王伯這還是頭一次來到清水縣的河碼頭。
他剛到碼頭邊，就聽到陣陣吆喝聲和期間摻雜著的哨子聲。
走近一看，只見河碼頭上一片繁忙。
一艘巨大的貨船穩穩地停靠在岸邊，身強力壯的漢子們正忙著搬運的工作。
有的兩人一組，用粗壯的扁擔挑起沉甸甸的貨物。
步伐沉穩有力，扁擔被壓得嘎吱作響。
更多的工人獨自一人扛著沉重的麻袋，彎著腰艱難前行，跟著前面同伴的腳步。
負責監工的粗壯漢子拿著一面小旗，不時的吹著哨子。
工人們喊著整齊的號子，相互配合，將貨物從船上搬到岸邊的板車上。
這些板車或是跟著領路的拉進城區，或是拉進河碼頭那邊的倉庫里暫時存放。
天氣雖冷，大家卻乾的熱火朝天。
汗水濕透了他們的衣衫，沒有人顧得上擦拭。
王伯站在一旁，被這緊張忙碌的場景所震撼，一時竟不知該往哪裡走。
「這位老伯，您是來接人還是來運貨？這邊停靠的都是貨船，客船碼頭在二號碼頭。」
一個監工注意王伯好一會了。
見他獨自一人，又是個生面孔，關鍵不像是來辦正事的樣子。
於是便走過來詢問。
王伯忽視掉眼前這漢子探究的目光，捋著鬍鬚，微笑著說道。
「這位小哥，老漢我就是路過，順道來找一下你們這裡的寧虎。」
監工聞言，不動聲色的上下打量了一番王伯。
「老伯，您且在此稍候，碼頭人多貨雜，您老可得小心著些，別磕著碰著了。」
王伯點了點頭。
「有勞小哥幫跑一趟。」
監工漢子轉身離開，很快便消失在王伯的視線。
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等了不多時，寧虎就和那監工一道走了過來。
「王伯，沒想到您會過來，兄弟們沒冒犯到您吧？」
寧虎見來人是王伯，趕忙上前拱手抱拳行禮。
王伯擺了擺手，笑著道。
「不曾不曾，這位小哥還好心幫我傳信來著。」
「王伯，他叫張彪，是我鐵桿兄弟。」
寧虎笑著給王伯介紹，說完拍了一下張彪的虎背。
「彪子，這位是王伯，以後得像對我義父那般敬著。」
張彪忙拱手。
「王伯，小子有眼無珠，怠慢之處還望您老海涵。」
「張小哥言重了。」
王伯說完，收起笑容看向寧虎。
「寧虎，我此次前來，是有事想找你幫忙。」
寧虎微微頷首。
「王伯，此處人多眼雜，不是說話的地兒，您隨我來。」
王伯看向那些忙著搬貨的人。
果然有好幾個往這邊看過來，有的還向寧虎揮手打著招呼。
確實不是說話的地方。
寧虎、王伯、張彪三人一道向倉庫那邊走去。
這一長排倉庫位於碼頭的一角，外表看似平平無奇，內里卻別有洞天。
其中最大那間戒備森嚴，大門關閉，門外還有好幾個人看守。
其中一個看守之人見是大哥帶著人過來，趕忙幫著打開鐵門。
「彪子，你也去忙你的吧，我和王伯有要事相商。」
寧虎頓住腳步對張彪吩咐道。
張彪應了一聲，對王伯拱手告退。
王伯跟著寧虎走進倉庫，裡面光線還不錯。
倉庫里堆滿了各式各樣的貨物，有的用木箱裝著，有的用麻袋裹著。
寧虎帶著王伯一直往裡走，最裡面有用木板隔出來的好幾個房間。
兩人進到寧虎平時用來辦理公務的房間。
隔著一方案桌，兩人相對而坐。
寧虎給王伯泡了一盞熱茶遞過來，恭敬的說道。
「王伯，您有事不妨直言，我寧虎說過，但凡您有用得著我幫忙的地方，我定當全力以赴。」
王伯接過熱茶，輕抿一口，隨後滿意的點點頭。
「寧虎啊，此次前來，確實有件要緊事。
今日與蘇老爺約好明日答覆糧食之事，你當時也在場，知曉這其中厲害。
這事本是蘇夫人向我那大閨女月紅求援。
蘇夫人與我家大閨女之間的淵源我不便與你細說。
總之是我大閨女自覺欠著蘇家人情，這次想幫蘇家一把，作為償還。」
寧虎靜靜的聽著。
他知道王伯口中的大閨女就是那位懷著身孕的月紅姑娘。
只是沒想到她一個柔弱女子，竟也有著有恩必報的性情。
倒是叫人好生欽佩。
畢竟此階段別的事還好說，這糧食因為太過短缺，已經到了談之色變的程度。
他們河碼頭這些日子搬運的貨物都是布匹、瓷器之類，糧食是一粒未見。
王伯接著說道：
「寧虎，蘇家要的糧食可不是小數目。
我大閨女的意思是讓蘇家出一艘貨船。
咱們去老吉縣採購一船糧食，負責押送回清水縣。
可這事兒著實棘手，沒準上次洗劫過蘇家商船的那些人會再次出手。
所以我來找你，想著你能否帶一些身手不錯的兄弟，隨我們一起去押糧？」
王伯說完，擔心寧虎會一口拒絕，補充道。
「寧虎，你放心，我們也不會將押糧的重任都讓你的人擔著。
這次我打算帶著常勝、月初一起跟去，還有我那兩個閨女，她倆說也要一起去。」
寧虎微微頷首，敲著桌面思考稍許。
「王伯，我答應帶人與您一道同去，也會盡力保護好商船上的糧食和人。
但還是要提醒您慎重考慮一下。
其一，去到老吉縣採購糧食事宜我們幫不上什麼忙。
據我所知，蘇老爺之前採購糧食也不是在老吉縣，而是去到更遠一些的縣城。
其二，這麼危險的事，您還是讓兩位姑娘留在家中比較好。
尤其是您的大閨女，她...懷著孩子，您不得替她多想想？」
將月紅留在家中，他們都不在家，王伯同樣也是不放心。
而且這次月紅跟著過去也是要給商船里添加糧食。
這些事大閨女不在，還真的不好做，誰知道老吉縣那邊糧食是否充裕。
王伯只得含糊其辭的應道。
「倆閨女想跟著就跟著吧，她倆說在家閒著也是閒著，要去看看河道上沿途的風景。」
寧虎竟無言以對。
再次見識了王伯是怎麼寵閨女的。
難道就是無條件的答應她們所有要求嗎？
就問這大冬天的，河面上寒風刺骨，兩岸邊山石林立。
哪有什麼風景可看？
可別暈船或者被突然冒出來的水匪嚇哭才好。
轉念一想，兩個姑娘才是河道上最美的風景吧？
寧虎趕緊止住自己不該冒出的想法。
「那行，王伯，既然您決定了，咱們就儘快準備，我這就安排人手。
明天去找蘇老爺備好船隻，這事不難，蘇老爺如今就有空著的貨船停靠在碼頭。」
既然應下了，寧虎也不再遲疑，他已經在腦子裡思量帶哪些人一同前去。
一抬眼看到王伯坐著沒動，還不慌不忙的喝著茶。
寧虎暗道自己不夠沉穩內斂，就聽王伯又開口說道。
「還有一事，柳宅那邊家中有老有小。
加上偏院裡，我們出發前會給家裡備足糧食，這安全也需得有保障。
寧虎你看能不能安排兩個信得過的兄弟，過去幫看家護院？」