「上戰場？」
聽到陳文這句話，睡眼惺忪的顧辭等人，瞬間清醒了過來。
他們看著先生那張鋪滿案桌的巨大白紙，上面密密麻麻地寫滿了字。那不是文章，而是作戰計劃。
「從今日起，寧陽縣就是你們的考場。」陳文指著那張紙，聲音在清晨的微光中顯得格外清晰。
「李浩，帶算學組去接管戶房帳目，這是你的戰場。
顧辭，去聯絡商戶籌建商會，你是他們的頭。
周通，你通曉刑名，負責梳理舊案，給新政清障。
蘇時，你的記性好，去整理《大夏律》和歷年商稅判例，制定商律，你是我們的法度。
承宗，你坐鎮書院，統管後勤與學務司，家裡不能亂。
德發，帶人去街頭立規矩。」
陳文頓了頓，目光變得嚴肅。
「記住，你們是學生，不是吏員。
白日裡，課業不可荒廢。所有實務，只能在散學後進行。
我要的是知行合一，不是讓你們去當雜役。」
「去吧。讓這座縣城看看，讀書人，不只會讀書。」
「是！」
眾人齊聲應諾，眼中燃燒著戰意。
……
接下來的半個月，對於致知書院的學子們來說，無異於一場脫胎換骨的磨礪。
最初的三天，是混亂的。
李浩帶著算學組剛進戶房，就被那些老油條書吏給了個下馬威，故意扔給他們一堆陳年爛帳。
顧辭召集商戶，卻被幾個豪商當面質疑乳臭未乾。
王德發在街頭維持秩序，差點被幾個潑皮圍毆。
但他們沒有退縮。
白天，他們在講堂里苦讀經義。
夜晚，他們便如同出籠的猛虎，撲向各自的戰場。
李浩熬紅了眼，用複式記帳法一夜之間查出了老吏私吞的三筆公款，直接拍在縣令桌上，震懾全場。
顧辭不卑不亢，引經據典，更用利益分析說服了最大的糧商，確立了商會的威信。
蘇時則在藏書樓里閉關三天，翻爛了三本律法書，硬是摳出了幾十條有利於商戶的條款，編成了《寧陽商律簡本》，連周通看了都點頭稱讚。
張承宗在書院裡，把每一個人的積分、食宿安排得井井有條，成了大家最堅實的後盾。
王德發……王德發也沒動手，他只是帶著人天天去潑皮家門口念書，念大夏律，念得潑皮們不得不服軟。
就這樣，混亂一點點被理順，秩序一點點被建立。
半個月後。
當第一縷晨光再次灑向寧陽縣城時，一切都變了。
城門口排起了長龍。
來自江南各地的商隊，爭先恐後地湧入這座小小的縣城。
他們是被那張貼滿江南道大街小巷的告示吸引來的——「寧陽試點，一稅到底」。
城門口的稅卡處，不再擁堵。
取而代之的，是一張張長桌和一群穿著青衫的少年。
「張老闆，這一車絲綢，按新規矩，估值五百兩，稅率半成，應繳二十五兩。」
李浩坐在一張桌子後，手指在算盤上飛快地撥動。
他的面前，擺著一本厚厚的帳冊和一疊嶄新的完稅憑證。
那個姓張的老闆有些不敢相信，「這就完了？不用再交落地稅？」
「不用。」李浩抬起頭，露出一口白牙，「有了這張憑證，您在寧陽縣內，暢行無阻。
誰若敢再收您一文錢，您就去縣衙告他。」
張老闆激動得手都在抖。他做了半輩子生意，還是第一次見到官府收錢收得這麼痛快。
而在城中心的寧陽商會，氣氛則更為熱烈。
顧辭站在高台上，一身儒衫，氣度不凡。
他的面前，坐著全縣有頭有臉的商戶代表。
「各位。」顧辭的聲音洪亮，「今日請大家來，是為了定規矩。」
他拿起一本冊子，那是蘇時熬了三個通宵整理出來的《寧陽商律》。
「第一條，誠信為本。
凡以次充好、缺斤短兩、欺詐顧客者，商會除名，並報官嚴懲。」
台下響起了一陣議論聲。
顧辭沒有理會，繼續念道：「第二條，公平競爭。凡惡意壓價、囤積居奇者，罰銀百兩。」
「顧公子，這規矩是不是太嚴了點？」一個胖胖的糧商站起來說道。
顧辭看著他，面色平靜，「劉掌柜，您覺得，是把水攪渾了摸魚容易，還是把水弄清了養魚長久？
寧陽現在是試點，全天下的眼睛都盯著這裡。若是我們自己把招牌砸了，那這減稅的好處，朝廷隨時可以收回去。」
劉掌柜愣住了，默默地坐了回去。
顧辭趁熱打鐵，「不僅要定規矩，還要設仲裁。
凡商會成員之間有糾紛，先由商會調解。大家都是生意人，和氣生財。」
一時間，附和聲四起。顧辭看著台下那一張張激動的臉龐，心中湧起一股成就感。
而在街頭巷尾，一道道獨特的風景線正在形成。
致知蒙學的孩童們，穿著統一的制服，手裡拿著簡易的宣傳單，用稚嫩的童聲向過往的商旅背誦著新的商律。
「寧陽交易講誠信，童叟無欺是根本。」
「一稅到底不二收，路引在手通天下。」
甚至連王德發，也找到了自己的用武之地。
他帶著一幫身體強壯的學生，組成了糾察隊，專門在碼頭和集市巡邏。
他那副混不吝的架勢，讓那些想渾水摸魚的無賴混混望而生畏。
整個寧陽縣，就像是一台生鏽的機器被注入了全新的潤滑油，開始高速而順暢地運轉起來。
商業的繁榮，肉眼可見。
縣令孫志高看著這一切，臉上的褶子都笑開了花。
他做夢也沒想到，自己治下的寧陽縣，竟然能有如此繁華的一天。
他心裡自然清楚，這一起都是因為陳文先生。
……
午後時分。
一匹快馬，衝破了寧陽縣城的寧靜。
馬上的騎士身穿便服，卻腰懸官刀，滿身塵土，顯然是一路疾馳而來。
他沒有去縣衙，而是徑直衝向了致知書院。
「陳先生！陳先生在嗎？」
騎士跳下馬，急聲喊道。
正在講堂授課的陳文，聽到聲音，眉頭微微一皺。
他走出講堂，看到來人，心中便是一沉。
這是李德裕的心腹親隨。
「我就是。」
親隨立刻從懷中掏出一封用火漆封口的密信，雙手呈上。
「陳先生，這是知府大人的親筆急信！十萬火急！」
陳文接過信，指尖觸到那溫熱的信封。
他拆開信封，迅速瀏覽了一遍。信的內容並不長，字跡潦草。
陳文的瞳孔猛地一縮。信紙在他的手中，被捏出了一道深深的摺痕。
「先生，出什麼事了？」
顧辭和張承宗等人看到陳文凝重的臉色，都圍了上來。
陳文沒有說話，只是將信慢慢地收了起來。
「有人，坐不住了。」