江寧府衙，籤押房。
這裡是知府大人的機要重地，平日裡除了心腹師爺，閒雜人等一律免進。
李德裕沒有穿那身緋紅的官袍，而是披著一件半舊的夾襖，手裡捧著一杯早已涼透的濃茶，雙眼通紅地盯著案上堆積如山的卷宗。
他的對面，坐著三位頭髮花白的老師爺。
這三位是江寧府的活律例，吃了一輩子刑名飯，這大夏律里的每一個字，都能被他們嚼出花兒來。
而在他們旁邊，蘇時則剛被他們請過來。
蘇時正安靜地坐著，手裡拿著一本她早已整理好的律法索引，神色從容，隨時準備提供支援。
「東翁，」為首的錢師爺揉了揉酸澀的眼角，「這陳先生的法子真的可行嗎？」
李德裕灌了一口涼茶，笑道，「怎麼，這生絲券的法理，找不到？」
「不是找不到，是……太險了。」錢師爺指著面前攤開的一本《大夏律·戶律》，手指都在微微顫抖，「按照律例，凡買賣田宅、奴婢、頭匹，不立紅契者，笞五十。
這是針對現貨的。
但這生絲券，賣的是半年後的東西，這在律法上叫空契。
若是被御史台那幫人抓住把柄，說咱們這是買空賣空，那可是要掉烏紗帽的啊！」
李德裕眉頭緊鎖，手中的茶杯重重地磕在桌上：「那就沒別的法子了？
本官既然答應了陳先生，這告示就必須得發！
而且得發得名正言順！」
「大人稍安勿躁。」
一直沉默的蘇時忽然開口，聲音溫婉而清晰。
她翻開手中的冊子，指著其中一行，遞給錢師爺。
「錢老，您看《大夏律·雜律》第一百三十七條。」
錢師爺接過一看，念道：「凡預租田畝，先納其租者，立約為憑，官府驗之……」
他念到一半，猛地抬起頭，眼中精光一閃，「你的意思是……」
「正是。」蘇時微微一笑，「先生說過，律法是死的，人是活的。
這生絲券，名為券，實為約。
我們不賣貨，我們賣的是產能。」
「就像農民預租田地一樣，商戶們現在付的定金，其實是預租了寧陽織戶未來半年的桑田和織機。
這不就是預租田畝，先納其租嗎？」
「只要官府驗之，立約為憑，這便是合法的租約，而非違禁的空契。」
「妙！妙啊！」
另一位孫師爺忍不住拍案叫絕，「這一招移花接木，簡直是神來之筆！
把充滿了銅臭味的投機生意，包裝成了勸課農桑的預租契約。
這頂帽子一扣，既符合祖宗之法，又暗合重農的國策，誰還能說半個不字？」
李德裕聽得眼睛發亮。
這就是讀書人的本事啊！
不僅僅是把事辦了，還能把理給占了。
「好！既然有法可依，有例可循，那就好辦了！」
李德裕站起身，在房內來回踱步，興奮地揮舞著手臂。
「錢師爺，你立馬起草一份告示。
題目就叫，《江寧府關於規範商貿預租以平抑物價之告示》。」
「要點有三：
第一，承認這種預租契約的合法性，官府予以保護。
第二，強調這是為了打擊奸商囤積居奇，穩定市場。
第三，也是最關鍵的，暗示凡是蓋有提學道和府衙雙印的契約，一旦出現糾紛，官府將優先受理。」
「這優先二字，就是給那張紙鍍了一層金身！」
三位師爺對視一眼，齊齊拱手：「東翁高明！
這哪裡是告示，這分明是給那生絲券發了一塊免死金牌啊！」
李德裕看著窗外漸漸發白的天色，心中既有賭徒的亢奮，也有一絲揮之不去的忐忑。
他知道，這告示一貼出去，他就徹底豁出去了。
「蘇時。」李德裕看向蘇時，眼神里滿是敬重，「替我轉告陳先生，本官這邊的台子，算是搭好了。
剩下的戲，就看他怎麼唱了。」
蘇時起身，恭敬道：「大人放心。
先生定不會讓您失望。」
……
與此同時，巡撫衙門。
相比於府衙的緊張忙碌，這裡顯得格外幽靜肅穆。
作為江南道的最高軍政長官，巡撫趙大人的府邸，有一股不怒自威的氣勢。
此刻，偏廳的花廳內，茶香裊裊。
提學道葉行之正端坐客位，手裡捧著一隻極品建盞，神色從容淡定。
他的對面，坐著一位身穿便服，面容儒雅的中年人，正是江南巡撫趙文華。
「行之兄，一大早便來訪，可是為了那魏公公之事？」趙文華輕輕撇去茶沫，語氣不辨喜怒。
作為封疆大吏，他對江寧府最近的風雲變幻自然了如指掌。
魏公公的囂張跋扈讓他這個巡撫也很不爽，但那是皇上的家奴，是帶著內廷旨意來的，他也不好直接翻臉。
「撫台大人明鑑。」葉行之放下茶盞，微微一笑，「魏閹倒行逆施，壟斷生絲，搞得民怨沸騰。
此事若不解決，恐生民變。
但這畢竟是經濟之事，下官乃是學官，本不該置喙。」
「哦？」趙文華似笑非笑地看著他，「既然不該置喙，那行之兄今日為何而來？」
「下官是為了教化而來。」
葉行之從袖中掏出一份樣刊，正是陳文之前提到的《江南風教錄》的初稿。
「撫台大人一直想整頓江南奢靡浮誇之風，倡導務實求真。
下官深以為然。
但這教化之功，光靠空口白話是不行的，得有抓手。」
他指了指樣刊上關於生絲券的那篇文章。
「陳文此子，雖無官身，但這篇《論契約精神與商業教化》，卻寫得極好。
他提出，經商之道，首在信。
此次寧陽商會發行預售券，雖是無奈之舉，卻也是一次絕佳的教化機會。」
「若能通過此事，讓江南商賈明白立契必踐，一諾千金的道理，那這江寧府的商風，必將煥然一新。」
趙文華拿過樣刊，仔細翻閱。
他的目光在那篇洋洋灑灑的文章上停留了許久，不住點頭。
文章寫得極有水平。
沒有談半個字的錢，通篇都在講信義，規則和秩序。
把一場你死我活的商戰，拔高到了道德教化的高度。
「有點意思。」趙文華合上樣刊，「行之兄的意思是，讓本官支持這個……生絲券？」
「非也。」葉行之搖了搖頭，深諳官場之道的他，絕不會讓上司去背這種鍋，「撫台大人何等身份，豈能親自下場經商？」
「下官的意思是，大人只需默許下官以提學道的名義，在這份《風教錄》上署名，作為官方勸學刊物發行。」
「至於那生絲券，不過是這刊物里的一篇範文，一個教化案例罷了。」
「若是成了，那是大人教化有方，整頓商風有功，這政績自然是大人您的。
若是敗了……」
葉行之頓了頓，神色鄭重地拱手一禮。
「那便是下官識人不明，是一次失敗的學術探討。
與撫台大人，與巡撫衙門，毫無瓜葛。」
這一番話，說得滴水不漏。
既給了趙文華面子和政績的預期，又主動攬下了所有的風險。
趙文華看著葉行之，心中暗暗點頭。
這才是聰明人的做法。
他沉吟片刻，終於開口：「既然是教化之事，行之兄身為提學道，自當盡責。
只要不違背朝廷律令，這《風教錄》……便辦起來吧。」
「至於那什麼券……」趙文華端起茶盞，送客之意已明，「只要不鬧出亂子，本官……這幾天恰好要去下面巡視，怕是顧不上了。」
「下官明白。」葉行之大喜，起身長揖到底。
走出巡撫衙門的那一刻，葉行之抬頭看了看天。
雖然太陽還沒完全出來，但那層厚厚的烏雲，似乎裂開了一道縫隙。
巡撫默許，這後盾，算是撐起來了。
……
回到江寧分院，已是正午。
葉行之顧不上休息，直接來到了議事廳。
那裡，李德裕派來的錢師爺也剛剛趕到，手裡捧著那份還散發著墨香的《告示》草稿。
「葉大人，成了？」陳文迎了上來，十分期待。
「成了。」葉行之將巡撫的態度說了一遍，雖然沒有明文支持，但那句「顧不上」，就是最大的綠燈。
「好！」陳文轉頭看向錢師爺，「錢師爺，這份告示，今晚子時之前，我要看到它貼滿江寧府的每一個城門和告示欄。」
「陳先生放心！」錢師爺拍著胸脯，「府衙的差役都已經備好了漿糊，只等東翁用印，立馬全城張貼。」
「多謝。」
陳文深吸一口氣，目光掃過在場的每一個人。
官場的路鋪平了，法律的坑填上了。
但這還不是結束。
這只是萬里長征走完了第一步。
接下來，就是要把這把尚方寶劍，真正鑄造出來。
「蘇時。」陳文喊道。
「學生在。」
「周通讓你準備的防偽材料，都到了嗎？」
「到了。
老匠人連夜趕工，蟬翼桑皮紙和紫金硃砂都已經送入庫房。」
「好。」
陳文點了點頭，自己的這些弟子辦事著實讓自己放心。
「萬事俱備。」
「今晚，我們就來完成這最後一道工序。」
「鑄劍！」