「都給我住手！」
只見趙太爺坐在滑竿上，由兩個壯漢抬著，身後跟著幾十個手持棍棒的家丁，氣勢洶洶地沖了過來。
那些家丁個個橫眉豎目，顯然是平日裡打慣了人的打手。
「太爺來了！」
村民們本能地感到了恐懼，紛紛往後退，讓開了一條路。
但這一次，他們沒有散去，而是聚在戲台周圍，手裡緊緊攥著那些護身符卡片，眼神中帶著一絲倔強。
趙太爺下了滑竿，拄著拐杖，一步步走上戲台。
他的目光陰冷地掃過李浩、張承宗和蘇時，最後定格在那個還沒來得及撤下的橫幅上「有冤報冤，有仇報仇」。
「好大的口氣！」趙太爺冷笑一聲，手中的拐杖重重地頓在地上，「在我趙家村的地盤上，誰敢報仇？
找誰報仇？啊？」
李浩並沒有被嚇倒，他整理了一下衣冠，拱手道：「趙太爺，我們是在幫鄉親們算帳，普法。
怎麼，難道這也犯了您的忌諱？」
「普法？」趙太爺嗤之以鼻，「你們懂什麼法？
你們不過是群讀死書的書生！
不事生產，四體不勤，五穀不分！
跑到我們鄉下來，拿著幾張破紙就想忽悠人？
你們這是在擾亂民心！是在破壞鄉里的和氣！
更可惡的是，你們竟敢編排戲文，污衊老夫的名譽！」
「污衊？」
王德發此時跳了出來。
他還沒完全卸妝，臉上那顆媒婆痣還在，顯得滑稽又可笑。
「哎喲喂！
太爺，這您可就冤枉咱們了！」
「咱們演的是《翠花智斗黃扒皮》，那是前朝的故事！
那黃扒皮是個大壞蛋，吃人血饅頭，還搶寡婦的米！
跟您這德高望重的族長有啥關係啊？」
他轉頭看向台下的村民，大聲問道：
「鄉親們，你們說，咱們太爺是黃扒皮嗎？」
村民們愣了一下，隨即爆發出哄堂大笑。
「不是！太爺咋能是黃扒皮呢？」
「太爺是活菩薩啊！哈哈哈！」
「就是就是！那黃扒皮肚子比太爺大多了！」
這笑聲里，全是諷刺，全是看熱鬧不嫌事大的快感。
王德發回過頭，對著趙太爺眨了眨眼，陰陽怪氣地說道：「您看，大家都說不是您。
您這就有點……有點太敏感了吧？難道說……」
他故意拖長了音調，湊近趙太爺，用只有兩人能聽到的聲音說道。
「難道您真的幹過那些缺德事兒？
所以才心虛，覺得我們在罵您？」
「你……你放屁！」
趙太爺氣得渾身發抖，指著王德發的手指都在哆嗦，「胡說八道！
老夫行得正坐得端，有什麼好心虛的！
你們這就是含沙射影！」
「含沙射影？」李浩也在一旁補刀，一臉的天真無邪，「太爺，這就是您的不對了。
我們這是勸人向善的戲，教大家不要學壞。
您這麼急著對號入座，非要把那惡霸的帽子往自己頭上扣，這不是自己罵自己嗎？」
「噗嗤——」
台下的趙二爺實在沒忍住，笑出了聲。
「大哥，人家說得對啊。
戲文嘛，當不得真。
您要是真生氣了，那才顯得咱們心眼小呢。
我看這戲演得挺好，教人學好，這是積德。
您就別跟幾個孩子計較了。」
趙二爺這一開口，直接把趙太爺架在了火上烤。
他要是繼續發火，那就是承認自己是黃扒皮；要是不發火，這口氣又咽不下去。
趙太爺的一張老臉漲成了豬肝色，憋得差點背過氣去。
他看著台下那些笑得前仰後合的村民，第一次感覺到，那種曾經讓他引以為傲的族長威嚴，正在這笑聲中土崩瓦解。
他深吸了一口氣，轉身面對村民，換上了一副痛心疾首的表情。
「鄉親們！別聽他們瞎說！
什麼高利貸，什麼賣身契，那都是祖宗留下來的規矩！
沒有規矩，不成方圓！
我趙某人當族長這麼多年，什麼時候虧待過大家？
遇上災年，哪次不是我開倉放糧救濟你們？
現在你們聽了外人的幾句挑撥，就要跟我翻臉？
你們的良心都被狗吃了嗎？」
這一番話，說得聲情並茂，還真有不少年紀大的村民被說動了，低下了頭。
畢竟，宗族的威權積澱了幾十年，不是一朝一夕能徹底消除的。
就在這時，張承宗站了出來。
他是農家子弟，最懂這些話里的彎彎繞繞。
「太爺，您說您沒虧待過大家？」張承宗指著台下那個衣衫襤褸的趙老漢，「那趙大叔借了您一斗米，還了三年還沒還清，最後連牛都被牽走了，這也是沒虧待？」
「那是他自己不爭氣！」趙太爺反駁道，「欠債還錢，天經地義！」
「那趙小妹呢？」蘇時也站了出來，眼中含淚，「她為了給婆婆買藥，去作坊做工，憑力氣賺錢，怎麼就成了不守婦道？您要把她沉塘，這也是沒虧待？」
「那是為了正家風！」趙太爺怒喝，「女人拋頭露面，就是傷風敗俗！」
「傷風敗俗？」李浩冷笑一聲，舉起手中的算盤，「太爺，咱們還是算算帳吧。
您不讓女工去做工，每個人每年少賺二十四兩銀子。
全村幾百個勞力，就是上萬兩！
您為了您那點家風的面子，斷了全村人的財路，這就是您說的沒虧待？」
「您要是真為了大家如，為什麼不把自己家的錢分給大家？
為什麼還要收那麼高的利息？
您這分明是把大家當豬養，養肥了再殺！」
「你……你……」趙太爺被懟得啞口無言，臉漲成了豬肝色。
他沒想到，這幾個書生的嘴皮子這麼利索，每一句都戳在他的肺管子上。
台下的村民們聽了，剛軟下去的心又硬了起來。
「是啊！太爺，您說為了我們好，可我們越過越窮啊！」
「人家張相公可是帶著別人開荒種地，李管事在商會給大家發工錢的！
您呢？除了收租子還會幹啥？」
人群中，趙文舉看著這一幕，激動得手都在抖。
他雖然不敢明著站出來，但在心裡已經給這幾個書生磕了一百個頭。
「罵得好！
這老東西，裝了一輩子聖人，今天終於被人扒了皮！」
而在人群的最外圍，陳文戴著斗笠，靜靜地看著。
他的手藏在袖子裡。而在他身後的陰影里，幾個便衣護衛已經手按刀柄，隨時準備衝上去救人。
陳文小聲對他們說道，「時刻注意，不能讓大家收到傷害。
不過現在先不著急。
讓他們自己把這齣戲唱完。
只有讓他們徹底絕望，才能徹底覺醒。」
台上，趙太爺見辯論不過，終於撕破了臉皮。
「好！好！好！」他怒極反笑，「敬酒不吃吃罰酒！既然你們給臉不要臉，那就別怪我不客氣！」
「來人！給我砸！把這戲台子給我拆了！把這幫妖言惑眾的書生給我打出去！誰敢攔著，一起打！」
「是！」
幾十個家丁揮舞著棍棒，嗷嗷叫著沖了上去。
「我看誰敢動！」
李浩並沒有退縮，反而上前一步，擋在最前面。
「誰敢動手，就是跟寧陽商會作對！
以後別想買到一張生絲券！別想賣出一斤糧食！」
但這威脅對家丁們沒用，他們只聽太爺的。
棍棒眼看就要落在李浩頭上。
就在這時，一個身影突然沖了出來，擋在了李浩面前。
是趙老漢！
「砰！」
一棍子狠狠砸在趙老漢的背上，把他打得一個踉蹌，但他卻死死抱住那個家丁的大腿，大喊道：「不能打！
李管事是好人！
他是來幫咱們的！」
這一幕，徹底點燃了村民們的怒火。
「敢打趙大叔？跟他們拼了！」
「太爺不給活路，咱們也不讓他好過！」
幾十個年輕後生沖了上來，有的拿著扁擔，有的撿起石頭，在戲台前築起了一道人牆，和家丁們對峙起來。
場面瞬間失控，眼看就要演變成一場大規模的械鬥。
陳文在台下，眼神一凜，正要揮手讓護衛衝進去。
突然，一直站在旁邊看戲的趙二爺，這時候終於動了。
他不再陰陽怪氣地說話，而是大步流星地走到了兩撥人中間。
他手裡那兩個核桃轉得飛快，發出咔噠咔噠的脆響。
「都給我住手！」
趙二爺一聲暴喝，雖然年紀大了，但那股子當家人的威嚴還在。
「老二！你給我讓開！」趙太爺怒道，「這是為了清理門戶！」
「清理門戶？」趙二爺冷笑一聲，指著那個被打倒在地的趙老漢，「大哥，你看看那是誰？
那是咱們的族人！
你讓人打外人也就罷了，連自己族人都打？
你這是清理門戶，還是要把咱們趙家村的人都清理完啊？」
他轉身面對那些家丁，眼神一厲。
「你們這些混子，平時吃的是趙家的飯，現在卻要把刀口對準趙家人？
你們的良心呢！」
家丁們一看來的是二爺，手裡的棍子頓時舉也不是，放也不是。
趁著這個混亂的空檔，台上的周通給了旁邊剛卸完妝的王德發一個眼神。
兩人心領神會，趁著所有人的注意力都在趙家兄弟身上，悄悄從戲台後方溜了下去，鑽進了旁邊的小巷子裡。
那裡，通向趙家祠堂的後院。