第二日清晨。
天還未亮，一輛不起眼的青布馬車，便從文會樓的後門駛出，悄無聲息地，駛入了江寧府衙的側門。
車上，坐著的，正是陳文和他那幾個核心弟子。
李德裕的動作很快。
一夜之間，他便在府衙西側，一處僻靜的跨院裡，為致知書院，整理出了一間寬敞的「議事房」。
房間裡，早已備好了嶄新的桌案，筆墨紙硯，以及……堆積如山的陳年卷宗。
當弟子們看到那些落滿了灰塵，散發著霉味的卷宗時，都有些發懵。
這些，便是他們未來的課本？
「先生，我們……要做什麼？」王德發看著那比他人還高的卷宗堆，忍不住問道。
陳文沒有回答。
他走到房間中央那張最大的桌案前，鋪開了一張巨大的白紙。
然後，他提筆，在上面，寫下了六個大字。
江寧府絲綢業。
「這，便是我們接下來一個月，要攻克的『課業』。」陳文說道。
「李德裕大人，給了我們一個月的時間。」
「一個月之內，我們要拿出一份，完整詳盡且可行的『稅改方案』。」
「而這份方案，便藏在這些……故紙堆里。」
他指著那些卷宗，開始分派任務。
「李浩。」
「學生在。」
「所有與『錢糧』、『稅收』、『帳目』相關的卷宗，都歸你。」
「你的任務，是從這些雜亂無章的數字里，為我理出一條清晰的脈絡。」
「我要知道，過去十年，江寧府的絲綢稅，每年實收多少，應收多少，差額又在哪裡。」
李浩的眼睛，瞬間就亮了。
他看著那些枯燥的帳本，就像看到了最有趣的玩具。
「是，先生！」
「周通。」
「在。」
「所有與『律法』、『案例』、『判詞』相關的卷宗，都歸你。」
「你的任務，是背下所有與『商稅』、『關卡』、『市舶』相關的《大夏律》條文。」
「我需要你在任何時候，都能告訴我，我們的每一個方案，是否與國朝律法相悖。」
周通點了點頭，默默地，走向了那堆積著法律文書的書架。
「張承宗，蘇時。」
「學生在。」
「你們二人，負責所有的『人事』卷宗。」
「從市舶司提舉，到沿途關卡的稅吏，再到城中各大織造坊的背景。」
「我要知道，每一個與絲綢業相關的人，他的履歷，他的靠山，他的利益所在。」
「改革，不僅是改『事』，更是改『人』。不知其人，便無從下手。」
張承宗和蘇時對視一眼，都鄭重地應下。
「顧辭，王德發。」
「在。」
「你們二人，沒有固定的任務。」
「你們的任務，是『走出去』。」
「王德發，你家是開當鋪的，三教九流，都有接觸。
我要你，去那些茶館、酒肆，甚至賭場，去聽。」
「聽那些商人、夥計、船工，是如何談論絲綢生意的，是如何……咒罵官府的。」
「我要最真實的，來自市井的聲音。」
王德發聞言，臉上露出了興奮的表情。
這個任務，簡直是為他量身定做的，要是讓他查那些卷宗，他得頭痛死了。
「顧辭。」陳文最後看向他，「你的任務，最難。」
「府城之內，有大小織造坊數十家。
其中，實力最雄厚的，有三家。」
「孫家的『天錦坊』，背後是戶部侍郎。」
「錢家的『雲裳閣』，與宮裡的織造監，關係匪
淺。」
「還有一家，是陸文軒他們陸家的『江南織造』。」
「我要你，以『府案首』的身份，去拜訪他們。」
「不是去查案，而是去『請教』。」
「去問他們，對稅改，有何看法。去聽他們，有何難處，有何訴求。」
「記住，他們，是改革的阻力，也可能是……改革的助力。」
顧辭聞言，神情變得無比凝重。
他知道，這個任務的難度，有多大。
這已經不是簡單的學問了。
這是先生再讓他學習，如何縱橫捭闔。
「先生，學生……明白了。」他深吸一口氣，鄭重地應下。
任務，分派完畢。
整個議事房，瞬間變成了一個高速運轉的機器。
李浩拿著算盤，在一堆發黃的帳本里，撥弄出清脆的聲響。
周通則捧著一本厚厚的《大夏律例彙編》，開始了自己細緻入微的調查。
張承宗和蘇時，則將一張張人事履歷，按照官職、派系，分門別類地整理出來，試圖從中找出隱藏的關係網。
而陳文，則站在那張巨大的白紙前。
他沒有去看任何卷宗。
他只是提著筆，在那張「江寧府絲綢業」的脈絡圖上，畫出了第一個分支。
利益。
然後，他又在「利益」之下，畫出了更多的分支。
皇室。
朝廷。
地方官府。
世家大族。
豪商。
百姓。
他要做的，是在這張圖上，清晰地，標示出，在這場名為改革的棋局中，每一個棋子的位置，和他們……想要的東西。
……
一連十日。
致知書院的眾人，都泡在了這間小小的議事房裡。
他們白天，在這裡整理卷宗，分析信息。
晚上，回到客棧，還要進行小組討論，將白日裡各自的發現，匯總到一起。
其辛苦程度，比備考府試，還要高上十倍。
但沒有任何人，叫苦叫累。
因為，他們第一次，如此真切地，觸摸到了這個王朝的……脈搏。
那些冰冷的數字背後，是無數百姓的生計。
那些枯燥的律法條文背後，是權力與利益的交織。
那些看似無關的人事調動背後，隱藏著驚心動魄的政治博弈。
他們的學問，正在以一種前所未有的方式，與現實，緊密地結合在一起。
第十日的傍晚。
陳文將所有人，都召集到了那張巨大的脈絡圖前。
圖上，已經密密麻麻地，寫滿了各種信息。
「都說說吧。」陳文說道，「這十日，你們都發現了什麼。」
李浩第一個站了出來，他的臉上，帶著一種病態的亢奮。
「先生，我查完了江寧府過去十年的絲綢稅收總帳。」
「我發現一個規律。」
「每逢朝廷更換市舶司提舉之年，當年的稅收，便會比往年，高出至少兩成。」
「而到了第二年，便會迅速回落。」
「這說明……」
「新官上任三把火，是真的。」顧辭在一旁，補充道。
「不。」蘇時搖了搖頭。
「這說明，這條船上的人，換了。」
「新上來的人，需要用一年的『政績』，來向上峰交差。」
「交完差之後，便開始……分錢了。」
蘇時的話，讓在場的所有人，都感到了一絲寒意。
周通也跟著說道：「我查了律法。
按照《大夏律》，市舶司官員，三年一任。
但江寧府的市舶司提舉，十年來，卻換了七任。
其中最短的一任，只做了不到半年，便以『水土不服』為由，請辭回京了。」
「半年？」王德發咂了咂嘴，「怕不是分贓不均，被人給擠走了吧？」
最後，顧辭也開口了。
他的神情，很凝重。
「我去拜訪了三家最大的織造坊。」
「他們的態度，很奇怪。」
「孫家和錢家，對我愛理不理，只說一切但憑朝廷做主。」
「唯有陸家……陸文軒的父親，與我密談了半個時辰。」
「他說，他們這些本地的世家，其實……也苦稅吏久矣。」
「他也想改。」
「但他不敢改，也不能改。」
顧辭頓了頓，說出了一句讓所有人，都感到震驚的話。
「因為，江寧府絲綢業最大的東家，不是他們三家。」
「而是……京城裡，某位權傾朝野的……大人物。」
所有的線索，在這一刻，都匯集到了一起。
指向了一個，他們目前，還完全無法觸及的，巨大的陰影。
議事房內，陷入了長久的沉默。
所有人都看著陳文，等著他，做出最後的判斷。