翁瓦克實驗室外那片被模擬生態系統維持的庭院，難得有了點「生活氣」。
江楓正試圖教刃玩一種他從舊世界記憶里扒拉出來的簡易拋接遊戲。
「看好了，老刃，手腕要這樣抖，力度要輕——哎喲！」
江楓演示的能量球被刃面無表情地一劍拍得倒飛回來，差點糊他臉上。
「無趣。」
刃收回手，血眸里寫著「陪你胡鬧已是底線」。
就在江楓揉著鼻子嘀嘀咕咕時，天空上方，傳來一陣尖銳的呼嘯！
「咻——啊，嘣！」
一道紅黑色的流光，如同失控的小型隕石，帶著不講理的蠻橫氣勢，朝著庭院方向疾墜而下！
速度極快，角度刁鑽，絲毫沒有正常降落的平穩。
刃的血眸瞬間收縮，周身壓抑的氣息驟然爆發！
他幾乎本能地一步跨前，用身體將還在仰頭張望的江楓嚴嚴實實擋在身後。
另一隻手已按在了支離劍柄上，死寂的殺氣鎖定了來襲之物。
「等等，老刃！」
江楓從刃的肩膀後探頭，眯起眼睛仔細感知了一下那熟悉又有點陌生的能量波動。
「這感覺是……」
轟！
紅黑色的「隕石」在即將撞擊地面的前一刻猛地減速、調整姿態。
以一個雖然略顯粗暴但總算沒砸出坑的方式，「咚」地一聲落在了庭院邊緣的草地上。
煙塵稍散。
那是一隻體型明顯比標準秩序真蟄蟲小了一大圈、但甲殼顏色更深的小型真蟄蟲。
她的甲殼不像其他序列那樣光滑規整，反而帶著一些細微的、仿佛生長過快的稜角和擦痕。
背後的翅膀鞘殼也似乎總不安分地微微震動。
最引人注目的是那雙複眼，不再是秩序蟲群普遍的平靜呆板。
而是閃爍著一種……煩躁的、警惕的、又帶著點倔強和委屈的靈光。
正是序列423。
她落地後，似乎也意識到自己出場方式不太「禮貌」。
有些彆扭地挪動了一下節肢，沒有立刻衝過來。
而是站在原地，喉嚨里發出一種低低的、意義不明的嗡鳴，像是某種彆扭的問候。
刃沒有放鬆警惕，血眸依舊冰冷地盯著這個突然闖入、散發著不穩定氣息的小不點。
雖說這東西仍然有一輛轎車大小。
江楓從刃身後走出來，看著眼前這隻「縮水」又「炸毛」的423。
記憶里那個雖然飯量大但執行命令一絲不苟、最多有點戰鬥狂傾向的「乖寶」形象……
很難和眼前這個渾身是刺的小傢伙重疊在一起。
讓他有一瞬間的恍惚。
就在這時，他的通訊器輕輕一震，凌依的消息準時抵達：
「管理者，序列423未經報備脫離巡邏區域，根據其行動軌跡分析，目標翁瓦克概率99.7%。其近期智能與情緒模塊發育曲線異常陡峭，已遠超常規序列模型，近似於短生種『青春期』特徵。」
「行為資料庫對比顯示，此類症狀或與『父系角色關注度不足』呈一定負相關。建議適當補充交互。」
消息末尾，罕見地跟了一個小小的、系統自帶的「無奈嘆氣」表情符號。
父系……角色？
關注度不足？
他嗚嗚伯的，寶貝的欠愛了。
江楓嘴角抽了抽，看著眼前那個別彆扭扭、卻又偷偷用複眼瞄他的小紅黑蟲子。
忽然板起臉，向前一步，故意用誇張的、帶著怒氣的聲調喝道：
「Big膽！序列423！誰批准你擅離職守的？！嚇到花花草草怎麼辦？！」
他一邊說，一邊作勢要解自己腰間那根皮帶。
另一隻手舉起通訊器，切換到拍攝模式，鏡頭對準自己和423。
「凌依你看好了！今天我非得執行家法不可！告訴她，誰才是商團里最嚴厲的父親。」
他高高揚起手臂，影子在模擬陽光下被拉長，投射在地面上。
影子裡那揚起的皮帶清晰可見。
然後，他手臂狠狠落下——
「啪！」
清脆的一聲響。
但不是打在423身上。
抽在了他自己另一條胳膊上。
「嘶——」他倒吸一口涼氣，疼得齜牙咧嘴，但對著鏡頭還是那副「嚴父」表情。
「看見沒？這就是不守規矩的下場！下次還敢不敢？！」
這操作把旁邊的刃都看得血眸一滯，按劍的手鬆了松。
而站在原地的序列423，在江楓揚起手臂的瞬間，整個蟲都瑟縮了一下。
暗紅的甲殼幾不可察地收緊，複眼中的倔強被一絲真實的害怕取代，低低的嗡鳴也停了。
可當她看到江楓的「懲罰」落在他自己身上時，那複雜的複眼中，害怕漸漸變成了更多的茫然和……
一絲更加彆扭的、難以理解的情緒。
甚至有點想笑。
江楓偷偷瞥了一眼423的反應。
心裡那點因凌依消息而升起的「教育責任」和看到小傢伙害怕模樣時的心軟，瞬間分出了勝負。
他放下通訊器，收起誇張的表情。
揉了揉自己發紅的胳膊，嘆了口氣，走到423面前，蹲下身。
「行了，嚇唬你的。」
他的聲音溫和下來，伸出手，用指尖輕輕碰了碰423那帶著細微稜角的頭殼。
「來了就來了吧。不過下次，記得提前打招呼，或者至少，降落得溫柔點，好嗎？」
423僵硬的身體慢慢放鬆。
她抬起頭，複眼對著江楓，嗡鳴聲變得細微而遲疑。
江楓站起身，對刃示意解除戒備，然後對423招招手。
「過來，既然來了，帶你認認人，參觀一下你老闆我目前深造的地方。」
他帶著亦步亦趨跟著的423，簡單介紹了庭院，指了指刃。
「這位是刃叔，嗯……脾氣不太好，但自己人，別惹他。」
「刃叔好。」
423乖乖的點點頭。
刃對此報以一聲冷哼。
「認識我，對你並非好事。」
接著，江楓看向實驗室主入口，摸了摸下巴。
「至於這裡的主人，阮·梅女士，可是位了不得的科學家。你身上這些青春期變化，說不定她能看出點什麼門道。」
他決定帶423去見見阮·梅。
既是為了滿足小傢伙的好奇心，也是想看看。
看看這位天才科學家，對於一隻「情緒化」、「青春期」、智力發育異常的真蟄蟲，會有什麼樣的觀察和分析。
或許，這也能為凌依提到的「關注度補充」，提供一點新思路？
江楓心裡盤算著，領著忐忑又隱約有點好奇的序列423，朝那扇通往理性與未知的金屬大門走去。