「哪兩樣東西？」
「一為『信』，二為『法』。」
「信與法？」陸秉謙皺眉。
「不錯。」陳文的聲音變得鏗鏘有力，
「信，是人心的底線，
法，是行為的邊界。」
「草民在寧陽所做的一切，歸根結底，就是在立這兩個字。」
「我們立商會，講誠信，是為『信』。
讓商戶知道，守信者得利，失信者寸步難行。」
「我們定商律，嚴賞罰，是為『法』。
讓百姓知道，規矩就是規矩，越雷池一步，必受其咎。」
他看著陸秉謙，語氣堅定。
「大人擔心人心不足。」
「但草民以為，人心固然難測，但法度可以恆定。」
「以法護信，讓守信之人不吃虧，以信養法，讓法度深入人心。」
「唯有法治與德治並舉，方能將這名為利益的猛獸，關進籠子裡，讓它為我所用，而非噬主傷人。」
「這，才是寧陽長治久安的根本。」
陸秉謙聽著這番話，瞳孔微微收縮。
法治。
這個詞，在儒家的語境裡，往往帶著一絲酷吏的味道。
但在陳文口中，卻變成了一種保護，一種秩序的基石。
他看著眼前這個年輕人，心中湧起一股前所未有的震撼。
此子，不僅懂商，懂官，更懂……治國。
他的眼光，已經超越了普通的讀書人，甚至超越了朝堂上絕大多數的官員。
「以法護信，以信養法……」
陸秉謙喃喃自語，細細咀嚼著這八個字。
越嚼，越覺得味道深長。
他長嘆一聲。
「陳文，你這番話，著實讓老夫……刮目相看。」
但他並沒有就此鬆口。
作為欽差，作為主考官，他必須對朝廷負責，對天下讀書人負責。
僅憑一番辯論，還不足以讓他徹底放下戒心。
他還需要更傳統的證明。
「但是。」
陸秉謙的話鋒再次一轉。
「空口無憑。」
「你說得再好聽，也只是你的一家之言。」
「你若想讓老夫真正信你，甚至為你這新政背書。」
「你還得過……最後一關。」
大堂內的空氣，仿佛在這一刻凝固了。
「最後一關？」
陳文重複著這四個字，目光平靜地看著陸秉謙。
「不錯。」
陸秉謙點了點頭，神色變得異常嚴肅。
「你方才所言，『以法護信，以信養法』，固然精彩。」
「你若想讓老夫，讓朝廷，甚至讓這天下讀書人，真正認可你的『致知之學』。」
「你就必須證明，你的學問，不僅僅能用來經商，用來賺錢，更能用來……治國。」
他向前邁了一步，那雙閱人無數的眼睛裡，閃過一絲前所未有的亮光。
那是獵人看到了獵物，伯樂看到了千里馬的眼神。
「陳文，你敢不敢，在考場上，用你的道，去解聖人的題？」
陳文笑了。
他沒有絲毫的猶豫，再次長揖到地。
「學生所學，本就是為了經世致用。
既然大人有此雅興，學生……求之不得。」
「好！」
陸秉謙沉聲喝道，聲音中透著一股豪氣。
「既然你有此志向，那老夫，便成全你。」
他轉身走回案桌後，拿起驚堂木，重重一拍。
「一個月後，院試。」
「老夫會親自出題。」
「你的弟子若是能解開，且你的那六位核心弟子能入前十，老夫不僅為你正名，更願做你的引路人。」
孫志高在一旁聽得心驚肉跳，忍不住想要出言勸阻。
這院試跟之前的府試可不是同一個難度，全府錄取名額一般也就幾十個。
要在全府童生中殺入前十，而且還是六位核心弟子都殺入前十，談何容易？
更何況，還是陸秉謙親自出題！
然而，陳文卻笑了。
他清楚，陸秉謙雖然沒有明說對寧陽新政的態度，
但這個約定，本身就是一種支持，也是給他自己的一個台階。
他沒有絲毫猶豫，再次長揖到地。
「學生陳文，領命。」
這一聲「學生」，不再是之前的客套，而是一種發自內心的尊重。
因為他知道，陸秉謙雖然嚴厲，雖然固執，但他是一個真正的君子。
他沒有用欽差的權力直接封殺寧陽新政，而是給了陳文一個公平競爭的機會。
這就足夠了。
畢竟，科舉是大夏證明讀書人能力最傳統的方式。
有功名的加持，再加上陸秉謙的認可。
陳文和他的致知書院的路只會走得更加通暢。
「君子一言。」陸秉謙看著他。
「快馬一鞭。」陳文回答。
兩人相視一笑，一種無形的默契，在這一老一少之間悄然建立。
……
當陳文走出縣衙大門的時候，天色已經有些擦黑了。
但他沒有想到的是，縣衙門口，竟然依然聚集著無數的百姓。
他們沒有散去。
他們在等。
等一個結果。
他們本來還擔心這位欽差大人會找陳文的麻煩。
當看到陳文安然無恙地走出來時，人群瞬間沸騰了。
「出來了！
陳先生出來了！」
「我就說嘛！欽差大人是青天大老爺，怎麼會冤枉好人！」
「先生！您沒事就好！
咱們寧陽的天，還塌不下來！」
歡呼聲，如同海浪一般，一波接著一波，幾乎要將縣衙的屋頂掀翻。
顧辭、張承宗等人擠在最前面，看到先生出來，一個個激動得眼眶發紅。
「先生！」顧辭沖了上來，「怎麼樣？
那個陸大人有沒有難為您？」
陳文笑著搖了搖頭。
「沒有。」
他看著眼前這一張張真誠的臉龐，心中充滿了力量。
「不僅沒有，他還給了我們一個機會。」
「什麼機會？」
「一個月後，院試。」陳文朗聲道，「我們要去江寧府，去那個更大的考場，再贏一次！
那也本來就是我們的目標！」
「好！再贏一次！」
「致知書院必勝！」
學生們振臂高呼。
而在縣衙的大堂之上。
陸秉謙聽著外面傳來的震天歡呼聲，久久沒有說話。
他走到門口，看著那個被百姓簇擁著遠去的背影，眼神變得異常深邃。
「得民心者，不可擋啊。」
他感嘆道。
「孫大人。」
「下官在。」孫志高連忙上前。
「傳令下去，寧陽新政，一切照舊。
在院試結果出來之前，任何人不得阻撓，不得干涉。」
「是！」孫志高大喜過望。
陸秉謙轉過身，背著手，緩緩向後堂走去。
「一個月……」
他喃喃自語。
「陳文，老夫倒要看看，你能給老夫，交出一份什麼樣的答卷。」