王德發「切」了一聲。
「他不願意？
他敢不願意嗎？
他不修渠，他的桑樹就得死光！
那可是幾萬兩銀子的買賣！
他就算出六千兩，他也是賺的！」
「可是。」底下那個黑瘦漢子還是不放心，皺著眉頭喊道，「那李宗翰可是個土匪性子！
就算他答應了買水票，要是他大半夜帶著百十號家丁，拿著刀逼著我們低價賣給他咋辦？
「問得好！」
王德發驚堂木一拍。
「這就引出了咱們周通周相公定下的第一道鐵壁！
水票實名，私易無效！
李宗翰想買水，必須來咱們設立的公議所里，當著全村人的面公開叫價！
誰要是敢在私底下強買強賣，被查出來，江寧商會直接斷他的生絲銷路！
讓他那些桑樹全砸在手裡！」
「好！」眾人發出一陣喝彩，這下不用怕被人私下威脅了。
但很快，又有一個精明的老漢提出了疑問。
「那要是咱們幫他把渠修了一半，這孫子突然心疼錢，說不修了，賴帳不給了呢？
他有錢有勢，咱們總不能去衙門告他吧？」
「嘿嘿，這就得靠第二道鐵壁了！」
王德發得意地晃了晃腦袋。
「簽契約那天，李宗翰必須把價值六千兩的桑田地契，當著大伙兒的面抵押在衙門！
這叫以地畫押！
他要是敢中途賴帳，或者動武搶水閘，那對不住了！
那塊地直接沒收，分給修渠的弟兄們當補償！」
「我的乖乖！」那老漢聽得直拍大腿，「連退路都給堵死了？這招真絕！」
「還有更絕的呢！」
王德發不給他們喘息的機會，繼續拋出誘餌。
「大家想想，要是李宗翰嫌水貴不買，大半夜派幾個狗腿子偷偷去大壩上挖個口子偷水。
這黑燈瞎火的，咱們抓不到他本人，咋辦？」
「這……」眾人互相看了看，都覺得這是個大難題。
是啊，防賊防一夜，哪有天天防賊的道理？
「這時候，就得祭出咱們的第三道鐵壁，首告免罪，重賞逆徒！」
王德發豎起三根手指。
「契約規定，不管是誰去偷水，只要有人敢實名舉報，並拿出證據！
官府不僅免了舉報人的罪，還要罰偷水的人一百兩銀子！
而且！
這一百兩罰金里的一半，也就是五十兩！直接當場獎賞給那個舉報的人！」
「哇！」
聽到這五十兩的賞金，茶棚里的人都瘋了。
「五十兩！
我干十年也賺不到啊！」
「我這就去白龍渠邊上守著！
李宗翰敢派人來，我就當抓財神爺了！」
看著沸騰的人群，王德發得意地笑了笑，然後猛地收起笑容，換上了一副極其莊重的表情。
「但有一條，你們都給我記住了！
這也是咱們致知書院定下的死規矩！」
「那就是天災禁止交易！」
「如果老天爺不開眼，旱情越來越重，水庫里的水連那道紅線都保不住了。
那時候，就算李宗翰出一兩銀子一桶水，誰也不許賣！
所有的水一滴也不准澆桑樹！
全部分給大伙兒澆口糧田，保命！
誰要是為了銀子，敢把全村人的救命水賣了，那就是殺人犯！
衙門直接砍頭！」
「說得好！」
那個黑瘦的漢子大吼一聲，眼眶紅了。
「這才是人說的話！
要是連命都沒了，要銀子有啥用！
這規矩，我們服！
誰敢破這規矩，我第一個跟他拼命！」
「服！」
「我們都服致知書院的規矩！」
短短不到一炷香的時間。
這幾百個原本隨時可能變成暴民的底層百姓，就這樣被王德發用最粗鄙最直白的話語，變成了一群堅決擁護水權交易的守法良民。
角落裡，孟硯田看著這一切。
他握著茶杯的手，劇烈地顫抖著，茶水灑在了桌子上，他也渾然不覺。
「不可思議，簡直不可思議……」
孟硯田在心裡狂呼。
那個關於政令如何通達民心的死局，在這一刻被一個胖子用一場評書輕輕鬆鬆地解開了。
「原來如此……」
「政之所興，在順民心。
我不懂的不是教化，我不懂的，是百姓那最樸素的求生求利之心啊！」
孟硯田看著那些歡呼雀躍的農夫。
「把大道理揉碎了，變成他們聽得懂的水票、分紅、保命紅線。
用實實在在的利益，將萬民與這複雜的制度死死捆綁在一起。
這才是真正的上下同欲者勝！」
他轉頭看向還在長凳上口沫橫飛的王德發，只有深深的折服。
「這等人才，若是之後進入朝堂，何愁大夏朝的政令不通？」
孟硯田此時心潮澎湃。
他整理了一下那件普通的青灰布衣，站起身來，走向了人群中央，來到了王德發的長凳前。
他想親自試探一下，這套看似完美的方案，是不是真的沒有破綻。
「這位小兄弟，請了。」
孟硯田拱了拱手。
王德發正在享受眾人崇拜，看到孟硯田猛然一愣，這孟老頭怎麼也要站出來發言了？
王德發心裡狂跳，但他臉上卻沒表現出來半點，反而裝出一副市井混混的模樣。
「喲，這位老爺子，您有啥指教啊？
是不是也想買點水票？」
孟硯田微微一笑，沒有理會王德發的調侃，而是拋出了一個問題。
「小兄弟剛才講的這套方案，確實精妙，可謂是把人性的貪婪和底線都算到了極致。
但老朽有一事不明。
這方案再好，也是一紙空文。
那李宗翰是什麼人？
家財萬貫的土皇帝。
你們憑什麼覺得，他會乖乖地簽下這份處處制約他的契約？
如果他就是不簽，就是寧願花錢養家丁跟百姓打仗，也不願意跟你們合作。
那你們這什麼水權，什麼商會，豈不是都成了鏡花水月？」
這個問題一出，周圍的百姓也都安靜了下來。
是啊。
方案再好，人家李宗翰不買帳咋辦？
王德發看著孟硯田那雙眼睛，心裡暗暗佩服先生的神機妙算。
這個問題，昨晚在議事廳，顧辭他們早就推演過八百遍了。
「老爺子，您問到點子上了。」
王德發收起嬉皮笑臉，跳下長凳，走到孟硯田面前。
他沒有回答，而是指向了上游李家村的方向。
「他李宗翰簽不簽，不是咱們說了算，也不是官府說了算。
是大勢說了算。」
「此時此刻，咱們致知書院的大師兄，雙科案首，江寧互助商會秘書長，當年在蜀地叱吒風雲的顧辭顧大公子，正拿著那份契約，一個人坐在李宗翰的宅子裡喝茶呢。」
王德發不動聲色地吹噓了一下顧辭，也讓在座的聽眾對接下來的談判更有信心。
果然，他這句話一說完，眾人便又議論紛紛。
「這位顧公子我聽說過！
年紀輕輕的，可有能力了！」
「這要是我家孩子就好了。」
「原來都準備開始談判了！
支持支持，我們支持！」
「我們支持！
那姓李的要是不簽，我們都不答應！」
「對，不簽我們都不答應！」
一時間，群情激憤。
王德發一看，也十分興奮，這輿論造勢的目的，看來已經達到了！
民心已經站到了他們這邊。
他對孟硯田繼續說道：
「老爺子，您若是真的好奇他簽不簽。
不妨到時候去白龍渠的堤壩上看看。
看那閘門到底是開，還是不開。」
說完，王德發嘿嘿一笑，轉身走回了人群。
孟硯田順著王德發手指的方向，看向了李家村。
他的心，在這一刻被徹底點燃了。
「一個人去見李宗翰？」
孟硯田內心有一種前所未有的期待。
「好一群後生！」
「理論堪稱完美，民意已經鼎沸。
但紙上談兵終覺淺。
陳文，老夫會在這白龍渠邊等著。
若是你們那個叫顧辭的少年，真能讓那土皇帝乖乖簽字放水，把這死水變成活水。
那真是解了老夫這一輩子都糾結的難題……」
……