夜雨如注。
灰角區的排水渠早已不堪重負，渾黃雨水漫過青石板，夾雜著腐爛菜葉，沖刷著這片底層修仙者的貧民窟。
嘩啦。
嘩啦。
雨聲嘈雜。
韓宅，地下密室。
鯨油長明燈靜燃，燈火如豆。
陳平端坐符桌前，手中二階下品狼毫符筆飽蘸硃砂，筆走龍蛇。
靈力流淌，平衡微妙。
最後一筆，勾連天地。
嗡。
符紙微震，土黃靈光一閃即逝，化作厚重符紋。
二階下品，土牢符。
成符率又升一成。
陳平收好符籙，正欲提筆，眉頭忽跳。
感知到了。
小須彌金剛陣西南角，傳來細微波動。
非強攻，亦非試探。
頻率特殊。
三長，兩短。
緊接著是模仿昆蟲振翅的靈力震顫。
傀儡師暗號，牽絲引。
這鬼天氣？
陳平放下符筆，心生警惕。
神識如潮，順陣法節點探向院外。
雨幕中。
一道瘦削身影孤立巷口陰影。
無傘，無護身靈罩。
冰冷雨水澆透全身。
那人獨臂。
左袖空蕩，隨風飄搖。
沈千機。
那個曾與他在黑風林短暫結盟的傀儡師。
此時的他，全無昔日千機百變的傲氣，滿身蕭索。
陳平沉默片刻。
扣住袖中二階符籙，掐訣令光幕裂開縫隙。
「進來吧。」
聲音沉悶。
沈千機身形一顫，抬頭露出一張慘白臉龐，邁步跨入。
……
客廳內。
陳平戴著面具，一身黑袍韓符師打扮。
甩出一道烘乾術，又取出茶具，泡了一壺碎葉茶。
熱氣升騰。
沈千機看著茶杯，慘笑：
「陳道友……不，現在該叫韓符師了。你藏得可真深啊。」
他摩挲著杯壁汲取溫度：
「若非我那隻尋靈鼠天生異種，對氣味過目不忘，哪怕你易了容，改了氣息，我也決計找不到這灰角區來。」
尋靈鼠。
陳平掃過沈千機腰間乾癟的靈獸袋。
百密一疏。
既被識破，陳平不再遮掩。
抿了一口茶，語氣平淡：
「世道艱難，不得不防。沈道友既然找來了，想必不為敘舊。」
神識感應中，沈千機無惡意。
「敘舊？」
沈千機搖頭自嘲，將茶水一飲而盡，嗆得連連咳嗽。
「咳咳……哪還有舊可敘。」
他放下茶杯，目光灼灼：
「我是來道別的。」
陳平微頓。
「道別？」
「黑風林一戰，我雖然撿回一條命，但本命傀儡鐵臂猿毀了，左臂也斷了。」
沈千機摸了摸空蕩左袖，眼中滿是痛苦與狂熱：
「修為跌落，壽元受損。若按部就班地修養，我這輩子也就止步練氣八層，最後老死在這太行坊市的某個角落裡。」
「我不甘心。」
咬牙切齒。
陳平沉默。
修仙界最不缺不甘心的人。
「所以？」
「我打聽到消息，那處古修秘境即將開啟。」
沈千機壓低聲音，眼中鬼火燃燒：
「金陽宗封鎖了消息，但我有我的渠道。那是一處築基大修的遺府，裡面定有能夠修復神魂、重塑肉身的靈物。」
「雖然兇險，但也伴隨著大機緣。」
「與其窩囊地活著，不如去搏一把。」
古修秘境。
陳平心臟猛縮。
那晚黑風林獸穴，搜魂金陽宗核心弟子的記憶浮現。
猩紅陣圖。
血祭。
引魂。
所謂的古修秘境，徹頭徹尾的陷阱。
金陽宗要的只是祭品。
用無數散修精血，澆灌那扇塵封大門。
陳平看著狂熱的沈千機，五味雜陳。
勸？
那是找死。
但不勸……
此人雖交情不深，但也算守信。
陳平敲擊桌面。
篤、篤、篤。
節奏壓抑。
「沈兄。」
陳平斟酌詞句：
「我雖久居這灰角區，但也聽到過一些風聲。金陽宗對此秘境諱莫如深，甚至不惜發動獸潮來掩蓋行蹤。」
「大宗門行事，向來吃人不吐骨頭。」
「那地方，恐有詐。」
他直視沈千機：
「若是為了修複本命傀儡，不如暫且蟄伏？憑沈兄的手藝，在坊市安穩度日不難。留得青山在，不怕沒柴燒。」
仁至義盡。
沈千機愣住。
看著陳平平靜深邃的眸子，似乎讀懂了什麼。
狂熱未退，反多決絕。
「有詐……」
沈千機慘笑：
「我當然知道可能有詐。金陽宗那幫雜碎，什麼時候做過虧本買賣？」
「但是，陳道友。」
他起身，獨臂撐桌，身軀微顫：
「你還年輕，你還有大把的時間去熬，去等。」
「可我不行了。」
「我今年六十有三，氣血已衰。再等下去，我就真的拿不動刻刀，牽不動傀儡線了。」
「我不想像只老鼠一樣，躲在陰溝里，等著身體一點點腐爛。」
沈千機深吸一口氣，聲音沙啞狠厲：
「哪怕前面是刀山火海，哪怕是金陽宗設下的必死之局。」
「我也要去崩斷它兩顆牙！」
「萬一……萬一讓我賭贏了呢？」
賭徒。
陳平心中暗嘆。
道不同。
他求穩健長生。
沈千機求剎那輝煌。
無所謂對錯，唯有選擇。
「既然沈兄心意已決，那韓某便不再多言。」
亂插手，沾因果。
沈千機釋然一笑。
「臨行前，有樣東西，想留給陳道友。」
一枚青色玉簡推到陳平面前。
表面溫潤。
「這是我畢生對傀儡術的感悟，還有幾張我構思的二階傀儡圖紙，可惜我沒機會做出來了。」
沈千機眼中眷戀：
「我知道陳道友也兼修傀儡術。這東西帶進秘境，多半是毀了。留給你，別讓它失傳。」
陳平動容。
畢生心血，價值連城。
鄭重接過。
「多謝。」
想了想，陳平取出三張符籙。
深紫色，雷光隱隱。
「二階下品，雷矛符。」
遞過去：
「這是我最近繪製的，威力尚可。沈兄此去兇險，留著防身。」
最強單體攻擊符籙。
黑市能賣數十塊靈石。
沈千機眼睛一亮。
識貨。
「好！好符！」
一把抓起收好。
「有了這三道雷矛，就算是築基初期修士，我也敢斗一斗！」
大笑聲中透著豪氣蒼涼。
「陳道友，保重！」
深深看了一眼，猛地轉身。
大步沖入雨幕。
嘩啦。
獨臂身影在漆黑雨夜中格外渺小。
如飛蛾撲火。
明知是死，亦往矣。
陳平立於檐下。
冰冷雨絲打濕衣擺。
握著餘溫尚存的玉簡，久久未動。
直到氣息徹底消失。
「也是個可憐人。」
陳平低語。
但他不羨慕，不嚮往。
悲壯太奢侈。
他只要活著。
活得比誰都久。
回屋，開啟陣法。
光幕合攏，隔絕風雨與殘酷修仙界。
臥室。
雲娘熟睡。
青木長生草藥力改造後的身體，呼吸綿長，面色紅潤，嘴角含笑。
外面洪水滔天，這裡溫暖如春。
陳平坐床邊，靜看妻子睡顏。
躁動的心沉靜下來。
「沈千機有他的道，我也有我的錨。」
伸手，幫雲娘掖了掖被角。