喬氏哪會拒絕，帶著暗香去了她和王伯所住的院子。
還讓府里的丫鬟給暗香準備了沐浴更衣的一應事宜。
夜裡，月光柔和的灑落整個庭院，喬氏吹滅蠟燭，上了床，挨著女兒躺下。
暗香側身看著喬氏，在靜謐的夜裡，輕聲問。
「娘，您對如今的生活滿意嗎？」
這話暗香不知問過多少遍了，喬氏都已經能習慣性地回答。
「滿意啊！娘現在和柳家親如一家人，衣食無憂，手裡還有花不完的銀子。」
「隔三差五的和你徐嬸去府里看看孩子們，也會結伴去逛街購物，挺好的！」
暗香能感覺到她娘的話發自真心，一時語塞，不知道該不該相勸。
正如老爹所說，每個人都有每個人的活法。
娘既然對現在的生活很滿意，暗香也不好得寸進尺。
喬氏幫她掖了掖被子。
「囡囡，你這孩子打小就喜歡舞刀弄槍，在府里時像男孩子一般長大。」
「娘也忙著針線房裡的事務，沒多少時間來教導你。」
「娘知道你長大了，有了自己的擔當。」
「這次你要跟著寧虎去剿匪，娘雖然不放心，但也知留不住你。」
「你和寧虎定有親事，但這親事還得等國喪期滿才能提上日程。」
「在此之前，你倆還是得保持些分寸。」
「皇室更注重規矩，你一個姑娘跟著男子們去剿匪，多有不便。」
喬氏的聲音輕柔，帶著母親特有的關切。
「住宿更衣，都要避著人。」
暗香臉頰微微泛紅。
想到先前與寧虎未能達成之事，內心深處又有些蠢蠢欲動。
以往喬氏每次叮囑她這些事時，暗香都是乖順地應下。
這次她想給喬氏開展一下思想格局。
「娘，你認得常勝吧？」
喬氏聞言笑了笑。
「娘怎會不認識？在清水縣時，常勝守護著柳宅，帶領那些習武的學子練武。」
「我和老太太她們沒少抱著三個孩子觀看。」
「要說春蘭與常勝的緣分也是從那時開始的。」
暗香嘴角微揚，接話道。
「叫我看，常勝就是個直腸子，要不是我和我姐從中撮合，他和春蘭未必能成親。」
「不過他倆成親了，也是好事。常勝不僅武功變高了，還夢到了他的前世呢！」
「如今他去了西北邊境，只怕是去大殺四方。」
喬氏愣了愣，探手過來摸了摸暗香的額頭。
「囡囡，你沒發燒吧？說什麼胡話呢？」
「人哪有什麼前世，常勝還夢到前世了？」
「可別拿這些奇奇怪怪的事兒唬弄娘。」
暗香握住母親的手，認真道：
「娘，這可不是我胡謅的，我姐也聽說了。」
「常勝真夢到自己前世了，他跟我們講的時候可真切了。」
「而且自從夢到前世，他的武功精進不少，如今去西北，定能立下戰功。」
喬氏半信半疑。
「就算常勝夢到什麼前世，那也不能說明什麼。」
「囡囡，你可別被這些神神鬼鬼的事兒迷了心竅。」
「以為自己也能像他一樣，成親了夢到前世。」
「你和寧虎還沒有到成親的時候，現在就安安心心的和寧虎去剿匪，可不能婚前就壞了名節。」
暗香聽了這話，噗嗤一笑。
「娘，在您心裡，女兒的清白比安危還重要嗎？」
喬氏拉過暗香的手，用力拍了拍。
「你這孩子，娘自然更擔心你的安危。」
「只是你一個姑娘家，名聲也很重要。」
「你和寧虎雖有婚約，但在未成親前，還是要守好禮數。」
暗香笑著依偎在喬氏身邊。
「娘，我曉得您是為我好，女子還未嫁人，不能壞了名聲。」
「那您和我爹呢？同住在一個院子裡，您倆在戶籍上也是夫妻關係。這樣也不能壞了規矩嗎？」
喬氏輕輕撫摸著暗香的頭髮，昏暗的光線掩蓋了她臉上的羞赧。
「我和你爹都已經人到中年了。這樣相敬如賓，相安無事。也挺好！」
暗香眼珠子一轉，嬉笑著說。
「是挺好的呢！先前我和我老爹的家底一直在我姐那存放著。」
「在京城安頓下來後，我姐硬是把我和老爹的家底都給回了我們。」
「我和老爹又將各自的家底交由您來保管。」
「王氏商行開業後，我爹每個月都給你拿不少家用回來。這樣的好男人去哪裡找？」
「娘，您擔著王夫人這個名號，卻沒盡過妻子的責任和義務。」
「您每次從我爹手裡接過銀子時，就不心虛嗎？」
喬氏被她說的無言以對。
暗香向來伶牙俐齒，一旦開了閘，那嘴裡的話就跟車軲轆似的往外滾。
「娘您心裡也清楚我爹是個極好的人。」
「可你們同在一個屋檐下，一個守著規矩，一個守著禮儀，彼此之間總是疏離。」
「難道我爹將來老了、病了，您也顧著禮儀，不聞不問嗎？」
喬氏的手停在了暗香的頭髮上，被她這番話戳中心裡最柔軟的地方，半晌默默無言。
暗香感受到母親的情緒變化，握住喬氏的手，放緩了語氣。
「娘，我知道您看重規矩，可過日子不能光講規矩啊。」
「我爹單身這麼多年，身邊從沒有過知冷知熱的人陪伴。」
「我那時想將你跟爹撮合在一起，也是想將來你們老了，彼此有個依靠。」
「我是你的女兒。且不談將來會不會嫁人的問題。」
「你看，我和寧虎這次要去剿匪，出去一趟，少則一月，多則半年。」
「這大齊國的土地那麼大，剿匪這種事，也不是去一趟就能解決。」
「能陪在您和老爹身邊的時間有限，我自然希望你們能成為彼此的依靠，白頭偕老。」
喬氏眼眶微微泛紅，聲音帶著一絲顫抖。
「囡囡，你說的娘都知道，娘也不是沒想過和你爹更親近些。」
「可你也知道，娘是......嫁過人的，還有你這麼大的一個女兒。」
「而你爹他......心裡的那人，娘完全無法與之相比，怕是他看不上我......」
暗香聞言恍然大悟。
原來娘也和自己一樣，表面上看似堅強，實則內心也藏著自卑。
她輕輕抱住喬氏的胳膊，寬慰道。
「娘，您可別這麼想，嫁過人又怎樣，有我又怎樣？」
「在我爹心裡，我是他的小閨女。」
「他要是看不上您，會把家底都交給您？」
「您不是說我爹將手臂上的刻字抹去了嗎？興許他在那會兒就放下了。」
「而且我最近瞧見我爹對您溫柔了不少，元宵節還陪著您一起觀賞花燈。」
「我爹單身多年，不太懂夫妻間該如何相處。」
「您要是不主動一點，沒準他也以為您心裡沒他。」
「這誤會來誤會去的，何時才能成為夫妻？」
喬氏輕輕拍著暗香，陷入了沉思。
也許，她該試著走出這一步了。