致知書院的藏書樓，大門緊閉。
所有的窗戶都被厚厚的棉簾遮住，只有幾十盞油燈晝夜不息地燃燒，將這裡照得如同白晝。
長桌上，堆滿了從江寧府甚至從京城等地高價搜集來的文書。
有邸報，有奏摺副本，有詩集，甚至還有幾封陸秉謙早年寫給友人的家書殘卷。
這是一場沒有硝煙的戰爭。
而他們的對手，不是千軍萬馬，而是一個活生生的人。
陳文站在長桌前，目光掃過面前的六位弟子。
「知己知彼，百戰不殆。
我們要在幾天之內，把陸秉謙這個人，吃透。」
他開始分派任務，語速極快。
「蘇時，你的記性最好。
負責將這些資料全部過一遍，提取出所有關於陸秉謙的關鍵詞。
他喜歡什麼詞？討厭什麼事？
哪一年做了什麼官？全部都要記下來。」
「是！」蘇時領命。
「顧辭，你的文采最好。
負責研讀他的文章和詩詞，摸清他的文風。
他是喜歡華麗的駢文，還是古樸的散文？
是喜歡引經據典，還是喜歡直抒胸臆？」
「明白！」顧辭點頭。
「承宗，你負責梳理他的政績。
他在揚州做知府時幹了什麼？在京城做御史時又彈劾了誰？我要知道他的『政見』。」
「學生這就去查。」張承宗沉聲道。
「李浩，你負責分析歷年院試的錄取名單。
陸大人取中的考生，是寒門多還是世家多？文章篇幅多長？策論題目偏向哪一類？」
「交給我。」李浩拿起了算盤。
「周通，你的任務最重。
你要用你的邏輯，你的清晰的思維，將大家搜集來的所有信息串聯起來。
我要你畫出一張陸秉謙的思維導圖。
我要知道，在他腦子裡，這大夏的江山究竟該是個什麼模樣。」
「是。」周通眼中閃過一絲挑戰的光芒。
「那……先生，我呢？」王德發眼巴巴地看著陳文。
陳文看了他一眼。
「你負責後勤。
端茶倒水，研墨鋪紙。
還有，去給這幾位爺買最好的宵夜。
要是把他們餓著了，我拿你是問。」
「得嘞！」王德發如蒙大赦，只要不讓他看書，幹啥都行。
……
接下來的三天，藏書樓里只剩下翻書聲和算盤聲。
每個人都沉浸在故紙堆里，像是在拼湊一塊巨大的拼圖。
第三天傍晚。
「找到了！」
張承宗突然喊了一聲，手裡拿著一份發黃的邸報。
「這是陸大人在揚州任知府時的奏摺。
那年揚州鹽稅虧空，他沒有抓人，而是上書朝廷，痛陳鹽引世襲之弊。
他主張打破大鹽商的壟斷，允許中小商戶認購鹽引。」
「雖然最後被駁回了，但他這股子敢動權貴利益的勁頭，可是真真的。」
「還有這個。」
顧辭也拿起一本詩集，「這是他年輕時的詩作。
你們聽這首《古松》：
孤松立絕壁，根深不畏風。
寧為霜下綠，不作媚春紅。」
「字字如鐵，句句見骨。」顧辭感嘆道，「這說明他的性格，剛正、固執，甚至有些孤傲。
他最看不起的，就是那種隨波逐流、阿諛奉承之輩。」
「數據也出來了。」
李浩指著一張密密麻麻的表格，「陸大人主持過的三次院試，取中的考生中，寒門子弟占了七成。
而且，那些文章大多在一千字左右，言簡意賅，絕無廢話。」
「這就對了。」
周通在那張巨大的白紙上，畫下了最後一個圓圈。
所有的線索，匯聚在了一起。
一個清晰的、立體的、有血有肉的陸秉謙，浮現在了眾人的面前。
「他是一個……孤獨的守望者。」
周通緩緩說道。
「他出身寒門，深知百姓疾苦。所以他重民生，恨貪官。」
「他推崇理學，是因為他認為只有嚴苛的道德標準，才能約束人心的貪婪。」
「他看似嚴厲古板，實則內心火熱。他罵我們，不是因為恨我們，而是因為……他怕我們走歪了路。」
「他就像是一個守著祖宗家法的老人，看著一群離經叛道的孩子，既生氣，又……期待。」
講堂內一片寂靜。
所有人都被這個結論給震撼了。
他們以前只覺得陸秉謙是高高在上的大官，是不可逾越的高山。
但現在，他們忽然覺得，這個老人，其實離他們很近。
甚至，有些可親。
「說得好。」
陳文鼓起了掌。
「既然看透了他，那我們的策略，也就有了。」
他走到黑板前，寫下了八個字。
「投其所好，避其所惡。」
「顧辭，你的文章，要收斂鋒芒。
少用那些驚世駭俗的言論，多用經史子集的正統典故。要讓他看到你的『穩』，而不是『狂』。」
「承宗，你的文章，要更有人味。
多寫寫民生疾苦，多寫寫百姓不易。這是他的軟肋。」
「周通，你的邏輯，要藏在文字之下。
不要讓他覺得你在炫技，要讓他覺得，這一切都是順理成章的道。」
「蘇時，你的記憶力是最好的武器。
你要在文章里，不經意地引用他最喜歡的那些冷門典故或者律法條文。
這會讓他產生一種知音的感覺。」
「李浩。」陳文看向那個正抱著算盤的少年，「你的文采不如他們，但你有你的優勢。
陸大人雖然是文人，但他當過知府，知道數字不說謊。
你的策論，不要寫那些虛頭巴腦的大道理，就用你的數據說話。
把文章寫成一份調查報告，這才是他最想看到的實。」
「是！」
五人齊聲應諾，眼中閃爍著自信的光芒。
他們感覺自己不再是去考試，而是去給一位孤獨的老人，寫一封情書。
一封用他的語言，講他的道理，卻又包含著新思想的情書。
「看來，大家都準備好了。」
陳文的目光掃過眾人，最後停在了一個正縮在角落裡，試圖降低自己存在感的胖子身上。
王德發。
此刻的他，正拿著一本《論語》，看得哈欠連天。
陳文的眉頭，微微皺了起來。
「但是，還有一個最大的隱患。」
眾人的目光，也都順著陳文的視線，落在了王德發身上。
王德發只覺得後背一涼，猛地抬起頭，乾笑道：「先……先生，您看我幹嘛？我……我也在背書呢。」
「背書？」
陳文冷笑一聲。
「欲治其國者，先齊其家。下一句是什麼？」
「額……下一句是……」王德發抓耳撓腮，「欲修其身者，先正其心？」
「那是第三句！」蘇時忍不住扶額。
「王德發。」
陳文的聲音變得嚴肅起來。
「你在府試的時候，僥倖過了關。那是因為李大人看重的是解決問題的能力，我教授的邏輯之法正好對路。
而且題目恰好撞在了你的槍口上。」
「但是，這次是院試。是陸秉謙親自出題。」
「他是個嚴謹的學者。他可以容忍你的觀點新奇，但他絕不能容忍你的基礎……爛得像一坨屎。」
「如果你的字還是那麼丑，如果你的文章還是那麼大白話。
別說前十，你連卷子都沒資格遞到他面前。」
王德發嚇得臉都白了。
「那……那怎麼辦啊先生？
我現在練還來得及嗎？」
陳文看著他。
「來不及，也得來。」
「從今天開始，顧辭他們繼續研究考綱。」
「而你……」
陳文指了指書院最偏僻的那間柴房。
「進去。
我不讓你出來，你就別出來。」
「我們要開始……特訓了。」