在黑衣人心裡，埃里希已經是一個死人了。
他的獨門詛咒雖然比不過黑魔法，但卻會讓被詛咒者的心跳減緩，呈現出心力衰竭的症狀，最終悄無聲息地死去。
不會魔法的麻瓜中咒必死，那個煩人的小老頭看起來弱不禁風的，就算是巫師也難逃一死。
等他殺掉蘭辛，再把那個逃跑的女人也找出來殺掉，他就順利完成了這次任務。
一想到僱主那豐厚的賞金，他的心情忍不住激動起來。
就在他停在床邊，打算給蘭辛一個痛快的時候，身後忽然響起了一聲幽幽的嘆息。
黑衣人轉身看向埃里希。
這老頭真夠不知死活的，好好待在一邊等死不好嗎？
他嘴角那抹猙獰的笑容突然消失了，因為他看到埃里希像沒事人一樣抖了抖胸前的衣服。
黑衣人的心臟猛地一沉。
不可能，這老頭中了他的獨門詛咒，不可能還有力氣站著。
埃里希的眼神似乎有些不一樣，他看著僵在原地的黑衣人，收起臉上慈祥和藹的笑容。
黑衣人緊了緊手裡的魔杖，下意識念出了之前的咒語。
埃里希的眼神瞬間冷了下來，他的動作很快，根本不像什麼弱不禁風的小老頭，掏出魔杖就射出一道魔咒。
黑衣人的魔杖從手裡飛了出去，在空中轉了幾圈，落在牆角的地毯上。
埃里希舉著魔杖在空氣里劃了幾下，黑衣人就感覺自己的左手像是被一股無形的力量鎖住了。
緊接著是右手，然後是雙手，再然後是脖子。
黑衣人被吊在半空，如同一具被絲線牽引著的木偶。
「你——」
埃里希用魔杖輕點空氣，他的兩瓣嘴唇和舌頭就粘在一起合上了。
黑衣人瞪大眼睛，兜帽下的臉寫滿了恐懼。
是無聲咒，只有極少數巫師能夠掌握的高級施法技巧。
他大意了，這個老頭絕對不簡單。
埃里希眼神冷漠地走上前，抬起魔杖用杖尖輕輕點了點黑衣人的額頭。
黑衣人的身體劇烈抽搐著，沒幾下就軟了下來，像斷線的木偶一樣癱在半空中。
埃里希收回魔杖，黑衣人的身體從半空中砸落。
癱軟的身體開始縮小，四肢被硬塞進了軀幹里，一條細長的尾巴長了出來。
幾秒鐘後，黑衣人不見了。
那件陰森的黑袍里，只剩下一隻小白鼠。
床上的蘭辛驚恐地看著這一幕。
短短几秒，一個大活人就變成了一隻小白鼠。
蘭辛下意識抬手給了自己一巴掌。
他閉眼又睜開，看到那隻小白鼠還在，狠狠地又扇了自己一耳光。
當他再次睜開眼時，小白鼠還在，埃里希那張笑容慈祥和藹的臉也在。
「蘭辛先生。」
蘭辛下意識往後縮，後背又撞上了床頭板，「你——你想對我做什麼？」
「我什麼都不想做。」埃里希走到窗邊，拉開窗簾。
晨光涌了進來，把整個房間照亮。
他站在窗前，仿佛整個人都在發光。
蘭辛張了張嘴，突然又給自己來了一巴掌。
他這一次比之前兩次都要用力，扇得半邊臉都腫了。
沐浴在晨光中的埃里希整個人鍍上了一層金邊，白髮像銀絲一樣閃閃發亮。
蘭辛忽然覺得這個畫面有一種說不出的神聖感，就像一幅掛在教堂里的聖像畫，讓人有種想要跪下來的衝動。
就在他想要再給自己來一記更響亮的耳光時，埃里希那輕柔的聲音傳進了他腦海里。
「蘭辛先生，你知道這世上有什麼東西比生命更加古老嗎？」
蘭辛愣愣搖頭。
「不是神。」埃里希抬了抬頭，又低頭看了眼地上的小白鼠，「也不是魔鬼。」
他收回目光，無比嚴肅地看著蘭辛，「是秩序，祂比生命，比這個星球，比這個宇宙都還要古老。」
蘭辛的手指攥緊了床單。
他聽不懂這個老頭在說什麼，也不知道自己的心跳為什麼會慢下來，更不明白剛才還在喉嚨口撲騰的恐懼為什麼會消失不見。
埃里希的神情放鬆下來，重新露出慈祥和藹的笑臉，「蘭辛先生，你剛才看到的一切不是魔法，而是秩序在顯形。」
他的語氣莊重虔誠，仿佛是在揭示世界的真理，「所有企圖打破秩序的存在都會被祂引導回正確的方向，譬如剛剛，蘭辛先生，有人想要殺你，而我感受到秩序的呼喚，祂要我救你。」
他又看了眼地上的小白鼠，「這個人，他以為他能打斷秩序的鏈條，他以為他能通過殺人來改變什麼，但他不知道秩序的強大，就算沒有我，也會有其他人感受到秩序的呼喚，出現在這裡阻止他。」
蘭辛盯著那隻小白鼠，腦子裡一團亂麻。
他什麼都沒聽懂，但看著沐浴在晨光里的埃里希，他忽然覺得眼眶有些發熱。
這老頭，好像是來救自己的？
埃里希走到床邊，伸手輕輕拍了拍蘭辛的肩膀，「所以，秩序需要你好好的活著。」
蘭辛的肩膀在埃里希掌心裡微微發抖。
他想起小時候在耶路撒冷哭牆前面見過的那些老人，他們好像也是這樣渾身散發著光輝，讓人忍不住頂禮膜拜。
「我……」蘭辛的聲音特別沙啞，「我該怎麼做？」
埃里希眼裡有些欣慰，用力拍了拍他的肩膀，「聆聽秩序的呼喚，當你不知道該往哪裡走的時候，祂會指引你，當你感到害怕的時候，祂會讓你平靜，當你猶豫不決的時候，祂會替你做出正確的選擇。」
蘭辛的眼眶紅了。
他想哭，這種被人從很深很深的水底里撈上來，終於能喘口氣的感覺真的讓他很想哭。
他不知道埃里希說的秩序是什麼，也不知道那些神神叨叨的話是什麼意思，他只知道一件事——這個小老頭剛才救了他，從那個想殺他的人手裡。
埃里希的眼神更欣慰了。
他從領口摘下一枚銀質徽章，把它塞進蘭辛手裡。
「從這一刻開始，約瑟夫·蘭辛，你就是鏈序教派的信徒了。」
蘭辛愣愣看著那枚安靜躺在手心裡的徽章。
它的做工相當精緻，上面雕刻著一個被數根鏈條緊緊纏繞的齒輪。
……
……
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