月紅走到藤椅邊坐下，醞釀了一下，對暗香說道。
「世道就是如此啊，你不反抗，難道任人宰殺？」
「老九當時殺了前去剿匪的官兵，興許僅僅只是為了能夠存活。」
「但如今看來，他何嘗不是為同樣遭受苦難的民眾們殺出了一條活路？」
暗香若有所思的點點頭。
「其實我對王草猛也不反感。」
「當日跟著寧虎他們上山，我懷裡揣著姐姐你給我的火器。」
「王草猛放下武器投降之時，我完全可以一槍崩了他。」
「可我看到他一身破衣爛衫，還有他眼中迸發出的驚喜。」
「不知怎的，我就下不了手。」
「我仿佛像看到一個走投無路的人重新燃起了希望。」
月紅看著眼前這個已然長大的姑娘，眼底漸漸漾開一抹欣慰的笑意。
「妹妹做得對，亂世之中，最難得的不是狠辣。」
「而是守得住心底的那一份慈悲，看得透苦難背後的無奈。」
月紅半躺在藤椅上，目光移向天空。
晴空如洗，白雲似夢。
這裡是位於京城繁華地段的齊國公府。
富貴祥和，一片安寧。
可她從未忘記過上一世隊友們對她的保護。
月紅掰著自己的手指頭對暗香說。
「我們這支救援隊一隊十人，目前所知的有我、常勝、王十三、王草猛。」
「另外還有六人，我不知道他們會不會出現。」
「但不管他們在哪，我都希望他們能活得好好的。」
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暗香碰了碰月紅的胳膊，輕聲開口。
「我聽老爹的意思，想讓王十三尋找那些隊友呢！」
月紅坐直身子。
「哦，老爹讓十三來操心這事也好，十三在京城有陛下所賜的府邸。」
「等老九從大牢里出來，就讓他跟著十三吧，進入王氏商行做事。」
暗香調皮地眨眨眼。
「姐姐也稱呼王十三為十三了？這是對他也不反感了嗎？」
月紅正色道。
「我從來就沒有反感過王十三，只不過他那點子小心思不該有，我才對他冷漠了些。」
「說起來，我應該叫他老七。」
暗香興致更濃。
「姐姐，咱倆閒著也是閒著，你說說你那些隊友給我聽唄。」
月紅重新躺好，臉上帶著回憶的神情。
「好，我先和妹妹說說我們的隊長，我們都叫他大師兄......」
......
轉眼就到了次日。
陸沉在朝堂上，當著文武百官向文德帝躬身一禮，朗聲奏道。
「臣陸沉，啟奏陛下。臣今日斗膽，於朝堂之上舉薦一山野匹夫。」
「此人雖出身微末，曾身陷草莽，卻心性純良，有勇有謀，堪當大用。」
文德帝微微頷首，語氣溫和的道。
「朝廷正是用人之際，陸愛卿欲舉薦何人？」
陸沉直起身，目光坦蕩，字字清晰。
「臣舉薦之人，名喚王草猛。」
「此人昔日為匪，非是天性歹毒，實乃亂世流離、走投無路所致。」
「前番山寨歸降，他率先棄械，無半分頑抗之心，反倒有洗心革面、重歸正道之誠。」
「到了京城，他被關押進刑部大牢。」
「協助朝廷揪出幕後主使，拯救東南道無數百姓於水火。」
「其功勞足以抵消他先前以民殺官之罪行。」
「何況那帶兵剿匪的縣令本就是康王一黨。」
「他們前去剿匪，並非為民辦事。」
「而是為了霸占冥岳山金礦，妄圖私藏礦藏，充盈康王私庫。」
陸沉話音一落，金鑾殿內先是一片寂靜。
昨日康王已然被陛下打入天牢。
康王派人行刺的罪證確鑿，只等將康王一系的官員緝拿候審。
滿朝文武人人自危，誰敢在這時期為康王美言一句。
便有可能被視作康王派系，當場拿下。
聽聞宮裡的賢太妃都遭受康王牽連，被送去冷宮思過。
官員們不敢為罄竹難書的康王說話。
但不代表他們不敢站在齊國公這邊進言。
戶部尚書率先出列奏道。
「陛下，臣近日得知，冥岳山藏有金礦，且礦藏豐厚，自今未曾正式開採。」
「大抵是因為山中地勢險惡，民情複雜。」
「又有康王一黨覬覦，人心浮動。」
「此般狀況需適合之人前往坐鎮。」
「王草猛久居那一帶山林，熟知地形，通曉民情，又有歸正之心。」
「臣，懇請陛下赦免其罪，令他戴罪立功，前往冥岳山。」
「負責安撫民眾、清查地界，為朝廷日後正式開採金礦鋪平道路。」
兵部尚書跨步出列，聲如洪鐘，正好接住戶部尚書的話頭。
「陛下，臣亦附議！冥岳山礦脈豐饒，日後乃是國庫重要進項。」
「此等重地，非勇武之人不能鎮得住場子。」
「王草猛雖出身草莽，卻有一身悍勇膽魄，且通曉江湖規矩與山間民情。」
「派他前往，正是物盡其用，人盡其才！」
話音剛落，工部尚書緊接著出列，拱手奏道。
「陛下，臣以為此策甚妙！開礦需大興土木，修橋鋪路，工程繁雜。」
「王草猛若能去了冥岳山，既能安撫流民做工，又能震懾宵小，一舉兩得。」
「不如就此定奪，赦其無罪，令其戴罪立功！」
吏部尚書見狀，也出列附和：
「陛下，三位大人所言極是。亂局之下，用人唯才。」
「王草猛此去，若能將冥岳山打理妥當，便是我大齊百姓之福，朝廷之幸！」
「還請陛下聖恩，准其所請！」
一時間，朝中重臣紛紛出列，口徑驚人一致。
還沒參與過幾次早朝的蕭鶴也跟在兵部侍郎後奏請。
「微臣懇請陛下，赦王草猛無罪！」
獨善其身、靜觀其變的官員們見狀，心中皆是一凜。
齊國公這是動了真格，連帶著朝中心腹大臣全都站出來了。
眾人哪裡還敢猶豫，紛紛借著這個由頭，順水推舟，齊聲進言。
文德帝環視一周，見眾臣皆無異議，心中亦是欣然。
「康王既已伏法，其黨羽也當清肅。」
「王草猛能迷途知返，又熟悉冥岳山地勢，正是可用之人。」
文德帝略一沉吟，當即下旨。
「傳朕旨意：刑部釋放在押人犯王草猛，其以往罪行既往不咎。」
「出獄後歸屬齊國公麾下，隨時聽候為朝廷效力。」
滿朝文武皆屏息肅立，齊聲領旨。
「臣等遵旨！」
......
散朝後，陸沉還要留在官署和一眾官員議事。
他遣派平安去往刑部大牢，接王草猛出獄。
平安領著兩名府中護衛，快步踏入刑部大牢。
獄卒早已得了旨意，一路躬身引路，不敢有半分怠慢。
陰暗潮濕的牢房中，王草猛聞聲抬眼，見來人是上次見過的平安，當即攥緊了拳頭。
雖然不知道他們下一步會有什麼動作。
但莫名的，他就對齊國公說過的話信以為真。
王草猛分不清，這是對生的渴望。
還是因為齊國公是二月紅這一世的良人。
平安上前一步，語氣簡潔利落。
「王草猛，陛下已下旨，赦你無罪。」
「從今往後你歸入齊國公麾下，聽憑朝廷差遣。我奉主子令，特來接你出牢獄。」
王草猛重重點頭，起身跟著平安走出大牢。
重見天日的那一刻，陽光灑在身上，他深深吸了一口監獄外清新的空氣。
禁不住歡呼一聲。
「我，王草猛，能堂堂正正的活下去了。」