強驚呼。
「對。」李薇點頭，「它懂得設伏，懂得優先攻擊治療和遠程單位，還會故意放走一兩個活口，讓更多人過來送死。」
「它在釣魚。」林夜說。
「釣魚？」
「用自己當餌，吸引覺醒者過來，然後獵殺，獲取經驗和……進化。」
林夜想起裂口獸領主。
那隻領主也有一定智慧，懂得指揮族群作戰。
而這隻炎犬，是本土生物變異而成，可能保留了更多生前的本能，甚至……記憶？
「到了。」
趙剛停下腳步，指向前方。
那是一片被圍牆圍起來的空地，原本可能是堆放原料的地方。
現在，空地上焦黑一片，寸草不生。
地面有無數燃燒留下的坑洞，空氣中瀰漫著硫磺和焦肉的味道。
而在空地中央，堆積著小山般的……白骨。
人類的骨頭。
至少幾十具。
「這畜生……」王強倒吸一口冷氣。
趙剛和李薇眼睛都紅了。
他們的隊友，很快就會成為這骨山的一部分。
林夜走進空地。
腳踩在焦土上，發出咔嚓的脆響。
他蹲下身，摸了摸地面。
溫度比周圍高至少十度。
「它最近還在這裡活動。」
林夜站起身，環顧四周。
空地三面是圍牆，一面是敞開的入口。
典型的陷阱地形。
「它就在附近。」林夜說。
「什麼？」趙剛立刻舉起盾牌。
李薇也握緊消防斧，緊張地看向四周。
林夜沒有解釋。
他的精神力外放，能隱約感知到一股熾熱、暴戾的氣息，在陰影中流動。
就像潛伏在草叢中的毒蛇，等待著獵物放鬆警惕的瞬間。
「王強，帶他們退到入口外。」林夜說。
「大哥，你一個人……」
「退。」
王強不敢多問，趕緊拉著趙剛和李薇退出空地。
林夜獨自站在骨山前。
他閉上眼睛，精神力如蛛網般擴散開來。
十米，二十米，五十米……
找到了！
在東側圍牆的陰影里，一團熾熱的生命能量，正在緩緩移動。
它在觀察。
在評估。
林夜睜開眼睛，看向那個方向。
「出來吧。」
「我知道你在那裡。」
寂靜。
幾秒後，陰影蠕動。
一頭龐然大物，緩緩走出。
它確實像條狗，但體型堪比犀牛。
渾身覆蓋著黑色的鱗甲，縫隙間有暗紅色的光芒流淌。
四隻腳爪如虎爪般鋒利，在地面上留下深深的灼痕。
最引人注目的是它的腦袋——沒有眼睛，只有一張布滿螺旋利齒的巨口，額頭位置有一顆拳頭大的暗紅色晶體，散發著高溫和能量波動。
【名稱：炎犬（變異領主）】
【等級：18】
【屬性：力量85，敏捷90，體質70，精神45】
【技能：火焰噴射、陰影潛行、高熱力場、爆炎衝刺】
【威脅評估：高（擁有領主級實力和一定智慧）】
【狀態：飢餓，興奮】
18級。
屬性比裂口獸領主高出一大截。
而且技能多達四個，包括了遠程、潛行、領域和突進。
「吼——」
炎犬發出低沉的咆哮，不是從喉嚨，而是從全身鱗甲的震動發出的。
它額頭上的晶體開始發光。
空氣溫度急劇升高。
「標記。」
林夜發動獵殺標記。
無形的聯繫建立。
他能清晰感知到炎犬的每一個細節：鱗甲的厚度、肌肉的緊繃度、能量的流動軌跡，甚至……它的情緒。
飢餓。
興奮。
還有一絲疑惑。
這個人類，為什麼不逃跑？
為什麼不恐懼？
「讓我看看，變異領主有多強。」
林夜抬起右手，掌心能量匯聚。
炎犬動了。
不是撲擊，而是——
張口！
一道直徑半米的火柱，從它口中噴出！
火焰不是普通的橙紅色，而是暗紅近黑，所過之處空氣扭曲，地面被犁出熔岩狀的溝壑！
速度極快！
林夜沒有硬接。
118點精神帶來的超凡動態視覺，讓他能看清火焰的軌跡。
他側身，閃避。
火柱擦身而過，高溫讓他臉頰發燙，幽影斗篷的邊緣瞬間焦化。
【你受到高溫餘波影響】
【生命值-30（高熱灼傷）】
【能量抗性生效，實際傷害：0】
全系能量抗性，包括了熱能。
30點傷害直接被抵消。
但林夜沒有大意。
這只是試探。
果然，炎犬見火焰無效，立刻改變戰術。
它身形一晃，竟憑空消失在陰影中！
陰影潛行！
「不見了？！」圍牆外的王強驚呼。
趙剛和李薇也緊張地握緊武器。
林夜站在原地，精神力全開。
他能「感覺」到，炎犬沒有真正消失，而是融入了陰影，正在高速移動。
它在尋找最佳攻擊角度。
左側！
林夜猛地轉身，一拳轟出！
拳頭與從陰影中撲出的炎犬對撞！
砰——！！！
氣浪炸開！
林夜倒退三步，腳下地面龜裂。
炎犬則倒飛出去，在空中翻滾兩圈落地，前爪微微顫抖。
力量上，林夜占優。
但炎犬的敏捷更高。
它落地瞬間再次潛行，下一秒出現在林夜身後，利爪橫掃！
林夜矮身，爪風從頭頂掠過。
他順勢肘擊，砸在炎犬腹部。
咚！
炎犬悶哼，鱗甲出現裂紋。
但它也抓住了機會，額頭晶體光芒大盛！
高熱力場！
以炎犬為中心，半徑十米內的空氣溫度瞬間飆升到五百度以上！
地面開始融化，變成岩漿。
林夜感覺到皮膚傳來灼痛。
【你處於高熱力場中】
【每秒受到50點火焰傷害】
【能量抗性生效，實際傷害：0】
傷害抵消了，但高溫帶來的不適感還在。
而且炎犬在這個力場中，速度又提升了一截！
它化作一道黑影，在林夜周圍高速遊走，不斷從刁鑽角度發起攻擊。
爪擊！撕咬！火焰噴射！
林夜在力場中閃轉騰挪，偶爾反擊，但炎犬的敏捷太高，大部分攻擊都被避開。
戰鬥陷入僵持。
「大哥好像……不太占優勢？」王強擔心道。
趙剛臉色凝重：「炎犬的高熱力場太麻煩了，在裡面待久了，就算不被燒死，體力也會急速消耗。」
李薇咬著嘴唇：「要不要幫忙？」
「別添亂。」王強搖頭，「咱們上去就是送死。」
就在這時，炎犬突然停止遊走。
它站在力場中央，額頭晶體爆發出刺目的紅光。
全身鱗甲縫隙間的暗紅光芒，全部朝額頭匯聚。
它在蓄力。
大招。
林夜感覺到危險。
這一擊的威力，可能超過裂口獸領主的能量光束。
但他沒有退。
反而主動上前。
「來。」
炎犬蓄力完成。
它張開巨口，不是噴火，而是……
從額頭晶體射出一道拇指粗的、高度壓縮的暗紅色光束！
速度，是火焰噴射的十倍！
林夜瞳孔驟縮。
躲不開！
他只能雙臂交叉，護在胸前，同時全力運轉能量抗性。
光束命中！
嗤——！！！
恐怖的穿透力！
林夜感覺雙臂的骨甲護腕在融化，皮膚在碳化，骨頭在發出不堪重負的呻吟。
【你受到炎犬（變異領主）的終極技能『熔核射線』攻擊】
【攻擊類型：超高壓縮火屬性穿透能量】
【生命值-450（穿透傷害+持續灼燒）】
【當前生命值：550/1000】
【警告：你正在承受每秒30點的灼燒傷害，持續15秒】
重創！
四十五億防禦力，在面對這種超高壓縮的能量攻擊時，效果再次打了折扣。
炎犬見攻擊奏效，眼中閃過擬人化的得意。
它準備補刀。
但林夜笑了。
「夠勁。」
「這才是領主級該有的實力。」
他放下雙臂。
雙臂焦黑，深可見骨，但正在以肉眼可見的速度癒合。
全系能量抗性加上128點精神帶來的強大恢復力，讓他的生存能力遠超想像。
而剛才那一擊……
【天賦『萬眾矚目』觸發特殊效果：你承受的致命能量攻擊被標記為『極致的惡意』】
【隱藏外掛『億倍暴擊補償』激活——】
第四次暴擊！
【正在隨機選擇暴擊類型……】
【暴擊類型選定：技能學習】
【傷害值：450點（熔核射線）】
【暴擊倍率抽取中……】
【抽取結果：10，000，000倍】
【計算中……】
【最終補償：你獲得了技能『熔核射線（簡化版）』】
簡化版？
林夜來不及細想，因為炎犬已經再次撲來！
它要趁林夜重傷，結束戰鬥！
但林夜抬起右手。
掌心，暗紅色光芒匯聚。
不是白色能量球。
而是……和炎犬一模一樣的暗紅色光束！
「還給你。」
光束射出！
炎犬瞳孔驟縮，想要閃避，但距離太近，太快！
嗤！
光束洞穿了它的左肩，燒出一個碗口大的窟窿。
「吼——！！！」
炎犬發出痛苦的咆哮，傷口處沒有流血，而是直接碳化，邊緣有熔岩流淌。
它驚怒交加地看著林夜。
這個人類，怎麼會它的技能？！
簡化版，意思是威力只有原版的70%左右，消耗卻差不多。
但夠了。
林夜再次抬手。
炎犬這次學聰明了，立刻潛行躲避。
但林夜已經鎖定了它。
精神力感知，加上獵殺標記的雙重定位。
炎犬在陰影中移動的軌跡，一清二楚。
「找到你了。」
林夜身形閃動，追上潛行中的炎犬，一拳轟在它脊背上！
咔嚓！
脊椎斷裂的聲音！
炎犬慘叫一聲從陰影中跌出，趴在地上掙扎。
林夜沒有給它機會。
右手按在它額頭晶體上。
「熔核射線。」
零距離。
光束貫穿晶體，從頭到尾，將炎犬的大腦和脊椎徹底碳化。
龐大的身軀抽搐幾下，不動了。
【你擊殺了炎犬（變異領主），獲得經驗值8000點】
【你是全球第二個擊殺變異領主級單位的人類，獲得特殊獎勵：變異寶箱（白銀）×1】
【獵殺標記生效：你永久獲得了炎犬（變異領主）1%的全屬性】
【力量+0.85，敏捷+0.9，體質+0.7，精神+0.45】
【當前疊加屬性：力量+1.1，敏捷+1.2，體質+0.88，精神+0.5】
【你的等級提升至：16】
【罪孽值+20】
【掉落：材料『炎犬核心』×1，裝備『灼熱鱗甲（藍色）』，技能書《陰影潛行（殘缺）》，殺戮積分×3000】
金光升起。
而全球公告，再次刷出。
【全球公告：恭喜華夏區玩家『林夜』，完成變異領主級單位擊殺！獲得特殊獎勵！】
【全球公告：玩家『林夜』已累計擊殺2個領主級單位，解鎖成就『領主獵手』（對領主級單位傷害+10%）】
圍牆外，王強三人已經麻木了。
趙剛喃喃道：「贏了……真的贏了……」
李薇則看著林夜焦黑但迅速癒合的手臂，眼中閃過敬畏。
林夜走到炎犬屍體旁，撿起那顆暗紅色的核心。
然後，他看向東側圍牆的陰影。
「看了這麼久，也該出來了吧。」
話音落下，陰影中走出三個人。
為首的是個身穿白色運動服的年輕男人，二十三四歲，頭髮染成冰藍色，雙手插兜，臉上掛著玩味的笑容。
他身後跟著一男一女，都穿著同款式的藍色制服，氣息不弱。
「精彩。」
冰藍頭髮的男人鼓掌。
「獨自擊殺變異領主，林夜，你比傳聞中還要強。」
林夜看著他。
「你是誰？」
「自我介紹一下。」男人微笑，「我叫白楓，A級天賦『冰封領域』的覺醒者。當然，別人更喜歡叫我——」
「冰皇。」